Μια εταιρεία που στοχεύει στην αναβίωση εξαφανισμένων ζωικών ειδών παρουσίασε γενετικά τροποποιημένα «μαλλιαρά ποντίκια», τα οποία, όπως λέει, αποτελούν σημαντικό ορόσημο στην προσπάθειά της να επαναφέρει τα μαμούθ, όπως αναφέρουν οι Financial Times.
Η νεοσύστατη εταιρεία Colossal Biosciences με έδρα τις ΗΠΑ δήλωσε ότι τα δασύτριχα τρωκτικά παρουσιάζουν αρκετά χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα που βοήθησαν τους αρχαίους προγόνους των ελεφάντων να αντισταθούν στο κρύο.
Ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι η δημιουργία των τριχωτών ποντικιών ήταν ενδιαφέρουσα, αλλά απέχει ακόμη πολύ από το να αναστήσει ένα τεράστιο θηρίο όπως το μαμούθ – ή, στην περίπτωση της Colossal, έναν ελέφαντα κατασκευασμένο με τα βιολογικά χαρακτηριστικά του προϊστορικού προκατόχου του.
Πώς σκοπεύει η εταιρεία να φέρει στη ζωή τα μαμούθ
Η δημιουργία ενός μαλλιαρού μαμούθ από το μηδέν θα απαιτούσε γενετικά δείγματα και τεχνολογία πέραν των διαθέσιμων, οπότε το σχέδιο της Colossal είναι να χρησιμοποιήσει ως βασικό οργανισμό τους ασιατικούς ελέφαντες.
«Το μαλλιαρό ποντίκι της Colossal σηματοδοτεί μια καμπή στην αποστολή μας για την εξάλειψη της εξαφάνισης ζώων», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Μπεν Λαμ. «Αποδείξαμε την ικανότητά μας να αναδημιουργούμε πολύπλοκους γενετικούς συνδυασμούς που χρειάστηκαν εκατομμύρια χρόνια για να δημιουργήσει η φύση».
Η Colossal δήλωσε ότι τροποποίησε επτά γονίδια ταυτόχρονα για να δώσει στα μαλλιαρά ποντίκια πλούσιο τρίχωμα που να μοιάζει με το πάχος, την υφή και το χρώμα εκείνο που εντοπίζεται στα μαμούθ. Η έρευνα βασίστηκε στην ανάλυση γενετικών δεδομένων από 59 κολομβιανά και μαμούθ της στέπας που έζησαν μεταξύ 3.500 και περισσότερων από 1,2 εκατ. ετών πριν.
Το έργο της εταιρείας έχει εξάψει τη φαντασία, ενώ παράλληλα εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη σκοπιμότητα, την επιθυμητότητα και την ηθική της αποκατάστασης εξαφανισμένων ειδών ή απομιμήσεών τους. Η Colossal υποστηρίζει ότι το έργο της δεν είναι ένα ματαιόδοξο έργο τύπου Jurassic Park, αλλά μια πολύτιμη προσπάθεια να αποκαταστήσει θηρία όπως τα πουλιά ντόντο και οι τίγρεις της Τασμανίας στα οικοσυστήματα όπου κάποτε ζούσαν και να κάνει κρίσιμες επιστημονικές ανακαλύψεις στην πορεία.
Η Colossal και οι συνεργάτες της εργάζονται πάνω σε τεχνολογίες τεχνητής μήτρας που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις προσπάθειες για την προστασία των υφιστάμενων απειλούμενων με εξαφάνιση ειδών, καθώς και για την αποκατάσταση των μαμούθ και άλλων εξαφανισμένων ζώων.
