Μπάφετ: Ο Μάντης της Ομάχα καλωσορίζει τους επενδυτές του…

Oι ανθρωπολόγοι που μελετούν τις πολιτισμικές συνήθειες ενός συγκεκριμένου τύπου Αμερικανών επενδυτών δεν θα μπορούσαν να κάνουν τίποτα καλύτερο από το να ενταχθούν στις χιλιάδες που πραγματοποιούν το ετήσιο προσκύνημα στην Ομάχα της Νεμπράσκα, όπου η Berkshire Hathaway Inc του Γουόρεν Μπάφετ πραγματοποιεί την ετήσια γενική συνέλευση των μετόχων της κάθε Μάιο.

Αν και οι περισσότερες εταιρικές ετήσιες συναντήσεις είναι ασκήσεις βαρεμάρας —σεναριακά προγραμματισμένες συναντήσεις όπου η διοίκηση διαβάζει προετοιμασμένες δηλώσεις, οι μέτοχοι ψηφίζουν επί προκαθορισμένων προτάσεων και όλοι αποχωρούν ενώ εξακολουθούν να πνίγονται από τα χασμουρητά τους. Όσοι όμως φτάνουν στην Ομάχα βρίσκουν μια συχνά θορυβώδη εκδήλωση, γεμάτη επενδυτική σοφία και αναμνήσεις από ιστορικές στιγμές από προηγούμενες συναντήσεις.

Η ετήσια συνάντηση της Berkshire Hathaway είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια εταιρική νομική υποχρέωση. Είναι ένα επενδυτικό φεστιβάλ που έχει ονομαστεί «Γούντστοκ για τους Καπιταλιστές».

Τα τελευταία χρόνια, οποιοσδήποτε είχε σύνδεση στο διαδίκτυο μπορούσε να παρακολουθήσει ζωντανά τις εκδηλώσεις. Ωστόσο, οι μέτοχοι της Berkshire και οι οπαδοί της φιλοσοφίας του Μπάφετ εξακολουθούν να αισθάνονται την έλξη να παραστούν αυτοπροσώπως. Ο Tyler Crowe , αναλυτής της Motley Fool, τη χαρακτήρισε ως «προσκύνημα» μετά την παρακολούθησή της στη συνάντηση το 2023. Με τον Μπάφετ να διανύει πλέον τα 90 του χρόνια, είπε: «Δεν πρόκειται να διαρκέσει για πάντα, και έτσι από αυτή την οπτική γωνία, ένιωσα ότι έπρεπε απολύτως να το κάνω».

Ανακρίνοντας τον Μπάφετ

Στην καρδιά της συνέλευσης της Berkshire είναι μια μαραθώνια σειρά ερωτήσεων και απαντήσεων, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Μπάφετ, μαζί με τους στενούς του συνεργάτες, μιλάει με ειλικρίνεια για έως και πέντε ώρες.

Για τη φετινή συνάντηση, ο Μπάφετ έχει  δεσμευτεί ότι θα απαντήσει σε μετόχους, «που θα επιλεγούν τυχαία για να ρωτήσουν ό,τι ήθελαν». Θα τον συνοδεύσουν ο αντιπρόεδρος Γκρεγκ Άμπελ, 62 ετών, ο οποίος αναμένεται να τον διαδεχθεί ως διευθύνων σύμβουλος, και ο αντιπρόεδρος Ατζίτ Τζάιν, 73 ετών.

«Οι τρεις μας δεν θα έχουμε ούτε μια ιδέα για τις ερωτήσεις που θα τεθούν», είπε ο Μπάφετ στον οδηγό μετόχων του 2025.

Τα θέματα των ερωτήσεων συνήθως κυμαίνονται από συγκεκριμένες επενδύσεις της Berkshire έως ευρείες οικονομικές τάσεις και από προσωπική φιλοσοφία έως συμβουλές ζωής . Πολλοί συμμετέχοντες κρατούν μελετημένες σημειώσεις, ελπίζοντας ότι μια και μόνο πληροφορία θα μπορούσε να βελτιώσει τις αποδόσεις των επενδύσεών τους για τις επόμενες δεκαετίες.

