Βουνς – ΕΚΤ: Δεν πρέπει να «υπνοβατούμε» στις μειώσεις επιτοκίων

Η Ευρωζώνη κινδυνεύει να «υπνοβατεί», κάνοντας πάρα πολλές μειώσεις επιτοκίων και πρέπει να είναι έτοιμη να σταματήσει να μειώνει το κόστος δανεισμού, δήλωσε ο επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας του Βελγίου, Πιέρ Βουνς.

Οι αγορές αναμένουν ευρέως από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα να μειώσει το επιτόκιο καταθέσεων αναφοράς από 2,75% σε 2% μέχρι το τέλος του έτους, εν μέσω ενδείξεων ασθενούς ανάπτυξης στην περιοχή.

Ενώ οι περισσότεροι ρυθμιστές αναμένεται να υποστηρίξουν μια άλλη μείωση κατά 25 μονάδες βάσης στην επόμενη ψηφοφορία πολιτικής στις 6 Μαρτίου, ορισμένοι στο 26μελές διοικητικό συμβούλιο ανησυχούν ότι η ΕΚΤ εγκλωβίζεται από τις προσδοκίες της αγοράς και πιστεύουν ότι μια νέα μείωση του κόστους δανεισμού στα τέλη Απριλίου απέχει πολύ από το να είναι εγγυημένη.

«Δεν παρακαλώ για παύση τον Απρίλιο, αλλά δεν πρέπει να υπνοβατούμε προς το 2%  χωρίς να το σκεφτούμε», ανέφερε ο Πιέρ Βουνς, διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας του Βελγίου, σε συνέντευξή του στους Financial Times. «Ας το κρατήσουμε ανοιχτό: Αν τα δεδομένα δικαιολογούν μια νέα περικοπή, θα κόψουμε. Αν δεν το κάνουν, ίσως χρειαστεί να σταματήσουμε».

Από την πλευρά της Ιζαμπέλ Σνάμπελ, μέλος με επιρροή στο 6μελές εκτελεστικό συμβούλιο της τράπεζας, έχει επίσης σηματοδοτήσει ότι η ΕΚΤ θα μπορούσε σχεδόν να τελειώσει με τη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής, μετά τη μείωση του επιτοκίου καταθέσεων από 4% σε 2,75% από τον Ιούνιο.

Ο Βουνς για τον πληθωρισμό

Ωστόσο, ενώ η Σνάμπελ προειδοποίησε ρητά για αυξανόμενους «ανοδικούς κινδύνους» για τον πληθωρισμό, ο Βουνς ανέφερε ότι παραμένει «σχετικά χαλαρός σχετικά με τις προοπτικές για τον πληθωρισμό».

«Αν υποθέσουμε ότι δεν υπάρχουν μεγάλα σοκ, νομίζω ότι οι κίνδυνοι για τον πληθωρισμό είναι σχετικά περιορισμένοι», είπε, προσθέτοντας: «Ο πληθωρισμός στην Ευρώπη μπορεί να είναι το βαρετό μέρος του 2025 και το 2025 δεν πρόκειται να είναι βαρετό».

Ο Βουνς αμφισβήτησε επίσης την ερμηνεία των αγορών για τις παρατηρήσεις της προέδρου της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, ότι το κόστος δανεισμού είναι σε αυτόματο πιλότο και θα φτάσει στο 2% μέχρι το τέλος αυτού του έτους.

«Κάποια στιγμή – και μπορεί να είναι σε μια από τις επόμενες συναντήσεις ανάλογα με το αν έχουμε μια έκπληξη ή όχι – μπορεί να πρέπει να εξετάσουμε εάν δεν κινούμαστε μόνο προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά και με τον σωστό ρυθμό», δήλωσε ο διοικητής της κεντρικής τράπεζας του Βελγίου.

Η Λαγκάρντ είπε επίσης στους δημοσιογράφους μετά τη μείωση των επιτοκίων της ΕΚΤ τον Ιανουάριο ότι ήταν «εντελώς πρόωρο» να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε μια αλλαγή πορείας.

Έκτοτε, ο πληθωρισμός ανήλθε απροσδόκητα στο 2,5% τον Ιανουάριο – η τέταρτη συνεχόμενη άνοδος. Ο μεσοπρόθεσμος στόχος της ΕΚΤ είναι το 2%.

Ο Βουνς επεσήμανε την αυξανόμενη αβεβαιότητα σχετικά με το κατάλληλο επίπεδο επιτοκίων, τονίζοντας ότι «δεν είναι καν σίγουρος» εάν τα επιτόκια εξακολουθούν να είναι σε επίπεδο που περιορίζει την ανάπτυξη και τον πληθωρισμό.

Υπογράμμισε επίσης ότι η ΕΚΤ βρίσκεται τώρα αντιμέτωπη με το καθήκον της «εξυγίανσης» των πολιτικών της «γύρω από μια ομαλή προσγείωση», προσθέτοντας ότι αυτό μπορεί να περιλαμβάνει «λίγη δοκιμή και λάθος».