Paramount: Σε συνομιλίες με την FCC σχετικά με παραχωρήσεις στην πολιτική συμπερίληψης εν όψει συγχώνευσης

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών – FCC έχει ξεκινήσει να συζητά με την Paramount Global τα αρχικά βήματα που θα πρέπει να κάνει η εταιρεία για να εξασφαλίσει την έγκριση του οργανισμού για τη συγχώνευσή της με την Skydance Media, σύμφωνα με άτομα που βρίσκονται κοντά στις συζητήσεις.

Μια ενέργεια που βρίσκεται υπό συζήτηση μεταξύ του οργανισμού και της Paramount είναι η δέσμευση ότι η εταιρεία θα συνεχίσει να απέχει από συγκεκριμένες εταιρικές πρωτοβουλίες συμπερίληψης, ανέφεραν τα άτομα. Ο πρόεδρος της FCC, Μπρένταν Καρ, προέτρεψε τις εταιρείες τηλεπικοινωνιών και μέσων ενημέρωσης να περιορίσουν τις πολιτικές τους για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη ως προϋπόθεση για να εξετάσει ο οργανισμός συγχωνεύσεις και εξαγορές.

Η συμφωνία Paramount-Skydance βρίσκεται υπό εξέταση από την FCC εδώ και μήνες με λίγα σημάδια προόδου.

Ο Καρ δήλωσε ότι μια καταγγελία τρίτου μέρους για παραμόρφωση ειδήσεων σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το “60 Minutes” επεξεργάστηκε μια συνέντευξη της Κάμαλα Χάρις πέρυσι θα μπορούσε να επηρεάσει την αναθεώρηση της συμφωνίας της Paramount από τον οργανισμό του. Η FCC έχει εξουσία επί της συμφωνίας Paramount-Skydance, επειδή θα περιλαμβάνει τη μεταβίβαση των τηλεοπτικών αδειών που κατέχει η CBS.

Η αναθέρμανση της επικοινωνίας μεταξύ της εταιρείας και της ρυθμιστικής αρχής είναι ένα μικρό βήμα σε μια πολύπλοκη, μηνιαία προσπάθεια να επιτραπεί μια συγχώνευση που αφορά μια εταιρεία μέσων ενημέρωσης που βρίσκεται στο στόχαστρο του Προέδρου Τραμπ.

Η Paramount στο στόχαστρο Τραμπ

Η FCC εξετάζει τη συγχώνευση ταυτόχρονα με την Paramount που εισέρχεται σε διαδικασία διαμεσολάβησης με τον Τραμπ για μια ξεχωριστή αγωγή κατά του CBS News, στην οποία ο Πρόεδρος ισχυρίζεται ότι το δίκτυο επεξεργάστηκε ευνοϊκά τμήματα μιας συνέντευξης με την τότε Αντιπρόεδρο Χάρις πριν από τις εκλογές του 2024, δίνοντάς της ένα πλεονέκτημα στην προεκλογική της εκστρατεία για την προεδρία. Η αγωγή του Τραμπ αρχικά ζητούσε αποζημίωση 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων όταν την υπέβαλε τον Οκτώβριο και στη συνέχεια διπλασίασε αυτό το ποσό σε μια τροποποιημένη καταγγελία τον Φεβρουάριο.

Η διαμεσολάβηση σε αυτήν την υπόθεση αναμένεται να ξεκινήσει την επόμενη εβδομάδα.

Η Σάρι Ρέντστοουν, η μη εκτελεστική πρόεδρος της Paramount, έχει υποστηρίξει έναν διακανονισμό με τον Τραμπ, ελπίζοντας ότι αυτό θα ανοίξει τον δρόμο για την έγκριση της συγχώνευσης. Έχει επίσης γίνει μια ολοένα και πιο έντονη επικριτής της κάλυψης ορισμένων εκπομπών του CBS News και του “60 Minutes”, όπως είχε αναφέρει η Wall Street Journal.

Την Τρίτη, ο εκτελεστικός παραγωγός του “60 Minutes”, Μπιλ Όουενς, ανακοίνωσε ότι παραιτείται, επικαλούμενος απώλεια συντακτικής ανεξαρτησίας.

Ο Καρ δήλωσε σε μια συνεδρίαση της FCC νωρίτερα φέτος ότι η αγωγή του Τραμπ και η αναθεώρηση της συγχώνευσης των μέσων ενημέρωσης από την ρυθμιστική αρχή ήταν δύο ξεχωριστές διαδικασίες.

Η Skydance ανήκει στον Ντέιβιντ Έλισον, γιο του δισεκατομμυριούχου συνιδρυτή της Oracle, Λάρι Έλισον, ο οποίος αντιτίθεται στον Τραμπ. Η Paramount προσέλαβε τον λομπίστα της Φλόριντα, Μπράιαν Μπάλαρντ, νωρίτερα φέτος και του έχει καταβάλει τουλάχιστον 90.000 δολάρια, σύμφωνα με ομοσπονδιακά έγγραφα. Ο Μπάλαρντ συγκέντρωσε περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια για τον Τραμπ στις εκλογές του 2024.

Στο CBS News, κάποιοι διστάζουν να συμβιβαστούν, ειδικά αν ένας τέτοιος συμβιβασμός περιλαμβάνει οποιοδήποτε είδος συγγνώμης, ανέφεραν πηγές στην Wall Street Journal. Ενώ η Ρέντστοουν, ο μέτοχος που ελέγχει την Paramount, τάσσεται υπέρ ενός συμβιβασμού, ορισμένα από τα κορυφαία στελέχη και διευθυντές της Paramount ανησυχούν ότι θα μπορούσαν να εκτεθούν σε ποινικές κατηγορίες εάν ένας συμβιβασμός θεωρηθεί ως δωροδοκία δημόσιου αξιωματούχου για την έγκριση της συμφωνίας, είχε αναφέρει η Journal.