Η προσωπική ζωή του Μπάφετ

• Ο Γουόρεν Έντουαρντ Μπάφετ γεννήθηκε στις 30 Αυγούστου 1930 στην Ομάχα. Φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα-Λίνκολν και στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων Κολούμπια.
• Είναι παντρεμένος με την Άστριντ Μενκς από το 2006. Η πρώτη του σύζυγος, Σούζαν Τόμσον, πέθανε το 2004 και απέκτησε τρία παιδιά μαζί της: τη Σούζαν, τον Χάουαρντ και τον Πίτερ. Η Σούζαν Μπάφετ και ο Χάουαρντ Μπάφετ είναι διευθυντές της Berkshire.
• Στον Μπάφετ αρέσουν οι μπριζόλες και τα γλυκά από το See’s, το οποίο ανήκει στην Berkshire. Εκτιμά ότι το ένα τέταρτο των θερμίδων του προέρχεται από την Coca-Cola, μια μακροχρόνια επένδυση της Berkshire.
• Ο Μπάφετ κατείχε το 14,4% της Berkshire και 30,4% μερίδιο ψήφου στην εταιρεία στις 5 Μαρτίου.

Πώς απέκτησε την Berkshire

Το 1965, ο Μπάφετ ήταν μέτοχος στην Berkshire, μια τότε προβληματική εταιρεία κλωστοϋφαντουργίας της Νέας Αγγλίας. Συμφώνησε να πουλήσει πίσω τις μετοχές του προς 11,50 δολάρια η καθεμία, αλλά η διοίκηση παρείχε έναν όρο που έδειχνε 11,375 δολάρια. Τότε αυτός θύμωσε και αποφάσισε να αγοράσει όλες τις μετοχές που μπορούσε. Κέρδισε τον έλεγχο της Berkshire στις 10 Μαΐου 1965 και άρχισε να χτίζει τον όμιλό του. Αν και η επιχείρηση κλωστοϋφαντουργίας έκλεισε το 1985, ο Buffett διατήρησε το όνομα Berkshire.

Από το 2006 έχει δωρίσει περίπου 43,3 δισεκατομμύρια δολάρια στο Ίδρυμα Γκέιτς και 15,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε τέσσερις φιλανθρωπικές οργανώσεις για οικογένειες.

Στο ίδιο σπίτι

Ο Μπάφετ ζει από το 1958 στο ίδιο σπίτι σε έναν πολυσύχναστο δρόμο της Ομάχα, όπου εργάζεται κυρίως. Πλήρωσε 31.500 δολάρια για αυτό. Χτισμένο το 1921, το σπίτι των πέντε υπνοδωματίων, 2 1/2 μπάνιων και 6.500 τετραγωνικών ποδιών σε οικόπεδο 0,72 στρεμμάτων, εκτιμήθηκε στα 1.224.500 δολάρια το 2025.

Αξέχαστες στιγμές στις συναντήσεις της Berkshire

Η συνάντηση της Berkshire έχει δημιουργήσει πολλές στιγμές που έχουν γίνει μέρος της επενδυτικής παράδοσης:

• Το 2020, ο Buffett άφησε άναυδους τους παρευρισκόμενους ανακοινώνοντας ότι η Berkshire είχε πουλήσει όλες τις αεροπορικές της συμμετοχές λόγω της αβεβαιότητας για την COVID-19, προκαλώντας σοκ στον κλάδο.Στις πιο ανάλαφρες στιγμές περιλαμβάνεται ο Μπάφετ που έπαιζε πινγκ πονγκ με τον φίλο του Μπιλ Γκέιτς, αναδεικνύοντας τον συνδυασμό σοβαρών οικονομικών και διασκέδασης στη συνάντηση.
• Ο αείμνηστος Τσάρλι Μάνγκερ , ο οποίος πέθανε το 2023, συχνά έκανε αφιλτράριστα σχόλια που έκλεβαν την παράσταση. Το 2021, περιέγραψε το Bitcoin ως «αηδιαστικό και αντίθετο προς τα συμφέροντα του πολιτισμού», προκαλώντας πρωτοσέλιδα παγκοσμίως.Η συγκέντρωση του 2023 ήταν η τελευταία του Μάνγκερ πριν από τον θάνατό του αργότερα εκείνο το έτος. Ο Μπάφετ απέτισε φόρο τιμής στον μακροχρόνιο συνεργάτη του, αποκαλώντας τον «αρχιτέκτονα της Berkshire Hathaway» και αναλογίστηκε την 60ετή συνεργασία τους, η οποία μεταμόρφωσε τόσο την εταιρεία όσο και τον επενδυτικό κόσμο.