Όταν ο μεγιστάνας της Virgin Galactic, Ρίτσαρντ Μπράνσον, έγινε στις 11 Ιουλίου ο πρώτος δισεκατομμυριούχος που πετά στο Διάστημα με δικό του σκάφους, παρά λίγο να γίνει και ο πρώτος δισεκατομμυριούχος που συντρίβεται στη διάρκεια διαστημικής πτήσης.
Το σκάφος SpaceShipTwo που μετέφερε τον Μπράνσον και άλλους τρεις επιβάτες βγήκε για λίγο εκτός πορείας και κινδύνεψε να προχωρήσει σε αναγκαστική προσγείωση, αποκαλύπτει το περιοδικό New Yorker.
Η Virgin Galactic, η εταιρεία διαστημικού τουρισμού του Μπράνσον, ανακοίνωσε από την πλευρά της πως η απόκλιση προκλήθηκε από ισχυρούς ανέμους σε μεγάλο ύψος, χωρίς όμως να κινδυνεύσουν οι επιβαίνοντες.
Το περιστατικό απόκλισης από τον δεσμευμένο εναέριο χώρο ερευνάται τώρα από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπλοΐας των ΗΠΑ (FAA), η οποία δεν ήταν υπεύθυνη για την ασφάλεια της πτήσης αλλά για την ασφάλεια άλλων αεροσκαφών και των ανθρώπων που βρίσκονταν στο έδαφος.
To SpaceShipTwo απογειώθηκε από το Νιου Μέξικο στερεωμένο κάτω από τα φτερά ενός μητρικού αεροσκάφους και απελευθερώθηκε σε ύψος 15 χιλιομέτρων για να πυροδοτήσει τον πυραυλοκινητήρα του και να φτάσει το ύψος των 80 χιλιομέτρων, όπου οι επιβαίνοντες παρέμειναν για τρία λεπτά σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας.
Φωτάκια στο ταμπλό
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του αμερικανικού περιοδικού, την ώρα που το σκάφος ανέβαινε με ταχύτητα διπλάσια του ήχου, ένα κίτρινο φωτάκι άναψε στον πίνακα οργάνων. «Προειδοποιούσε τους πιλότους ότι η τροχιά της πτήσης ήταν ρηχή και η μύτη του σκάφους δεν ήταν αρκετά κατακόρυφη» γράφει το New Yorker, επικαλούμενο οκτώ στελέχη της Virgin Galactic που δεν κατονομάζονται.
«Αν δεν διόρθωναν το πρόβλημα, θα διακινδύνευαν αναγκαστική προσγείωση στην έρημο» αναφέρει.
Λίγο πριν σβήσει ο πυραυλοκινητήρας του SpaceShipTwo, λίγο κάτω από το μέγιστο ύψος της πτήσης, ένα κόκκινο φωτάκι άναψε στον πίνακα προειδοποιώντας ότι το σκάφος βρισκόταν εκτός πορείας και κινδύνευε να μην αρχίσει την κάθοδό του στη σωστή γωνία.
Το κόκκινο φωτάκι «θα έπρεπε να σε κάνει να χεστείς πάνω σου» φέρεται να είχε δηλώσει ο Μάικ Μασούκι, ένας από τους βετεράνους πιλότους της πτήσης, μιλώντας σε παλαιότερη συνάντηση της Virgin Galactic την οποία είχε παρακολουθήσει από κοντά ο συντάκτης του άρθρου στο New Yorker, Νίκολας Σμιντλ.
Ο Σι.Τζέι Στάρκοου, πρώην αστροναύτης και πιλότος της Virgin Galactic, είχε πει τότε πως ακόμα και ένα κίτρινο φωτάκι θα έπρεπε να σε κάνει να «χεστείς πάνω σου», αφού «όταν γίνει κόκκινο θα είναι πολύ αργά».
Στελέχη της εταιρείας που δεν κατονομάζονται φέρονται να δήλωσαν πως η ασφαλέστερη λύση που θα μπορούσαν να είχαν επιλέξει οι δύο πιλότοι ήταν να ματαιώσουν άμεσα την πτήση.
Κάτι τέτοιο όμως θα ήταν σοβαρό πλήγμα για την εταιρεία του Ρίτσαρντ Μπράνσον, ο οποίος είχε επισπεύσει την πτήση για να προλάβει τον Τζεφ Μπέζος, που επρόκειτο να πετάξει στο Διάστημα με το δικό του σκάφος λίγες ημέρες αργότερα.
