Καναδάς: Θέλει περισσότερους τουρίστες

Ο Καναδάς μπορεί να είναι μια αχανής και πανέμορφη χώρα, αλλά δεν φιγουράρει στις λίστες με δημοφιλείς ταξιδιωτικούς προορισμούς, εκτός αν είσαι Αμερικανός. Τώρα, η χώρα έχει ξεκινήσει μια νέα προσπάθεια για να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες από το εξωτερικό. Ωστόσο, οι ελλείψεις προσωπικού, οι πυρκαγιές και η διαμάχη με την Κίνα δεν θα κάνουν το έργο εύκολο.

«Μπορείτε να μάθετε για τη φύση, τον πολιτισμό των ιθαγενών και την ιστορία μας», είπε στο BBC ο ξεναγός Τζακ Ρίβερς, απαριθμώντας τους τρεις λόγοι για τους οποίους πιστεύει ότι περισσότεροι άνθρωποι θα πρέπει να κάνουν διακοπές στον Καναδά.

Καναδάς: Σε διακανονισμό 24 δισ. δολαρίων οι τρεις μεγάλες καπνοβιομηχανίες

Ο κ. Ρίβερς, ο οποίος είναι ιθαγενής, κάνει οργανωμένους περιπάτους γύρω από την Unceded Territory Wiikwemkoong στο νησί Manitoulin, στο Οντάριο. Είναι μια παρθένα περιοχή, όπου πυκνά δάση πλαισιώνουν την όχθη της λίμνης Χιούρον. Οι πεζοπορίες αποτελούν μέρος του Wiikwemkoong Tourism, ενός γηγενούς τουριστικού οργανισμού που διδάσκει στους επισκέπτες για την ιστορία και τη γη.

Ο κ. Ρίβερς λέει ότι η δουλειά του είναι «υπέροχη», αλλά παραδέχεται ότι δεν είναι για όλους. «Δεν είναι μια δουλειά 8-4», λέει, προσθέτοντας ότι «στηρίζεται σε ανθρώπους που εργάζονται τα Σαββατοκύριακα και είναι μακριά από την οικογένειά τους».

Ο αριθμός των επισκεπτών από το εξωτερικό στον Καναδά απέτυχε να ανακάμψει, μετά την Covid

Ως αποτέλεσμα, η Wiikwemkoong Tourism δυσκολεύτηκε να διατηρήσει προσωπικό, ένα πρόβλημα που αντικατοπτρίζεται σε έναν τουριστικό τομέα σε ολόκληρο τον Καναδά που εξακολουθεί να έχει έλλειψη εκατοντάδων χιλιάδων εργαζομένων.

Ελλείψεις προσωπικού

Αυτές οι ελλείψεις προσωπικού θα πρέπει να αντιμετωπιστούν και να είναι πετυχημένη η νέα προσπάθεια της κυβέρνησης.

Η ώθηση, με επικεφαλής τον κυβερνητικό οργανισμό Destination Canada, έρχεται καθώς ο αριθμός των επισκεπτών από το εξωτερικό στον Καναδά απέτυχε να ανακάμψει, μετά την Covid στο ανώτατο όριο του 2019 των 22 εκατομμυρίων επισκεπτών. Πέρυσι το σύνολο ήταν 18,3 εκατομμύρια, 17% χαμηλότερα.

Η νέα στρατηγική που ονομάζεται A World Of Opportunity, έχει στόχο να αυξήσει τα έσοδα από τον τουριστικό τομέα του Καναδά σε 160 δισ. δολάρια Καναδά (116 δισ. Δολάρια ΗΠΑ) έως το 2030, από 109 δισ. Δολάρια Καναδά πέρυσι.

Πάνω από 3.000 χιλιόμετρα (1864 μίλια) δυτικά του νησιού Manitoulin, βρίσκεται η δημοφιλής τουριστική πόλη Jasper στα Βραχώδη Όρη της Αλμπέρτα.

Φυσικές καταστροφές

Τον Ιούλιο, μια πυρκαγιά που ονομάστηκε «η μεγαλύτερη εδώ και έναν αιώνα», κατέστρεψε το ένα τρίτο των κτιρίων της πόλης.

Ένα από αυτά τα χτυπήματα ήταν στο Maligne Lodge, ένα ξενοδοχείο που υποδέχεται επισκέπτες από τη δεκαετία του 1960. Η ιδιοκτήτρια Κάριν Ντεκόρ είπε στο BBC ότι η φωτιά ήταν «καταστροφική».

Ευτυχώς για την κυρία Ντεκόρ, το Maligne Lodge ήταν ασφαλισμένο και ελπίζει να το ξαναχτίσει πριν από το επόμενο καλοκαίρι. Πόσο καιρό όμως θα χρειαστεί για να ανοίξουν ξανά όλα τα άλλα ξενοδοχεία της πόλης;

«Το Jasper είναι ένας διεθνής τουριστικός προορισμός και τα ξενοδοχεία εδώ έχουν κρατηθεί 100% από την 1η Ιουνίου έως τα μέσα Οκτωβρίου», εξηγεί.

Καναδάς και Κίνα στην ψύχρα

Ένα άλλο μεγάλο ζήτημα για τον καναδικό τουριστικό τομέα είναι η πτώση του αριθμού των Κινέζων επισκεπτών. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών είναι τεταμένες από το 2018, όταν ο οικονομικός διευθυντής της κινεζικής εταιρείας τηλεπικοινωνιών Huawei συνελήφθη στον Καναδά με ένταλμα των ΗΠΑ. Η Κίνα απάντησε συλλαμβάνοντας δύο Καναδούς πολίτες με την κατηγορία της κατασκοπείας.

Ορισμένοι αναλυτές λένε ότι αυτή η διαμάχη είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο, μετά την πανδημία, η Κίνα εξακολουθεί να μην έχει επαναφέρει τον Καναδά στη λίστα με τις εγκεκριμένες χώρες, που μπορούν να επισκέπτονται Κινέζοι πολίτες.

Ο Τζέιμς Γκρίφιθς, ανταποκριτής για την καναδική εφημερίδα Globe & Mail στην Ασία, είπε στο BBC ότι «το πάγωμα των διμερών σχέσεων δεν έχει ακόμη ανακάμψει πραγματικά».

Επισημαίνει επίσης τον αντίκτυπο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, πράγμα που σημαίνει ότι οι δυτικές αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν πλέον να πετούν μέσω του ρωσικού εναέριου χώρου και η παράκαμψη προσθέτει περίπου τρεις ώρες χρόνο πτήσης, πράγμα ακριβότερο για τις εταιρείες και επαχθές για τους επιβάτες.

Η υπουργός Τουρισμού του Καναδά, Σοράγια Μαρτίνεζ Φεράντα, είναι ο πολιτικός υπεύθυνος για την προσέλκυση περισσότερων τουριστών στη χώρα. Λέει στο BBC ότι θέλει επίσης να «μείνουν περισσότερο» και «να ξοδέψουν περισσότερα χρήματα».

Όταν ρωτήθηκε για τη μείωση των Κινέζων επισκεπτών, είπε ότι ο Καναδάς είναι επικεντρωμένος στις μεγαλύτερες αγορές του, την Ευρώπη και τις ΗΠΑ. Αν και βλέπει ότι ο Καναδάς εξακολουθεί να ενδιαφέρει τους Κινέζους επισκέπτες.

Η αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής είναι μια άλλη από τις προτεραιότητες της κυβέρνησης, την οποία η κα Μαρτίνεζ Φεράντα δέχεται ότι αποτελεί «υπαρξιακή απειλή για τον καναδικό τουρισμό».