H Google λειτουργεί μονοπωλιακά στην τεχνολογία διαφημίσεων – Η απόφαση αμερικανικού δικαστηρίου

Η Google κυριαρχεί παράνομα σε δύο αγορές για την τεχνολογία της διαδικτυακής διαφήμισης, αποφάνθηκε αμερικανικό δικαστήριο, ανοίγωντας έτσι το δρόμο για περαιτέρω έρευνες αμερικανικών εισαγγελικών αρχών για μονοπωλιακές πρακτικές και να  επιδιώξουν την ανάκληση των διαφημιστικών προϊόντων της.

Περιφερειακός δικαστής στην πολιτεία της Βιρτζίνια έκρινε ότι η Google είναι υπεύθυνη για «εσκεμμένη απόκτηση και διατήρηση μονοπωλιακής εξουσίας» στις αγορές για διακομιστές διαφημίσεων εκδοτών και στην αγορά για ανταλλαγές διαφημίσεων.

Η απόφαση ανοίγει το δρόμο για μια άλλη ακρόαση προκειμένου να καθοριστεί τι πρέπει να κάνει η Google για να αποκαταστήσει τον ανταγωνισμό σε αυτές τις αγορές, όπως να πουλήσει τμήματα της επιχείρησής της, σε άλλη δίκη που δεν έχει ακόμη προγραμματιστεί. Είναι η δεύτερη δικαστική απόφαση ότι η Google κατέχει παράνομο μονοπώλιο, μετά από παρόμοια απόφαση σε υπόθεση για τον κλάδο της διαδικτυακής αναζήτησης.

Οι αντιμονοπωλιακές αρχές δεν κατάφεραν να αποδείξουν έναν ξεχωριστό ισχυρισμό ότι η εταιρεία είχε μονοπώλιο στα δίκτυα διαφημίσεων σε επίπεδο διαφημιστών

Η τεχνολογία διαφημίσεων στο μικροσκόπιο

Οι διακομιστές διαφημίσεων εκδοτών είναι πλατφόρμες που χρησιμοποιούνται από ιστότοπους για την αποθήκευση και τη διαχείριση του ψηφιακού αποθέματος διαφημίσεων. Μαζί με τις ανταλλαγές διαφημίσεων, η τεχνολογία επιτρέπει στους εκδότες ειδήσεων και σε άλλους παρόχους διαδικτυακού περιεχομένου να κερδίσουν χρήματα πουλώντας διαφημίσεις. Αυτά τα κεφάλαια είναι η «ζωή» του Διαδικτύου, αναφέρει στην απόφασή του το δικαστήριο.

«Εκτός από το ότι στερεί από τους ανταγωνιστές τη δυνατότητα να ανταγωνίζονται, αυτή η συμπεριφορά αποκλεισμού έβλαψε σημαντικά τους πελάτες εκδότες της Google, την ανταγωνιστική διαδικασία και, τελικά, τους καταναλωτές πληροφοριών στον ανοιχτό ιστό», καταλήγει.

Ωστόσο, οι αντιμονοπωλιακές αρχές δεν κατάφεραν να αποδείξουν έναν ξεχωριστό ισχυρισμό ότι η εταιρεία είχε μονοπώλιο στα δίκτυα διαφημίσεων σε επίπεδο διαφημιστών, σημειώνεται στην απόφαση.

Η Google προανήγγειλε την άσκηση εφέσεων εναντίον της απόφασης

Η Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ Πάμελα Μπόντι χαρακτήρισε την απόφαση «μια νίκη ορόσημο στον συνεχιζόμενο αγώνα για να σταματήσει η Google να μονοπωλεί τον ψηφιακό δημόσιο λόγο». «Το υπουργείο Δικαιοσύνης θα συνεχίσει να λαμβάνει τολμηρά νομικά μέτρα για να προστατεύσει τον αμερικανικό λαό από καταπατήσεις στην ελευθερία του λόγου και στις ελεύθερες αγορές από εταιρείες τεχνολογίας», είπε.

Από την πλευρά της η Google προανήγγειλε την άσκηση εφέσεων εναντίον της απόφασης. «Κερδίσαμε τη μισή υπόθεση και θα κάνουμε έφεση για την άλλη μισή», δήλωσε η Λι-Ανν Μαλχόλαντ αντιπρόεδρος ρυθμιστικών υποθέσεων της Google, προσθέτοντας ότι η εταιρεία διαφωνεί με την απόφαση για τα εκδοτικά εργαλεία της. «Οι εκδότες έχουν πολλές επιλογές και επιλέγουν την Google επειδή τα εργαλεία τεχνολογίας διαφημίσεων είναι απλά, οικονομικά και αποτελεσματικά».

