Μιλέι – Telefonica: Απειλεί να τινάξει στον αέρα το deal 1,25 δισ. δολαρίων στον κλάδο τηλεπικοινωνιών

Ο πρόεδρος της Αργεντινής, Χαβιέ Μιλέι, προειδοποίησε την Telefonica SA ότι η κυβέρνησή του θα επανεξετάσει το σχέδιο της εταιρείας τηλεφωνίας να πουλήσει τις τοπικές της δραστηριότητες στην Telecom Argentina SA για πιθανή παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων, όπως αναφέρει το Bloomberg.

Η Telefonica υπέγραψε και έκλεισε τη συμφωνία ύψους 1,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων τη Δευτέρα μετά από παρουσία για περισσότερες από τρεις δεκαετίες στη χώρα, σύμφωνα με μια ρυθμιστική κατάθεση. Ο ισπανικός πάροχος τηλεπικοινωνιών μεθοδεύει ήδη από τα τέλη του 2019 για να μειώσει την έκθεσή του στη Λατινική Αμερική.

Η αντιμονοπωλιακή αναθεώρηση σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη ρυθμιστική κίνηση μέχρι σήμερα από τον Μιλέι, ο οποίος υπερηφανεύεται για τη μείωση της γραφειοκρατίας και την προώθηση των ελεύθερων αγορών

Λίγο μετά την κατάθεση, η διοίκηση του Μιλέι δημοσίευσε μια δήλωση υποστηρίζοντας ότι η συμφωνία πρόκειται να θέσει το 70% της βιομηχανίας τηλεπικοινωνιών της χώρας υπό τον έλεγχο ενός ομίλου. Η αντιμονοπωλιακή αναθεώρηση σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη ρυθμιστική κίνηση μέχρι σήμερα από τον Μιλέι, ο οποίος υπερηφανεύεται για τη μείωση της γραφειοκρατίας και την προώθηση των ελεύθερων αγορών.

Η μετοχή της Telefonica σημείωσε άνοδο 1,4% στα 4,30 ευρώ στις 10:32 π.μ. στη Μαδρίτη την Τρίτη. Η Telecom Argentina, η οποία είχε κλείσει 3,2% υψηλότερα στο Μπουένος Άιρες τη Δευτέρα, δήλωσε ότι χρηματοδότησε τη συμφωνία με κοινοπρακτικό δάνειο από τις Banco Bilbao Vizcaya Argentaria SA, Deutsche Bank AG, Banco Santander SA καθώς και με διμερές δάνειο από το τοπικό υποκατάστημα της Industrial and Commercial Bank of China SAU.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Μιλέι, Γκεράρντο Βερτχέιν, ανήκει στην ομώνυμη οικογένεια, της οποίας η εταιρεία χαρτοφυλακίου είχε ανταγωνιστεί την Telecom Argentina για τη συμφωνία, σύμφωνα με δημοσίευμα της τοπικής εφημερίδας La Nacion. Πάντως ο υπουργός του Μιλέι έχει αποσυρθεί από την άμεση εμπλοκή του στην επενδυτική εταιρεία της οικογένειάς του.

Η Telecom Argentina ανήκει εν μέρει στην Grupo Clarin, η οποία είναι επίσης η εταιρεία χαρτοφυλακίου μιας από τις μεγαλύτερες εφημερίδες της Αργεντινής, της Clarin. Ο Μιλέι επέκρινε την εφημερίδα το Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ουάσιγκτον κάνοντας λόγο για παραπλανητικό ρεπορτάζ.

Κύμα φυγής πολυεθνικών εταιρειών επί Μιλέι

Παρά την ευρύτερη αισιοδοξία των εταιρικών στελεχών και των επενδυτών της Wall Street για τις φιλικές προς τις επιχειρήσεις προσπάθειες του Μιλέι στην κατεύθυνση της μεταρρύθμισης της νοτιοαμερικανικής οικονομίας, η έξοδος της Telefonica ακολουθεί ένα ευρύτερο κύμα πολυεθνικών εταιρειών που αποχωρούν υπό την εποπτεία του, συμπεριλαμβανομένων των Exxon Mobil, HSBC Holdings και Mercedes-Benz.

Εκτός από μια σειρά συμφωνιών ενέργειας και εξόρυξης, οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις επίσης δεν έχουν πραγματοποιηθεί, με τις εταιρείες να ανησυχούν για το πώς η κυβέρνηση θα αλλάξει το νόμισμα της χώρας και τους ελέγχους κεφαλαίων.

Η Αργεντινή ήταν μία από τις δύο πρώτες χώρες στις οποίες εισήλθε η Telefonica όταν ξεκίνησε τη διεθνή επέκτασή της στη Λατινική Αμερική στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μαζί με τη Χιλή. Η άφιξή της σηματοδότησε μια από τις πιο εμβληματικές συμφωνίες του κύματος ιδιωτικοποιήσεων της Αργεντινής εκείνη την εποχή και η Telefonica άντεξε σε διαδοχικές οικονομικές κρίσεις που έπληξαν τη χώρα.

«Πιστεύουμε ότι η Telefonica πέτυχε ένα καλό deal», δήλωσε ο επικεφαλής Στρατηγικής της ING Senior Credit TMT Jan Frederik Slijkerman σε ένα σημείωμα προς τους πελάτες, προσθέτοντας ότι η τιμή φαινόταν καλή «δεδομένων των δύσκολων συνθηκών στην Αργεντινή».

Αναδιάρθρωση στην Telefonica

Ο εκτελεστικός πρόεδρος της Telefonica, Marc Murtra, που διορίστηκε από την ισπανική κυβέρνηση τον Ιανουάριο, επιταχύνει ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης της εταιρείας. Πρόσφατα, η Telefonica ζήτησε προστασία από την πτώχευση για την θυγατρική της στο Περού σε μια προσπάθεια αναδιάρθρωσης του χρέους της, επικαλούμενη μια διαμάχη δεκαετιών με τις φορολογικές αρχές της χώρας. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, ο πάροχος τηλεπικοινωνιών θέλει επίσης να πουλήσει τις δραστηριότητές του στο Μεξικό και την Ουρουγουάη.

Ο προηγούμενος πρόεδρος Jose Maria Alvarez Pallete ανακοίνωσε το 2019 ένα σχέδιο για δραστική μείωση της έκθεσης στη Λατινική Αμερική, αλλά δυσκολεύτηκε να το υλοποιήσει. Πέρυσι η εταιρεία έκανε νέες προσπάθειες για έξοδο από την Κολομβία και αποκάλυψε συνομιλίες με τη Millicom International Cellular SA για την πώληση της μονάδας για 400 εκατομμύρια δολάρια, αλλά δεν έχει ανακοινωθεί καμία συμφωνία.