Αμερικανικές εκλογές 2024: Πού πάνε τα λεφτά που απομένουν από τις δωρεές

Το να κατεβαίνεις υποψήφιος στις αμερικανικές εκλογές  κοστίζει πολλά χρήματα. Γι’ αυτό οι υποψήφιοι συγκεντρώνουν εκατομμύρια δολάρια σε συνεισφορές, όπως και οι επιτροπές πολιτικής δράσης (PAC) που έχουν συσταθεί για στήριξή τους. Οι υποψήφιοι στον προεδρικό κύκλο του 2020 συγκέντρωσαν 4,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε δωρεές. Φέτος συγκέντρωσαν $5.514.721.998.

Αμερικανικές εκλογές: Αυτή θα είναι η χρυσή εποχή της Αμερικής, διαμηνύει ο Τραμπ

Αλλά μόλις τελειώσει η πολιτική εκστρατεία, πού πάνε όλα αυτά τα χρήματα που περίσσεψαν; Υπάρχουν κανόνες που υπαγορεύουν πώς μπορούν να δαπανηθούν τα χρήματα μετά την ολοκλήρωση μιας εκστρατείας. Οι επιτρεπόμενες χρήσεις περιλαμβάνουν φιλανθρωπικές δωρεές, δωρεές σε άλλους υποψηφίους και αποθήκευση για μελλοντική εκστρατεία. Απαγορεύεται η προσωπική χρήση.

Επιτροπές Εκστρατείας Υποψηφίων

Οι επιτροπές υποψηφίων εκστρατειών (PAC) είναι οι επίσημες επιτροπές που διοικούνται από τον υποψήφιο και την ομάδα εκστρατείας του. Η Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή έχει θεσπίσει κανόνες για τον έλεγχο του πώς δαπανώνται τα χρήματα που συγκεντρώνονται από τέτοιες επιτροπές μετά την αποχώρηση ενός υποψηφίου ή μετά την επίσημη λήξη των εκλογών.

Ο ομοσπονδιακός νόμος για τις εκλογικές εκστρατείες περιορίζει τις συνεισφορές φυσικών προσώπων στα $ 3.300 ανά εκλογές για τον ομοσπονδιακό εκλογικό κύκλο 2023-2024

Επιτρεπόμενες Χρήσεις

Οι συνεισφορές μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εξής :

• Δωρεές σε φιλανθρωπικά ιδρύματα, εφόσον ο υποψήφιος δεν λαμβάνει καμία αποζημίωση από αυτά και η δωρεά δεν χρησιμοποιείται από το φιλανθρωπικό ίδρυμα προς όφελος του υποψηφίου.
• Μια δωρεά έως και $2.000  σε άλλο ομοσπονδιακό υποψήφιο και δωρεές σε πολιτειακούς ή τοπικούς υποψηφίους που υπόκεινται στη νομοθεσία της πολιτείας.
• Δώρο ή δωρεές ονομαστικής αξίας σε ειδικές περιπτώσεις σε οποιονδήποτε εκτός από την οικογένεια του υποψηφίου.
• Απεριόριστες μεταφορές σε μια τοπική, πολιτειακή ή εθνική επιτροπή πολιτικού κόμματος, όπως η Δημοκρατική ή η Ρεπουμπλικανική Εθνική Επιτροπή.
• Μεταφορά σε επιτροπή μελλοντικής προεκλογικής εκστρατείας του ίδιου υποψηφίου.
• Δημιουργία ηγετικής Επιτροπής Εκστρατείας Υποψηφίων για την υποστήριξη άλλων υποψηφίων και μια πολιτική ατζέντα.

Οι επικριτές λένε ότι αυτές οι χρήσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως κεφάλαια ξεπλύματος, καθώς υπάρχουν λίγοι περιορισμοί σε αυτού του είδους τις δαπάνες.

Η προσωπική χρήση είναι μεγάλη αμαρτία

Οι υποψήφιοι δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιήσουν τα υπόλοιπα κεφάλαια για προσωπική χρήση μετά τη διευθέτηση όλων των οφειλών που σχετίζονται με την εκστρατεία. Η προσωπική χρήση απαγορεύεται για να πληρωθεί «μια δέσμευση, υποχρέωση ή δαπάνη οποιουδήποτε ατόμου, που θα υπήρχε ανεξάρτητα από την εκστρατεία ή τις ευθύνες του υποψηφίου ως ομοσπονδιακού αξιωματούχου».

Με άλλα λόγια, τα κεφάλαια της καμπάνιας δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για έξοδα που υφίστανται πέρα από την αυτήν. Τα έξοδα που εμπίπτουν αυτόματα σε προσωπική χρήση περιλαμβάνουν: Οικιακά είδη, υποθήκη ή ενοικίαση προσωπικής κατοικίας, πληρωμές μισθών στην οικογένεια του υποψηφίου, εκτός εάν παρέχουν νόμιμη υπηρεσία στην εκστρατεία, και η αμοιβή αντικατοπτρίζει την αξία της υπηρεσίας στην ελεύθερη αγορά.