Οι πιλότοι κατάφεραν να αποφύγουν την αναγκαστική προσγείωση, βγήκαν όμως εκτός του εναέριου χώρου που είχε δεσμευτεί για την πτήση για 1 λεπτό και 41 δευτερόλεπτα, όπως επιβεβαίωσε η Virgin Galactic στο Reuters.
«Όταν το σκάφος συνάντησε ανέμους μεγάλου υψομέτρου που άλλαξαν την πορεία του, οι πιλότοι και τα συστήματα του σκάφους παρακολουθούσαν την πορεία ώστε να παραμείνει εντός των παραμέτρων της αποστολής» είπε η εταιρεία.
Διαβεβαίωσε επίσης ότι δεν κινδύνευσαν οι επιβαίνοντες ή οποιοσδήποτε στο έδαφος.
Στην επόμενη πτήση της Virgin Galactic, η οποία προγραμματίζεται για τα τέλη Σεπτεμβρίου, το SpaceShipTwo θα μεταφέρει πλήρωμα της ιταλικής πολεμικής αεροπορίας για ερευνητικούς λόγους.
Στη συνέχεια το σκάφος θα καθηλωθεί για οκτώ μήνες για «βελτιώσεις», ανακοίνωσε η εταιρεία τον περασμένο μήνα.
Στο μεταξύ, η τιμή του εισιτηρίου για τις πτήσεις αναψυχής υπερδιπλασιάστηκε στα 450.000 δολάρια.
Latest News
Το μεγάλο κόλπο των χάκερς – Ποιες χώρες κάνουν πειραματόζωα για τις επιθέσεις τους
Τι αποκαλύπτει έρευνα σχετικά με τη δράση συμμοριών σε «πεδία δοκιμών»
O CEO του TikTok περνά στην αντεπίθεση - «Δεν φεύγουμε από τις ΗΠΑ»
Η υπογραφή Μπάιντεν στο σχετικό νομοσχέδιο ουσιαστικά ορίζει προθεσμία για την πώληση στις 19 Ιανουαρίου - μία ημέρα πριν από τη λήξη της θητείας του
Η Microsoft μέσω AI κερδίζει μερίδια αγοράς και στο cloud
Τι αναμένεται να δείξουν τα οικονομικά αποτελέσματα των τεχνολογικών κολοσσών των ΗΠΑ
Η Qualcomm μπαίνει και επισήμως στα... χωράφια των Intel και AMD
Η Qualcomm θεωρεί τα X Elite και X Plus άκρως ανταγωνιστικά και απέναντι στα τσιπ M3 της Apple
Υπό ρυθμιστικό έλεγχο στη Βρετανία οι ΑΙ συνεργασίες Microsoft-Amazon
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών της Βρετανίας ζητά από τα ενδιαφερόμενα τρίτα μέρη τις απόψεις τους σχετικά με τις μεγάλες συνεργασίες που συνήψαν η Microsoft και η Amazon με μικρότερες εταιρείες AI
myAUEB: Η νέα εφαρμογή για το κινητό από το ΟΠΑ
Η πρώτη ολοκληρωμένη εφαρμογή κινητού σε ελληνικό ΑΕΙ από το Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών
Σε διπλή μέγγενη από ΗΠΑ και Ευρώπη το TikTok
Ψήφισε και η Γερουσία για αναγκαστική πώληση της εφαρμογής από την κινεζική ByteDance - Έρευνα και από Κομισιόν στο TikTok Lite με φόβους για εθισμό των χρηστών
Η Tesla φτιάχνει πιο πρόσιτα αυτοκίνητα και απογειώνει τις μετοχές της
Τι σχεδιάζει ο Ίλον Μασκ για το επόμενο διάστημα
Επαγγελματικά email: Τα λάθη που κάνουμε – Οι «κανόνες» για τη σωστή τεχνική
Πώς θα υπάρχει αμεσότητα στην ανάγνωση από τον παραλήπτη;
34 χρόνια από την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble
Από την εκτόξευσή του το 1990 και μετά, το Hubble έχει πραγματοποιήσει 1,6 εκατομμύρια παρατηρήσεις σε πάνω από 53.000 αστρονομικά αντικείμενα