Ένα δικαστήριο του Νέου Δελχί θα εκδικάσει αυτή την εβδομάδα μια μακροχρόνια υπόθεση για φερόμενες οικονομικές αδικίες από τον Ραχούλ Γκάντι και τη Σόνια Γκάντι, η οποία έχει δυνητικά εκτεταμένες επιπτώσεις για το αντιπολιτευόμενο Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο.
Η υπόθεση εναντίον δύο από τους πιο εξέχοντες και πολωτικούς πολιτικούς της αντιπολίτευσης της Ινδίας – και η πιθανότητα μιας σπάνιας εμφάνισης στο δικαστήριο – έχει πυροδοτήσει πυρετώδεις συζητήσεις και ισχυρισμούς για πολιτική παρέμβαση από το κυβερνών κόμμα του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι.
Η Διεύθυνση Επιβολής του Νόμου, η υπηρεσία καταπολέμησης του οικονομικού εγκλήματος της Ινδίας, απήγγειλε τον Απρίλιο κατηγορίες σε πολλά άτομα που συνδέονται με το κόμμα του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένων των δύο μελών της οικογένειας Γκάντι, για φερόμενη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και υπεξαίρεση κεφαλαίων. Οι κατηγορίες επιφέρουν μέγιστη ποινή φυλάκισης επτά ετών.
Η έρευνα ξεκίνησε για πρώτη φορά πριν από 13 χρόνια, αλλά την περασμένη εβδομάδα το Περιφερειακό Δικαστήριο, που εκδικάζει την υπόθεση, διέταξε τους κατηγορούμενους να εμφανιστούν αυτοπροσώπως στο δικαστήριο για πρώτη φορά από την υποβολή των κατηγοριών.
Ο Ραχούλ και η Σόνια Γκάντι με την Χίλαρι Κλίντον
Ραχούλ Γκάντι, ηγέτης της αντιπολίτευσης
Ο Ραχούλ Γκάντι είναι ο ηγέτης της αντιπολίτευσης στην Ινδία και ένας από τους κορυφαίους επικριτές του Μόντι. Ηγήθηκε μιας δυναμικής αλλά ανεπιτυχούς εκστρατείας για την εκδίωξη του τρεις φορές εκλεγμένου πρωθυπουργού στις περσινές εκλογές της κάτω βουλής.
Η Σόνια Γκάντι, βουλευτής της άνω βουλής, είναι η μητέρα του Ραχούλ και χήρα του πρώην πρωθυπουργού Ρατζίβ Γκάντι. Η οικογένεια θαυμάζεται από τους υποστηρικτές του κεντροαριστερού κόμματος του Κογκρέσου, το οποίο κυβέρνησε την Ινδία για δεκαετίες μετά την ανεξαρτησία, αναδεικνύοντας έξι πρωθυπουργούς, αλλά επικρίνεται από το στρατόπεδο του Μόντι για αυτό που λένε ότι είναι το ιστορικό κακοδιοίκησης.
Το κόμμα κατήγγειλε τις κατηγορίες ως «βεντέτα με νομική μεταμφίεση» που στοχεύει στη φίμωση της αντιπολίτευσης. Ένας εκπρόσωπος του κόμματος του Κογκρέσου δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Η υπόθεση κατατέθηκε το 2012 από τον Σουμπραμανιάν Σουάμι, πολιτικό που συνδέεται με το κόμμα Bharatiya Janata του Μόντι, βάσει διάταξης της ινδικής νομοθεσίας που επιτρέπει σε ιδιώτες να υποβάλλουν ποινικές καταγγελίες ενώπιον δικαστή.
Ο Σουάμι κατηγόρησε τους Γκάντι για υπεξαίρεση κεφαλαίων και κατάσχεση γης μέσω της Young Indian, μιας εταιρείας που απέκτησε την Associated Journals Limited (AJL), εκδότη της National Herald, μιας αγγλόφωνης εφημερίδας που συνδέεται με το κόμμα του Κογκρέσου.
Η καταγγελία του πολιτικού ισχυρίστηκε ότι οι Γκάντι χρησιμοποίησαν την Young Indian ως «προπέτασμα» για να οικειοποιηθούν δημόσιο χρήμα για προσωπική χρήση.
Ο Σουάμι ισχυρίστηκε ότι η AJL έλαβε άτοκο δάνειο ύψους 902,5 εκατομμυρίων ρουπιών (τώρα 10,7 εκατομμύρια δολάρια) από το Κογκρέσο, το οποίο φέρεται να μην αποπλήρωσε. Αντ’ αυτού, το δάνειο μεταφέρθηκε στην Young Indian, μια ιδιωτική εταιρεία περιορισμένης ευθύνης που ιδρύθηκε το 2010, της οποίας ο Ραχούλ Γκάντι ήταν διευθυντής και η Σόνια Γκάντι αργότερα εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο. Η μεταβίβαση του δανείου επέτρεψε στην εταιρεία να αποκτήσει τα περιουσιακά στοιχεία της AJL, ισχυρίστηκε ο Swamy.
Δύο από τους άλλους κατηγορούμενους είναι ο Σαμ Πιτρόντα, μέλος του κόμματος του Κογκρέσου, και ο Σουμάν Ντουμπέι, φίλος της οικογένειας του Γκάντι. Και οι δύο αρνούνται τις κατηγορίες. Άλλοι δύο έχουν πεθάνει από τότε που ξεκίνησε η υπόθεση.
Κατηγορίες κατά Μόντι για στημένες διώξεις
Η κυβέρνηση Μόντι έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν κατηγορίες από το Κογκρέσο και άλλες ομάδες της αντιπολίτευσης για κατάχρηση των ερευνητικών υπηρεσιών για να ασκήσει πίεση στους πολιτικούς της αντιπάλους.
Ο Αρβίντ Κετζριουάλ και ο Χερμάντ Σορέν, δύο εξέχοντες ηγέτες της αντιπολίτευσης, πέρασαν χρόνο στη φυλακή πέρυσι σε ξεχωριστές υποθέσεις διαφθοράς κατά την προεκλογική περίοδο. Και οι δύο άνδρες αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση, αν και οι υποθέσεις τους βρίσκονται σε εξέλιξη.
«Ο Rahul Gandhi είναι ο ηγέτης της αντιπολίτευσης», δήλωσε στους Financial Times ο Ασίμ Αλί ανεξάρτητος πολιτικός αναλυτής. «Δεν νομίζω ότι θέλουν να τον στείλουν στη φυλακή, αλλά νομίζω ότι θα κρατήσουν αυτή την υπόθεση σε εκκρεμότητα».
Αξιωματούχοι του κυβερνώντος BJP του Μόντι έχουν δηλώσει στους FT στο παρελθόν ότι η δικαστική εξουσία ενεργούσε ανεξάρτητα στην υπόθεση νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και έχουν απορρίψει ισχυρισμούς ότι επιδιώκουν πολιτική ατζέντα.
Ο Γκάντι καταδικάστηκε για ποινική δυσφήμιση σε ξεχωριστή υπόθεση το 2023 και καταδικάστηκε σε δύο χρόνια φυλάκισης επειδή υπαινίχθηκε το 2019 ότι άτομα με το επώνυμο Μόντι ήταν «κλέφτες». Η ετυμηγορία τον απέκλεισε επίσης από το να υπηρετήσει στο κοινοβούλιο.
Το Ανώτατο Δικαστήριο αργότερα ανέστειλε την καταδίκη, την οποία ο Γκάντι είχε χαρακτηρίσει ως πολιτικά υποκινούμενη, επιτρέποντάς του να ανακτήσει την έδρα του.
