Αυγά: Οι τιμές- ρεκόρ αυξάνουν τις πωλήσεις των «φυτικών αυγών»

Αυγά από φασόλια mung (Ροβίτσα);

Γιατί όχι; Η εταιρεία Eat Just μόλις ξεκίνησε την προώθηση των αυγών από φασόλια ως εναλλακτικό σωσίβιο, όπως χαρακτηριστικά γράφουν οι Financial Times .

Οι παραγωγοί φυτικών αυγών αυξάνουν την παραγωγή τους και ξεκινούν εντυπωσιακές διαφημιστικές καμπάνιες, ελπίζοντας να επωφεληθούν από τις τιμές-ρεκόρ των αυγών στις ΗΠΑ, εν μέσω της επιδημίας γρίπης των πτηνών στη χώρα.

Η ακρίβεια στα αυγά αυξάνει τις πωλήσεις των υποκατάστατων

Η Eat Just, δημιουργός του υποκατάστατου αυγού Just Egg, ξεκίνησε τον προηγούμενο μήνα να προωθεί το υγρό αυγό της από φασόλια mung, αφού η μέση τιμή για μια ντουζίνα αυγά στις ΗΠΑ έφτασε τα 6.23 δολάρια, σύμφωνα με το Bureau of Labour Statistics— η υψηλότερη τιμή εδώ δέκα χρόνια.

Οι πωλήσεις του Just Egg είναι πέντε φορές υψηλότερες φέτος σε σύγκριση με πέρυσι, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Eat Just, Τζος Τέτρικ.

Η βιομηχανία εναλλακτικών πρωτεϊνών αναπτύχθηκε ραγδαία μεταξύ 2019 και 2021, καθώς νέα προϊόντα που μιμούνταν δημοφιλή τρόφιμα όπως ο κιμάς προσέλκυαν πελάτες πέρα από τους βίγκαν αλλά και άτομα με αλλεργίες.

Ωστόσο, οι πωλήσεις, που ήταν 8 δισ. δολάρια το 2023, επιβραδύνθηκαν καθώς αυξήθηκαν οι τιμές στα σούπερ μάρκετ και οι καταναλωτές άρχισαν να απομακρύνονται από τα επεξεργασμένα τρόφιμα, σύμφωνα με την Emma Ignaszewski, διευθύντρια του μη κερδοσκοπικού οργανισμού The Good Food Institute που υποστηρίζει τις εναλλακτικές πρωτεΐνες.

Τους τελευταίους μήνες τα φυτικά αυγά —που κάποτε ήταν από τα μικρότερα κομμάτια της αγοράς υποκατάστατων γάλακτος και κρέατος— οδηγούν την ανάκαμψη. Οι πωλήσεις φυτικών αυγών κυμάνθηκαν μεταξύ 40 και 50 εκατομμυρίων δολαρίων το 2023, σύμφωνα με το GFI. Ωστόσο, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, αυτές θα μπορούσαν να διπλασιαστούν φέτος, λόγω της αυξανόμενης ζήτησης εν μέσω των συνεχιζόμενων ελλείψεων.

«Όλη αυτή η ιστορία με τη γρίπη των πτηνών ήταν η μεγαλύτερη ευκαιρία για εμάς», είπε ο Τέτρικ, προσθέτοντας ότι η Eat Just προμηθεύεται επιπλέον πρώτες ύλες και συσκευασίες για να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση. «Σε πολλά καταστήματα, είμαστε τα μόνα αυγά στα ράφια».

Πριν από την επιδημία της γρίπης των πτηνών, μόλις το 16% των Αμερικανών καταναλωτών είχε δοκιμάσει βίγκαν αυγά, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ερευνών αγοράς Datassential. Οι εταιρείες βίγκαν τροφίμων δυσκολεύτηκαν να αναπαράγουν τα αυγά, επειδή έχουν πολλές διαφορετικές χρήσεις στη μαγειρική — από πρωινά μέχρι γλυκίσματα, ανέφερε η Ignaszewski.

Μειώνεται η διαφορά τιμής μεταξύ αυγών και βίγκαν υποκατάστατων

Η τιμή είχε επίσης αποθαρρύνει τους καταναλωτές από το να δοκιμάσουν τα υποκατάστατα αυγών, με τις φυτικές εναλλακτικές να κοστίζουν περίπου τέσσερις φορές περισσότερο από τα συμβατικά αυγά το 2023 — μια διαφορά τιμής που έχει πλέον μειωθεί αισθητά.

Η βρετανική εταιρεία Plant Heads είχε πάντα ως στόχο να λανσάρει το υγρό αυγό της Crackd στις ΗΠΑ. Αλλά οι αναφορές για ελλείψεις αυγών και οι αυξανόμενες τιμές «μας έβαλαν φωτιά», δήλωσε η Λόρι Άμος, υπεύθυνη μάρκετινγκ για την αμερικανική αγορά. Σχεδιάζει να έχει το προϊόν της από πρωτεΐνη ζυμωμένου αρακά στα ράφια των καταστημάτων σε όλη τη χώρα μέχρι τον Ιούνιο.

Οι παραγωγοί βίγκαν αυγών εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις. Πάνω από το 60% των Αμερικανών απλώς έχουν επιλέξει να τρώνε λιγότερα αυγά καθώς οι τιμές έχουν αυξηθεί, σύμφωνα με έρευνα της Clarity Capital, ενώ μόλις το 10% έχει στραφεί σε υποκατάστατα. Η Emily Murawski, ερευνήτρια της Datassential, δήλωσε ότι τα υποκατάστατα αυγών είναι ακόμα σχετικά άγνωστα στους καταναλωτές και τους επαγγελματίες εστίασης, γεγονός που παρεμποδίζει την ανάπτυξή τους.

Τα συμβατικά αυγά επιστρέφουν στα ράφια των σούπερ μάρκετ στις ΗΠΑ, καθώς τα νέα κρούσματα γρίπης των πτηνών μειώνονται. Ωστόσο, οι τιμές λιανικής παραμένουν υψηλές, καθώς τα καταστήματα επέλεξαν να μην προσφέρουν τις συνηθισμένες εκπτώσεις πριν από το Πάσχα.

Ο Τέτρικ της Eat Just είναι αποφασισμένος να κερδίσει τους καταναλωτές. Τον προηγούμενο μήνα, η εταιρεία στήθηκε έξω από ντελικατέσεν της Νέας Υόρκης, προσφέροντας δωρεάν δείγματα των φυτικών αυγών της σε σάντουιτς πρωινού.