Rio Tinto: Αναθεωρεί το κόστος για το έργο λιθίου στη Σερβία

Η Rio Tinto αναθεωρεί το κόστος του έργου λιθίου της στη Σερβία, το οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαρακτήρισε ως ένα από τα 13 στρατηγικά νέα έργα κρίσιμων υλικών, δήλωσε την Τετάρτη ο Τσάντ Μπλιούιτ, διευθύνων σύμβουλος του ορυχείου λιθίου Jadar.

Το έργο αμφισβητείται από πολλούς Σέρβους για περιβαλλοντικούς λόγους και προκάλεσε μαζικές διαμαρτυρίες στους δρόμους το 2022, οι οποίες οδήγησαν την κυβέρνηση να ανακαλέσει όλες τις άδειες εξερεύνησης της βρετανο-αυστραλιανών συμφερόντων Rio Tinto. Ωστόσο, το Συνταγματικό Δικαστήριο της χώρας ανέτρεψε την απόφαση πέρυσι και επανέφερε τις άδειες.

«Την τελευταία φορά που βγήκαμε στην αγορά και εξετάσαμε τον προϋπολογισμό, ήταν πάνω από 2,55 δισεκατομμύρια ευρώ (2,91 δισεκατομμύρια δολάρια). Έτσι, αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη μέση της επικαιροποίησης αυτού του κόστους κεφαλαίου», δήλωσε ο Τ. Μπλιούιτ στο Reuters.

«Το καθεστώς στρατηγικού έργου που λάβαμε σήμερα απαιτεί να τηρούμε τα πρότυπα της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το περιβάλλον και τα ανθρώπινα δικαιώματα και αυτό θα αντικατοπτριστεί στο τελικό κόστος κεφαλαίου».
Οπως αναφέρει το Reuters, δεν μπόρεσε να υπεισέλθει σε εκτίμηση του αναθεωρημένου κόστους ή του χρονοδιαγράμματος του έργου – το οποίο αρχικά προβλεπόταν να ξεκινήσει την παραγωγή το 2027 – λέγοντας ότι ο αγγλοαυστραλιανός κολοσσός πρέπει επίσης να λάβει άδεια εκμετάλλευσης του πεδίου.

«Μόλις… πάρουμε την άδεια, μπορούμε στη συνέχεια να πάμε να ενημερώσουμε τα χρονοδιαγράμματα του έργου και να ρίξουμε μια ματιά στην κοστολόγηση. Επομένως, δεν θέλω να δώσω μια οριστική ημερομηνία”.

Οι εξαγορές της Rio Tinto και οι αντιδράσεις

Η Rio Tinto είναι η μόνη μεγάλη μεταλλευτική εταιρεία που ποντάρει σημαντικά στο λίθιο -το οποίο χρησιμοποιείται στις μπαταρίες των ηλεκτρικών οχημάτων- επιταχύνοντας την προώθησή της τους τελευταίους έξι μήνες με τρεις νέες συμφωνίες: την αγορά της Arcadium Lithium με έδρα τις ΗΠΑ για 6,7 δισ. δολάρια και δύο έργα στη Χιλή για περισσότερα από 1 δισ. δολάρια.

Με την αγορά λιθίου να βρίσκεται σε ύφεση, καθώς ένα κύμα νέας προσφοράς υπερκαλύπτει την ασθενέστερη από την αναμενόμενη ζήτηση για μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, θα χρειαστούν χρόνια για να μάθουμε αν αυτό το στοίχημα θα έχει αποδώσει, αν και οι προβλέψεις για τη ζήτηση του μετάλλου είναι πιο θετικές για την επόμενη δεκαετία.

Εάν υλοποιηθεί, το έργο Jadar της Rio Tinto θα μπορούσε να καλύψει το 90% των σημερινών αναγκών της Ευρώπης σε λίθιο. Ωστόσο, διαδηλωτές στη Σερβία έχουν απειλήσει να αποκλείσουν δρόμους και σιδηροδρομικές γραμμές εάν το έργο προχωρήσει.