Άντι Γουόρχολ: Γκαλερίστας στη Φλόριντα κατηγορείται για πώληση πλαστών έργων του

Ένας έμπορος έργων τέχνης του Μαϊάμι κατηγορήθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο για πώληση πλαστών έργων του Άντι Γουόρχολ και τώρα μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών.

Ο Λέσλι Ρόμπερτς, 62 ετών, φέρεται να πούλησε τα έργα στη γκαλερί του Coconut Grove, Miami Fine Art Gallery. Κατηγορήθηκε μαζί με τον Κάρλος Μιγκέλ Ροντρίγκεζ Μελέντεζ, 37 ετών, ο οποίος φέρεται να τον βοήθησε να πουλήσει αυτά τα κομμάτια.

Ο Ρόμπερτς ισχυρίστηκε ότι οι εκτυπώσεις είχαν την ευλογία ενός πίνακα ελέγχου ταυτότητας που διοικείται από το Ίδρυμα Άντι Γουόρχολ για τις Εικαστικές Τέχνες. Αλλά αυτό το συμβούλιο διαλύθηκε το 2011 εν μέσω διαφόρων νομικών αγωγών, επομένως δεν έχει λειτουργήσει για περισσότερο από μια δεκαετία.

Μια ανακοίνωση από το FBI ισχυρίστηκε ότι ο Ροντρίγκεζ Μελέντεζ «παρίστασε ψευδώς ότι ήταν υπάλληλος μιας εταιρείας δημοπρασιών με έδρα τη Νέα Υόρκη, προκειμένου να εξακριβώσει δόλια την γνησιότητα του έργου τέχνης για να κρύψει ότι το έργο τέχνης ήταν ψεύτικο».

Συνελήφθη νωρίτερα αυτό το μήνα για απάτη και ξέπλυμα χρήματος και αργότερα αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση, σύμφωνα με τους New York Times. Την περασμένη εβδομάδα, διάφορα ΜΜΕ στην Φλόριντα ανέφεραν ότι η γκαλερί Καλών Τεχνών του Μαϊάμι δέχθηκε έφοδο από το FBI, αλλά δεν ήταν αμέσως σαφές γιατί, καθώς ορισμένα από τα έγγραφα που σχετίζονται με τον Ρόμπερτς ήταν σφραγισμένα μέχρι τις αρχές αυτού του μήνα.

Πως ανακαλύφθηκε ότι δεν ήταν έργα του Γουόρχολ

Το 2024, μια οικογένεια συλλεκτών έργων μήνυσε τον Ρόμπερτς, ισχυριζόμενοι ότι είχαν ξοδέψει 6 εκατομμύρια δολάρια για ψεύτικους Γουόρχολ, συμπεριλαμβανομένων έργων που απεικόνιζαν τη Μέριλιν Μονρόε, τη Ντέμπι Χάρι και άλλους διάσημους που επανειλημμένα χρησιμοποιήθηκαν για τους στιλιζαρισμένους πίνακες του ποπ καλλιτέχνη. Η οικογένεια ισχυρίστηκε ότι συνειδητοποίησε ότι τα έργα ήταν πλαστά μετά από προσεκτικότερη εξέταση των email που υποτίθεται ότι προέρχονταν από το Ίδρυμα Warhol που προέρχονταν από τις διευθύνσεις @andywarholfoundation.co. Στην πραγματικότητα, ο ιστότοπος του ιδρύματος έχει διεύθυνση .org.

Ενώ οι νομικές καταθέσεις φαινόταν να προσφέρουν ουσιαστικές αποδείξεις ότι τα έργα ήταν πλαστά, ο Ρόμπερτς είχε προηγουμένως διαφημίσει τη δουλειά του με το Ίδρυμα Γουόρχολ. «Μια από τις πιο περήφανες στιγμές μου ήταν η απόκτηση σπάνιας τέχνης από το Ίδρυμα Άντι Γουόρχολ», είπε στο Artnet, μιλώντας όχι στο τμήμα News του ιστότοπου αλλά στη θυγατρική του Artnet Gallery Network. «Αυτό το ορόσημο υπογράμμισε την αφοσίωση της γκαλερί μας στην επιμέλεια εξαιρετικών έργων. Μια άλλη ξεχωριστή στιγμή είναι η χαρά να βοηθάς τους πελάτες να ανακαλύψουν την τέχνη που πάντα επιθυμούσαν, να εκπληρώσουν τα όνειρά τους και να βελτιώσουν τις συλλογές τους».

Σε εκείνη τη συνέντευξη, ο Ρόμπερτς διαφημίστηκε μια παράσταση που περιέγραψε ως «τη μεγαλύτερη έκθεσή μας μέχρι σήμερα με κομμάτια του Ζαν-Μισέλ Μπασκιά και του Άντι Γουόρχολ».

Ο Ρόμπερτς είχε στο παρελθόν αντιμετωπίσει νομικά προβλήματα. Βρέθηκε στο επίκεντρο των αγωγών για ψεύτικους πίνακες του Ρομπέρτο Μπρίτο και του Πίτερ Μαξ. Μετά τη μήνυση του Max το 2015, ο Ρόμπερτς καταδικάστηκε σε 22 χρόνια φυλάκιση και του δόθηκε τρία χρόνια υπό επιτήρηση. Στη συνέχεια, το 2018, αφού φέρεται να προσπάθησε να διαπραγματευτεί την πώληση ενός πίνακα Μπασκιά αξίας 75.000 δολαρίων, αυτή η απελευθέρωση ανακλήθηκε και για λίγο κατέληξε στη φυλακή.

Οι Miami New Times δημοσίευσαν μια εκτενή επισκόπηση της καριέρας του Ρόμπερτς, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων νομικών προβλημάτων του.

Σχετικά με την πρόσφατη υπόθεση που αφορούσε τους πλαστούς Γουόρχολ, ένας δικηγόρος του Ρόμπερτς είπε στους Times ότι ο έμπορος έργων τέχνης «διακηρύσσει σθεναρά την αθωότητά του και προσβλέπει στην ευκαιρία να παρουσιάσει τα πλήρη γεγονότα σε ένα δικαστήριο».