Δραστικές περικοπές επί καθημερινής βάσεως κάνει στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό επικεφαλής του άτυπου υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας των ΗΠΑ, Ίλον Μασκ. Αποστολή του δισεκατομμυριούχου πολυ-επιχειρηματία που ελέγχει μεταξύ άλλων την αυτοκινητοβιομηχανία Tesla,την αεροδιαστημική Space X και το δίκτυο κοινωνικής δικτύωσης Χ, είναι να κάνει εξοικονόμηση δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως προκειμένου να εξορθολογήσει τα δημόσια οικονομικά των ΗΠΑ.
Στο πλαίσιο των περικοπών έχει προχωρήσει ακόμα και σε απολύσεις δημοσίων υπαλλήλων και σε κατάργηση διοικητικών μονάδων που πολλοί εξακολουθούν να θεωρούν απαραίτητες για τη λειτουργία του κράτους. Η λιτότητα που θέλει να επιβάλει ο «υπερυπουργός» στο δημόσιο τομέα των ΗΠΑ δεν φαίνεται να αγγίζει όμως τους εκλεγμένους βουλευτές και γερουσιαστές. Έτσι την Πέμπτη ο Μασκ τάχθηκε υπέρ μιας αύξησης των μισθών των μελών του αμερικανικού Κογκρέσου.
Η λιτότητα που θέλει να επιβάλει ο «υπερυπουργός» στο δημόσιο τομέα των ΗΠΑ δεν φαίνεται να αγγίζει όμως τους εκλεγμένους βουλευτές και γερουσιαστές
Το επιχείρημα του Ιλον Μασκ
Το βασικό επιχείρημα του Μασκ είναι για τις αυξήσεις στους πολιτικούς είναι η καταπολέμηση της διαφθοράς – είναι δα γνωστό ότι δεν τρέφει και μεγάλη εκτίμηση προς την αμερικανική πολιτική τάξη. «Θα ήταν συνετό να αυξηθούν οι αποζημιώσεις για τα μέλη του Κογκρέσου και για τους ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους, προκειμένου να περιοριστεί το κίνητρο για διαφθορά. Θα αυξηθεί το κονδύλι για τις αποζημιώσεις τους, αλλά διαφορετικά το κόστος θα μπορούσε να είναι για τους φορολογουμένους έως και 1.000 φορές υψηλότερο», έγραψε στο Χ.
Παγωμένοι μισθοί από το 2009
Η βασική ετήσια αποζημίωση για τους 535 εκλεγμένους του Κογκρέσου (435 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων και 100 μέλη της Γερουσίας) ανέρχεται σε 174.000 δολάρια το χρόνο. Το ποσό αυτό αυξάνεται, όπως είναι φυσικό, χάρη σε άλλες δραστηριότητες των βουλευτών και γερουσιαστών και κυρίως λόγω της συμμετοχής τους σε Κοινοβουλευτικές Επιτροπές.
Ο νόμος προβλέπει την ετήσια τιμαριθμική αναπροσαρμογή της βασικής αποζημίωσης των 174.000 δολαρίων, προκειμένου να μη ροκανίζονται οι αποδοχές των μελών του Κογκρέσου από τον πληθωρισμό. Το 2009, ωστόσο, την επόμενη χρονιά δηλαδή μετά την χρεοκοπία της Lehman Brothers, την κατάρρευση της αγοράς των στεγαστικών δανείων υψηλού ρίσκου οι (subprime market), το σκάσιμο της φούσκας των ακινήτων και το ξέσπασμα της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης, οι ίδιοι οι βουλευτές και οι γερουσιαστές αποφάσισαν να παγώσουν τους μισθούς τους.
Ο Ίλον Μασκ αποφάσισε να προτείνει – να συνταχθεί με την πρόταση, ακριβέστερα – του ξεπαγώματος των αποδοχών των εκλεγμένων αντιπροσώπων του αμερικανικού λαού μόλις δύο μήνες αφότου είχε απορρίψει μια τέτοια ιδέα. Διότι τον περασμένο Δεκέμβριο διάταξη στον προϋπολογισμό της νέας χρονιάς, που κατάρτισε βέβαια η προηγούμενη κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν, προέβλεπε για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια την «προσαρμογή του κόστους διαβίωσης των μελών του Κογκρέσου».