Ελάχιστο το οικονομικό πλήγμα

Οι μετοχές της Google υποχώρησαν 1,4% μετά την απόφαση της Πέμπτης. Αναλυτές επισήμαναν ότι το οικονομικό πλήγμα από μια απώλεια στην υπόθεση θα ήταν ελάχιστο για τον τεχνολογικό γίγαντα που είναι περισσότερο γνωστός για τη μηχανή αναζήτησής του.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστηρίζει ότι η Google θα πρέπει να πουλήσει τουλάχιστον το Google Ad Manager της, το οποίο περιλαμβάνει τον διακομιστή διαφημίσεων και την ανταλλαγή διαφημίσεων της εταιρείας.

Η Google έχει διερευνήσει στο παρελθόν την πώληση των διαφημίσεών της για να κατευνάσει τις ευρωπαϊκές αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές.

Το Αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) μήνυσε επίσης την Apple, υποστηρίζοντας ότι κατέχει το μονοπώλιο των smartphone

Σημείο καμπής

Ο Μάικλ Άσλεϊ Σάλμαν, επικεφαλής επενδύσεων στη Running Point Capital, μιλώντας στο Reuters χαρακτήρισε την απόφαση «σημαντικό σημείο καμπής» για την Google και τον τεχνολογικό τομέα, υπογραμμίζοντας την προθυμία των αμερικανικών δικαστηρίων να προσφύγουν σε «επιθετικά δομικά ένδικα μέσα» σε υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.

«Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει τα ασφάλιστρα ρυθμιστικού κινδύνου σε μεγάλες μετοχές τεχνολογίας, ειδικά σε αυτές όπως η Amazon και η Meta που λειτουργούν παρόμοια ολοκληρωμένα οικοσυστήματα», είπε.

Σημειώνεται ότι η Meta Platforms δικάζεται σε μια ξεχωριστή αντιμονοπωλιακή υπόθεση που άσκησε η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) και κατηγορεί τον ιδιοκτήτη των Facebook, WhatsApp και Instagram ότι κατέχει παράνομο μονοπώλιο στα προσωπικά κοινωνικά δίκτυα. Η FTC κατηγόρησε επίσης την Amazon για παράνομη κυριαρχία στις διαδικτυακές αγορές λιανικής.

Το Αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ) μήνυσε επίσης την Apple, υποστηρίζοντας ότι κατέχει το μονοπώλιο των smartphone.

Η Google αντιμετωπίζει τώρα το ενδεχόμενο δύο αμερικανικών δικαστηρίων να την διατάξουν να πουλήσει περιουσιακά στοιχεία ή να αλλάξει τις επιχειρηματικές της πρακτικές

Αυτές οι υποθέσεις διώχθηκαν τόσο κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης των Ρεπουμπλικανών όσο και των Δημοκρατικών, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης και της δεύτερης θητείας του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δείχνοντας τη διαρκή δικομματική έφεση της επιβολής αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.

Οι πιθανές εξελίξεις

Η Google αντιμετωπίζει τώρα το ενδεχόμενο δύο αμερικανικών δικαστηρίων να την διατάξουν να πουλήσει περιουσιακά στοιχεία ή να αλλάξει τις επιχειρηματικές της πρακτικές. Δικαστής στην Ουάσιγκτον θα διεξαγάγει δίκη την επόμενη εβδομάδα σχετικά με το αίτημα του υπουργείου Δικαιοσύνης να υποχρεώσει την Google να πουλήσει το πρόγραμμα περιήγησής της Chrome και να λάβει άλλα μέτρα για να τερματίσει την κυριαρχία της στην ηλεκτρονική αναζήτηση.

Σε μια δίκη διάρκειας τριών εβδομάδων πέρυσι για τη διαφημιστική επιχείρηση της Google, το υπουργείο Δικαιοσύνης και ένας συνασπισμός κρατών υποστήριξαν ότι η Google χρησιμοποίησε κλασικές τακτικές δημιουργίας μονοπωλίου. Αυτές οι τακτικές περιελάμβαναν την εξάλειψη των ανταγωνιστών μέσω εξαγορών, το κλείδωμα των πελατών στη χρήση των προϊόντων της και τον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο πραγματοποιήθηκαν οι συναλλαγές στην αγορά διαδικτυακών διαφημίσεων, είπαν οι εισαγγελείς στη δίκη.

Η Google υποστήριξε ότι η υπόθεση επικεντρώθηκε στο παρελθόν, όταν η εταιρεία εξακολουθούσε να εργάζεται για να κάνει τα εργαλεία της ικανά να συνδέονται με προϊόντα ανταγωνιστών και αγνόησε τον ανταγωνισμό από εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Amazon και η Comcast καθώς οι δαπάνες για ψηφιακές διαφημίσεις μετατοπίστηκαν σε εφαρμογές και ροή βίντεο.