Επιστροφές γενικών εκλογών

Ο ομοσπονδιακός νόμος για τις εκλογικές εκστρατείες περιορίζει τις συνεισφορές φυσικών προσώπων στα $3.300 ανά εκλογική αναμέτρηση για τον ομοσπονδιακό εκλογικό κύκλο 2023-2024.

Σημαντική λεπτομέρεια: οι προκριματικές εκλογές και οι γενικές εκλογές υπολογίζονται ως δύο ξεχωριστές εκλογές. Αυτό σημαίνει ότι είναι δυνατό για κάποιον να συνεισφέρει $6.600 σε έναν ομοσπονδιακό υποψήφιο, μια φορά κατά τη διάρκεια των προκριματικών και μια άλλη κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας.

Εάν ένας υποψήφιος λάβει εισφορές για γενικές εκλογές, αλλά εγκαταλείψει τον αγώνα ή χάσει προηγουμένως την εκλογή για χρίσμα, οι συνεισφορές πρέπει να επιστραφούν σε μεμονωμένους δωρητές εντός 60 ημερών. Εναλλακτικά, ο υποψήφιος μπορεί να επαναπροσδιορίσει ή να αναδιανείμει τα κεφάλαιά του για τις γενικές εκλογές με την άδεια του συνεισφέροντος.

Super PAC

Τα Super PAC είναι ένας σχετικά νέος τύπος επιτροπής που είναι γνωστές ως ανεξάρτητες επιτροπές μόνο για δαπάνες. Τα super PAC μπορούν να συγκεντρώνουν απεριόριστα χρηματικά ποσά από εταιρείες, συνδικάτα, ενώσεις και ιδιώτες και στη συνέχεια να ξοδεύουν απεριόριστα ποσά για να υποστηρίξουν ανοιχτά ή να ταχθούν εναντίον υποψηφίων. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά PAC, τα super PAC απαγορεύεται να δωρίζουν χρήματα απευθείας σε υποψηφίους και οι δαπάνες τους δεν πρέπει να συντονίζονται με αυτές των υποψηφίων που επωφελούνται.

Ιδανικά, οι συνεισφορές δεν θα πρέπει να είναι άσκοπες και θα πρέπει να δαπανώνται όσο πιο γρήγορα για να μεγιστοποιηθούν οι πιθανότητες να κερδίσει ο υποψήφιος. Ωστόσο, ένα σούπερ PAC μπορεί να έχει λεφτά μετά τις εκλογές, εάν η ηγεσία του ήταν απρόθυμη ή ανίκανη.

Δεν υπάρχουν κανονισμοί σχετικά με το πώς ένα super PAC χρησιμοποιεί τα κεφάλαια μετά την αποχώρηση του υποψηφίου ή το τέλος των εκλογών. Μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τα χρήματα για να υποστηρίξουν τον ίδιο υποψήφιο σε μελλοντικές εκλογές ή άλλο ομοσπονδιακό υποψήφιο σε μελλοντικές εκλογές. Μπορούν επίσης να δωρίσουν τα χρήματα σε άλλους οργανισμούς που ευθυγραμμίζονται με τον πολιτικό σκοπό τους.

Αν και ο ταμίας ενός super PAC δεν είναι νομικά υποχρεωμένος να επιστρέψει οποιοδήποτε από τα χρήματα στους δωρητές, συχνά το κάνουν. Το 2016, το Jeb Bush super PAC Right to Rise είπε ότι θα επιστρέψει 12 εκατομμύρια δολάρια σε δωρητές.

Μπορούν οι πολιτικοί να διατηρήσουν κεφάλαια εκστρατειών;

Οι πολιτικοί δεν μπορούν να κρατήσουν χρήματα από την εκστρατεία τους. Οι συνεισφορές πρέπει να χρησιμοποιηθούν κατά τη διάρκεια της καμπάνιας για την πληρωμή των σχετικών δαπανών. Δεν προορίζονται για προσωπική χρήση. Οποιαδήποτε χρήματα περισσεύουν μετά την αποχώρηση ενός υποψηφίου ή μετά τη λήξη των εκλογών πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την εξόφληση των χρεών. Τα κεφάλαια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για άλλους σκοπούς.

Μπορούν να επιστραφούν οι συνεισφορές;

Εάν ένας υποψήφιος λάβει εισφορές για τις γενικές εκλογές, αλλά δεν περάσει τις προκριματικές εκλογές, πρέπει να επιστρέψει τις εισφορές των γενικών εκλογών στους δωρητές, εντός 60 ημερών.

Μπορούν επίσης να ανακατευθύνουν τα κεφάλαια αλλού με την άδεια του δωρητή. Ορισμένοι υποψήφιοι μπορούν επίσης να επιλέξουν να επιστρέψουν τις συνεισφορές σε δωρητές για ηθικούς λόγους ή νομικούς σκοπούς, εάν ένας δωρητής έχει υπερβεί τη μέγιστη επιτρεπόμενη συνεισφορά.

Οι συνεισφορές καμπάνιας υπόκεινται σε φόρους

Όλες οι πολιτικές οργανώσεις υπόκεινται σε φορολογία σύμφωνα με το άρθρο 527 του Κώδικα Εσωτερικών Εσόδων. Ως εκ τούτου, μπορεί να έχουν απαιτήσεις κατάθεσης στο IRS.