Η Amazon δήλωσε ότι έχει κάνει ένα «θεμελιώδες άλμα προς τα εμπρός στη ρομποτική» μετά την ανάπτυξη ενός ρομπότ με αίσθηση της αφής που θα είναι ικανό να χεριρίζεται περίπου τα τρία τέταρτα των αντικειμένων στις τεράστιες αποθήκες της.
Το Vulcan – το οποίο εγκαινιάζεται στην εκδήλωση της αμερικανικής εταιρείας «Delivering the Future» στο Ντόρτμουντ της Γερμανίας την Τετάρτη και πρόκειται να αναπτυχθεί σε όλο τον κόσμο τα επόμενα χρόνια – έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους ανθρώπους να ταξινομούν τα αντικείμενα για αποθήκευση και στη συνέχεια να τα προετοιμάζουν για παράδοση, ως το τελευταίο σε μια σειρά ρομπότ που έχουν ολοένα και μεγαλύτερο ρόλο στην εκτεταμένη λειτουργία του διαδικτυακού λιανοπωλητή.
Ο Ααρον Παρνς , διευθυντής ρομποτικής της Amazon, περιέγραψε το Vulcan ως ένα «θεμελιώδες άλμα προς τα εμπρός στη ρομποτική. Δεν βλέπει απλώς τον κόσμο, αλλά τον αισθάνεται, επιτρέποντας δυνατότητες που ήταν αδύνατες για τα ρομπότ της Amazon μέχρι τώρα».
Τα ρομπότ με αίσθηση της αφής
Ωστόσο, ο κίνδυνος της απώλειας χιλιάδων θέσεων εργασίας υπενθυμίζει την ιστορία των «Λουδιτών» στην περίοδο της βιομηχανικής επανάστασης, των εργατών δηλαδή που επειδή πιστευαν ότι θα έχαναν τις δουλειές τους, κατέστρεφαν τις μηχανές.
Τα ρομπότ θα είναι σε θέση να αναγνωρίζουν αντικείμενα με την αφή χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη για να υπολογίζουν τι μπορούν και τι όχι και να υπολογίζουν τον καλύτερο τρόπο για να τα σηκώσουν, αναφέρει ο Guardian. Θα εργάζονται παράλληλα με τους ανθρώπους που τώρα αποθηκεύουν και ανασύρουν αντικείμενα από τα ράφια τα οποία μεταφέρονται σε αυτά σε σταθμούς συλλογής από ρομπότ με ρόδες – από τα οποία η Amazon έχει τώρα περισσότερα από 750.000 σε λειτουργία.
Το Vulcan θα μπορεί να στοιβάζει αντικείμενα στα πάνω και κάτω επίπεδα των ραφιών – γνωστά ως pods – έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην χρειάζεται πλέον να χρησιμοποιούν σκάλες ή να σκύβουν τόσο συχνά κατά τη διάρκεια της εργασίας τους. Τα ρομπότ που λειτουργούν τώρα στην αποθήκη της Amazon είναι σε θέση να μετατοπίζουν αντικείμενα ή να επιλέγουν αντικείμενα χρησιμοποιώντας βεντούζες και όραση υπολογιστή.
Απώλεια θέσεων εργασίας
Η εξέλιξη είναι πιθανό να εγείρει φόβους για απώλειες θέσεων εργασίας, καθώς οι λιανοπωλητές μειώνουν την ανθρώπινη συμμετοχή στα κέντρα διανομής, τα οποία απασχολούν χιλιάδες άτομα, σημειώνει ο Guardian.
Πολλοί λιανοπωλητές έχουν δηλώσει ότι αυξάνουν τις επενδύσεις στην αυτοματοποίηση, καθώς το κόστος εργασίας αυξάνεται σε όλο τον κόσμο. Η Amazon έχει αντιμετωπίσει απεργιακές κινητοποιήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού για τις χαμηλές αμοιβές στις αποθήκες της.
Οι οικονομολόγοι της Goldman Sachs υπέθεσαν το 2023 ότι 300 εκατομμύρια θέσεις εργασίας παγκοσμίως θα μπορούσαν να εξαφανιστούν από την ύπαρξη μέχρι το 2030 ως αποτέλεσμα της ανάπτυξης της γεννητικής τεχνητής νοημοσύνης, ενώ πολλοί περισσότεροι ρόλοι θα μετασχηματιστούν ριζικά.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μεταξύ 60.000 και 275.000 θέσεις εργασίας θα μπορούσαν να εκτοπίζονται κάθε χρόνο για δύο δεκαετίες στο αποκορύφωμα της αναστάτωσης, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Ινστιτούτου Tony Blair που διατυπώθηκαν πέρυσι.
Ωστόσο, ο Ταϊ Μπράντυ, ο επικεφαλής τεχνολόγος ρομποτικής της Amazon, δήλωσε ότι τα ρομπότ δεν μπορούν να αντικαταστήσουν πλήρως τους ανθρώπους στις αποθήκες του ομίλου και βρίσκονται εκεί για να «ενισχύσουν το ανθρώπινο δυναμικό» και να βελτιώσουν την ασφάλεια στο χώρο εργασίας.
Ο δηλωμένος ως «Star Wars geek» δήλωσε ότι τα ρομπότ που βοηθάει να σχεδιαστούν θα μπορούσαν να παρομοιαστούν με τον R2D2 ως «ένα καταπληκτικό συνεργατικό ρομπότ».
«Οι άνθρωποι θα είναι πάντα μέρος της εξίσωσης», είπε, ενώ οι μηχανές θα αναλάβουν “τις δουλικές, τις τετριμμένες και τις επαναλαμβανόμενες” εργασίες.
Συνεργατικά ρομπότ
«Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως η πλήρης αυτοματοποίηση. Απλά δεν υπάρχει, γιατί πάντα χρειάζονται άνθρωποι για να καταλάβουν την αξία της λειτουργίας, χρησιμοποιώντας απλώς την κοινή λογική».
Είπε ότι η συμμετοχή ανθρώπων θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία από πιθανές παραβιάσεις του συστήματος – καθώς οι λιανοπωλητές αυξάνουν τις προσπάθειες για την προστασία τους μετά το κλείσιμο των ηλεκτρονικών παραγγελιών της Marks & Spencer μετά από κυβερνοεπίθεση.
«Όλες οι υποκλοπές θα μπορούσαν ενδεχομένως να ανιχνευθούν από μια μηχανή, αλλά συνήθως ανιχνεύονται από ανθρώπους, οπότε το να είναι οι άνθρωποι μέρος της εξίσωσης είναι καλό πράγμα», δήλωσε ο Μπράντυ.
Πρόσθεσε ότι οι άνθρωποι είναι επίσης καλύτεροι για να εντοπίζουν πιο πεζά προβλήματα, όπως σπασμένα ή χυμένα αντικείμενα σε μια παράδοση που θα μπορούσαν να προκαλέσουν προβλήματα στο σύστημα.
Ο Μπράντυ λέει ότι η τεχνητή νοημοσύνη βοηθά στην ανάπτυξη ρομπότ που μπορούν να πλοηγούνται αυτόνομα σε πολύπλοκους χώρους και να μαθαίνουν να κινούνται με ασφάλεια δίπλα σε ανθρώπους και άλλα αντικείμενα. Είπε ότι η τελευταία γενιά ρομπότ είναι σε θέση να «ζητούν βοήθεια» ώστε να μπορούν να μάθουν νέους τρόπους να κάνουν πράγματα.