«Όποιος εκλεγμένος αξιωματούχος στη Βουλή ή στη Γερουσία ψηφίσει υπέρ αυτού του εξωφρενικού σχεδίου δαπανών αξίζει να χάσει την επανεκλογή του σε δύο χρόνια», είχε πει τότε ο Μασκ, αναφερόμενος βέβαια στις ενδιάμεσες εκλογές που θα διεξαχθούν το 2026.
«Ο επιχειρηματίας είχε καταφέρει μάλιστα να τορπιλίσει τη διάταξη του προϋπολογισμού. Έτσι η αρχική πρόταση τροποποιήθηκε και η νέα διάταξη που εγκρίθηκε προβλέπει γι’ άλλη μια χρονιά το πάγωμα των αποδοχών των εκλεγμένων αξιωματούχων», μεταδίδει χαρακτηριστικά το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP).
Προσέλκυση ταλέντων
Στις ΗΠΑ οι απόφοιτοι Κολεγίων και Πανεπιστημίων είναι αναλογικά πολύ λιγότεροι συγκριτικά με την Ευρώπη και ως εκ τούτου αμείβονται πλουσιοπάροχα στον ιδιωτικό τομέα. Και δεν μιλάμε μόνο για τους STEM, των θετικών επιστημών δηλαδή. Είναι γνωστό, ας πούμε, ότι οι δικηγόροι κερδίζουν πάρα πολλά χρήματα είτε σε τράπεζες απασχολούνται είτε σε επιχειρήσεις είτε στη μάχιμη δικηγορία.
Με το δεδομένο αυτό πολλά στελέχη τόσο του Ρεπουμπλικανικού όσο και του Δημοκρατικού Κόμματος υποστηρίζουν την αύξηση της αποζημίωσης των εκλεγμένων αντιπροσώπων με το επιχείρημα ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να προσελκύσει κανείς νέα ταλέντα στην πολιτική.
Η ενασχόληση με την πολιτική έχει εξάλλου πολλές δαπάνες. Σε αντίθεση με ό,τι συμβαίνει στην Ευρώπη, στις ΗΠΑ επιτρέπονται οι χορηγίες ιδιωτών σε πολιτικούς που διεκδικούν την εκλογή τους, ωστόσο και ο ίδιος ο υποψήφιος πρέπει να διαθέσει χρήματα για να έχει ελπίδες να εκλεγεί.
Τζάκια και δημοκρατία
«Αν θέλουμε να εκπροσωπούν το λαό στο Κογκρέσο άνθρωποι της εργατικής τάξης που δεν έχουν πλούσιες κληρονομιές για να τους στηρίζουν, πρέπει να τους εξασφαλίσουμε μια αξιοπρεπή διαβίωση, ανάλογη με εκείνη που θα είχαν αν απασχολούνταν στον ιδιωτικό τομέα», είχε δηλώσει μιλώντας στο περιοδικό «Business Insider» η βουλευτίνα Αλεξάντρια Οκάζιο-Κορτές, που ανήκει στην αριστερή πτέρυγα του Δημοκρατικού Κόμματος.
Έγινε λοιπόν κι αυτό. Ο Μασκ μετεστράφη και στο συγκεκριμένο θέμα συντάσσεται πλέον με την απόλυτη ιδεολογικο-πολιτική του αντίπαλο, έστω και για λόγους που υποκρύπτουν μια βαθιά προκατάληψη ή και περιφρόνηση για όσους ασχολούνται με τα κοινά. Λόγω άγνοιας προφανώς, γι’ αυτό και κάποιος από τους Έλληνες φίλους του θα πρέπει ίσως να του χαρίσει ένα βιβλίο για την αρχαία Αθηναϊκή Δημοκρατία.
