Virgin Galactic: Σχεδιάζει πτήση με νέο διαστημόπλοιο στα μέσα του 2026

Την πρώτη πτήση του αναβαθμισμένου διαστημικού αεροπλάνου της σχεδιάζει η Virgin Galactic Holdings το καλοκαίρι του 2026, κάτι που θα έδινε τέλος σε μια σχεδόν διετή παύση των πτήσεων της εταιρείας στο διάστημα.

Η εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Ρίτσαρντ Μπράνσον είπε επίσης σε μια ανακοίνωση για τα αποτελέσματα του τέταρτου τριμήνου ότι οι πρώτες επανδρωμένες ιδιωτικές πτήσεις με το νέο σκάφος αναμένεται να ξεκινήσουν το φθινόπωρο του 2026. Η πρώτη από τις νέες αποστολές θα περιλαμβάνει μόνο ερευνητικό φορτίο.

Η Virgin Galactic καταναλώνει μετρητά από τότε που σταμάτησε τα διαστημικά της ταξίδια τον Ιούνιο του 2024 για να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη του σκάφους Delta. Την Τετάρτη, η εταιρεία ανέφερε έσοδα 430.000 δολαρίων για το τέταρτο τρίμηνο του 2024, έναντι των 460.000 δολαρίων που ανέμεναν οι αναλυτές.

Ανέφερε επίσης ότι τα μετρητά και τα ταμειακά ισοδύναμα μειώθηκαν κατά 18% από την ίδια περίοδο πριν από ένα χρόνο στα 178,6 εκατομμύρια δολάρια. Οι επενδυτές ανυπομονούν να μάθουν λεπτομέρειες σχετικά με το πότε θα συνεχίσει, και στη συνέχεια θα αυξήσει, τις πτήσεις για να αυξήσει τις πωλήσεις και να εισπράξει έσοδα από περίπου 700 ανεκτέλεστα εισιτήρια.

Ο σχεδιασμός

«Το χρονοδιάγραμμα παραγωγής και εκτόξευσης για τα νέα σκάφη παραμένει σε καλό δρόμο, με την πρώτη μας εμπορική ερευνητική διαστημική πτήση να αναμένεται το καλοκαίρι του 2026 και την πρώτη ιδιωτική διαστημική πτήση το φθινόπωρο του 2026», δήλωσε ο Μάικλ Κολγκλέζιερ, διευθύνων σύμβουλος της Virgin Galactic.

«Είμαστε σε θέση να είμαστε πιο συγκεκριμένοι όσον αφορά την προβολή των χρονοδιαγραμμάτων μας, επειδή έχουμε πλέον αντίληψη των ημερομηνιών παράδοσης κάθε εργαλείου και εξαρτήματος που υποστηρίζει τη συναρμολόγηση».

Οι μετοχές της Virgin Galactic σημείωσαν άνοδο 4,9% στις συναλλαγές μετά το κλείσιμο της αγοράς των ΗΠΑ στα 4,03 δολάρια. Η μετοχή της έχει υποχωρήσει περίπου 35% φέτος.

Τα ανανεωμένα διαστημικά οχήματα της Virgin Galactic θα χωρούν έξι επιβάτες, δύο περισσότερους από ό,τι στο όχημα που χρησιμοποιήθηκε σε προηγούμενα ταξίδια.

Η συναρμολόγηση του πρώτου διαστημικού σκάφους Delta αναμένεται να ξεκινήσει τον Μάρτιο.

Τα εισιτήρια στο Delta αναμένεται να κοστίζουν $600.000 ανά θέση. Το Delta θα είναι σε θέση να εκκαθαρίσει τα ανεκτέλεστα εισιτήρια σε περίπου ένα χρόνο, είπε η εταιρεία.