ΗΠΑ: «Δεν συζητήθηκαν εμπιστευτικές πληροφορίες» – Οι προσπάθειες να «μαζέψουν» τη διαρροή

Σε μια προσπάθεια να αμβλύνουν τις αντιδράσεις που προκάλεσε , η απίστευτη διαρροή των διαβουλεύσεων του Ντι Τζέι Βανς και άλλων υψηλόβαθμων αξιωματούχων της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με ένα χτύπημα των ΗΠΑ κατά των Χούθι στην Υεμένη, οι δύο κορυφαίοι αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ υπερασπίστηκαν τη συμμετοχή τους στη συνομιλία και αρνήθηκαν ότι οι πληροφορίες που συζήτησαν ήταν απόρρητες.

«Για να είμαι ξεκάθαρος, οι επικοινωνίες μου σε μια ομάδα μηνυμάτων Signal ήταν απολύτως επιτρεπτές και νόμιμες και δεν περιλάμβαναν απόρρητες πληροφορίες», είπε ο διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Τζον Ράτκλιφ.

Ο Ράτκλιφ και  η επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ ήταν μεταξύ των μελών της ομάδας Τραμπ που συμμετείχαν σε μια μη κυβερνητική συνομιλία ανταλλαγής μηνυμάτων στην οποία συμπεριλήφθηκε κατά λάθος ο αρχισυντάκτης του The Atlantic, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ.

Οι αποκαλύψεις, που δημοσιεύθηκαν τη Δευτέρα, κυριάρχησαν σε ήδη προγραμματισμένη ακρόαση στη Γερουσία την Τρίτη για να συζητηθεί η ετήσια έκθεση για τις παγκόσμιες απειλές.

«Δεν υπήρχε απόρρητο υλικό που να κοινοποιήθηκε σε αυτή τη συνομιλία του Signal», είπε η Γκάμπαρντ.

Ο Ράτκλιφ ανέφερε ότι ενημερώθηκε όταν ανέλαβε τη θέση του ότι το Signal «επιτρέπεται να χρησιμοποιείται για επικοινωνία και συντονισμό για εργασιακούς σκοπούς», υπό την προϋπόθεση ότι οι πληροφορίες καταγράφονται επίσης μέσω επίσημων καναλιών. Και υπογράμμισε ότι ένα από τα πρώτα πράγματα που συνέβησαν μετά την επιβεβαίωσή του ήταν ότι το Signal φορτώθηκε στον υπολογιστή του.

«Το προσωπικό μου εφάρμοσε αυτές τις διαδικασίες, ακολούθησε αυτές τις διαδικασίες», εξήγησε

Η Γκάμπαρντ επανέλαβε τα σχόλια του Ράτκλιφ, λέγοντας «Δεν έχω συμμετάσχει σε καμία ομαδική συνομιλία της Signal ή σε άλλη συνομιλία σε άλλη εφαρμογή που περιείχε απόρρητες πληροφορίες».

Στο άρθρο του που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, ο Γκόλντμπεργκ είπε ότι ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ έστειλε μήνυμα στην ομάδα το σχέδιο επίθεσης που περιελάμβανε «ακριβείς πληροφορίες σχετικά με πακέτα όπλων, στόχους και χρονοδιάγραμμα».

Όταν πιέστηκε από τον γερουσιαστή των Δημοκρατικών, Μάρτιν Χάινριχ, σχετικά με το εάν οι συζητήσεις περιελάμβαναν λεπτομέρειες για τα πακέτα όπλων, τους στόχους ή το χρονοδιάγραμμα των επιθέσεων, ο Ράτκλιφ είπε, «δεν το γνωρίζω».

Ο γερουσιαστής Angus King, ένας ανεξάρτητος από το Maine, επανέλαβε τα αιτήματα άλλων συναδέλφων να δημοσιεύσει τη ροή κειμένου εάν οι πληροφορίες δεν ήταν διαβαθμισμένες.

«Είναι δύσκολο για μένα να πιστέψω ότι οι στόχοι, ο χρόνος και τα όπλα δεν θα είχαν ταξινομηθεί», είπε ο Κινγκ.