Περισσότερα αναμένεται να πληρώσουν οι καταναλωτές ηλεκτρικού ρεύματος στις ΗΠΑ αυτό το καλοκαίρι προκειμένου να δροσιστούν λόγω των προβλέψεων για θερμοκρασίες άνω του μέσου όρου σε όλη τη χώρα και για τις τιμές τους φυσικού αερίου οι οποίες είναι 37% υψηλότερες από πέρυσι.
Κατά μέσο όρο, οι Αμερικανοί θα πρέπει να υπολογίζουν ότι οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος τον Ιούνιο, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο θα αυξηθούν κατά 4% σε σχέση με πέρυσι, κυρίως λόγω του ακριβότερου φυσικού αερίου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (ΕΙΑ).
Η ποσότητα φυσικού αερίου που καταναλώνεται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού έχει αυξηθεί κατακόρυφα τα τελευταία χρόνια
Ο μέσος όρος λογαριασμών του καλοκαιριού σε εθνικό επίπεδο εκτιμάται ότι θα ανέλθει στα 186 δολάρια το μήνα, από 180 δολάρια πέρυσι και 148 δολάρια πριν από τέσσερα χρόνια, ανέφερε η EIA.
Η Νέα Αγγλία -όπου η έλλειψη αγωγών φυσικού αερίου διατηρεί τις τιμές ενέργειας από τις υψηλότερες στη χώρα- θα πρέπει να δει τη μεγαλύτερη αύξηση στους μηνιαίους λογαριασμούς, κατά 6,7% σε σχέση με πέρυσι, σε περίπου 200 δολάρια. Η ακτή του Ειρηνικού είναι από τα λίγα μέρη όπου αναμένονται χαμηλότεροι λογαριασμοί, μειωμένοι κατά 1% από το περασμένο καλοκαίρι, σε μέσο όρο 176 δολαρίων.
Δεύτερη εποχή για το φυσικό αέριο το καλοκαίρι
Το καλοκαίρι έχει γίνει μια μεγάλη δεύτερη εποχή για το φυσικό αέριο. Το μεγαλύτερο μέρος του φυσικού αερίου καταναλώνεται τον χειμώνα, σε φούρνους και λέβητες για θέρμανση, καθώς και σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας. Ωστόσο, η ποσότητα φυσικού αερίου που καταναλώνεται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού έχει αυξηθεί κατακόρυφα τα τελευταία χρόνια, παρά το γεογονός ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έχουν πολλαπλασιαστεί.
Περισσότερο φυσικό αέριο από ποτέ καταναλώθηκε για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας το περασμένο καλοκαίρι, το οποίο ήταν ένα από τα θερμότερα που έχουν καταγραφεί. Κατά τη διάρκεια του έτους, οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας αντιπροσώπευαν το 41% της κατανάλωσης φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, από 40% το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την EIA. Για να διατηρηθούν τα φώτα αναμμένα κατά τις θερμότερες περιόδους, περισσότεροι από τους λιγότερο αποδοτικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας μερικής απασχόλησης – γνωστοί ως peakers – ενεργοποιούνται, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω την κατανάλωση φυσικού αερίου.
Άνοδος τιμών στο χρηματιστήριο ενέργειας
Την Παρασκευή, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου έληξαν στα 3,784 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες, αυξημένα κατά 9,8% σε σχέση με την εβδομάδα. Οι προβλέψεις της Wall Street αναφέρουν υψηλότερα περιθώρια ανόδου.
Η εταιρεία συναλλαγών ενέργειας EBW Analytics ανακοίνωσε ότι αναμένει τιμές πάνω από 4 δολάρια κατά τη διάρκεια του Αυγούστου, όταν η ζήτηση ενέργειας κορυφώνεται και οι εθνικές εγκαταστάσεις εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου που βρίσκονται υπό συντήρηση αναμένεται να επαναλάβουν την πλήρη λειτουργία τους.
Οι αναλυτές της Morgan Stanley είναι ακόμη πιο αισιόδοξοι, προβλέποντας τιμές πάνω από 5 δολάρια κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους.
«Η προσφορά δεν είναι σε καλό δρόμο για να συμβαδίσει με την αύξηση της ζήτησης», έγραψαν σε σημείωμα προς τους πελάτες την περασμένη εβδομάδα.
Σημείο καμπής
Πολλοί αναλυτές, traders και παραγωγοί πιστεύουν ότι η αγορά φυσικού αερίου βρίσκεται σε ένα σημείο καμπής. Μετά από μια διετή υπερπροσφορά που μείωσε τις τιμές, η αγορά αντιμετωπίζει ανταγωνιστική ζήτηση από τους πολλαπλασιαζόμενους τερματικούς σταθμούς εξαγωγής LNG και τους παραγωγούς ενέργειας που θα αυξήσουν τις τιμές του φυσικού αερίου.
Η συγκράτηση, η αυξανόμενη ζήτηση για LNG και ένας κρύος χειμώνας ισοσκέλισαν την υπερπροσφορά. Τον Μάρτιο, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου έφτασαν στις υψηλότερες τιμές τους από το 2022.
Οι καταναλωτές έχουν έκτοτε νιώσει κάποια ανακούφιση ενόψει του καλοκαιριού.
Οι εταιρείες άντλησης αερίου έχουν αυξήσει ξανά την παραγωγή τους, σημειώνοντας ημερήσια ρεκόρ τον περασμένο μήνα. Εν τω μεταξύ, ο ήπιος ανοιξιάτικος καιρός σήμαινε ότι τα αποθέματα αναπληρώθηκαν, μειώνοντας τις τιμές.
Η EIA ανέφερε την Πέμπτη την έβδομη συνεχόμενη μεγάλη εβδομαδιαία αύξηση των αποθεμάτων από τα τέλη Απριλίου, δημιουργώντας ένα πλεόνασμα που είναι 4,7% υψηλότερο από τον πενταετή μέσο όρο.
Οι αναλυτές λένε επίσης ότι τα αποθέματα θα πρέπει να αυξηθούν περαιτέρω κατά τη διάρκεια ενός παραθύρου ευχάριστου καιρού πριν αυξηθούν οι θερμοκρασίες και ενταθεί ο ανταγωνισμός για το φυσικό αέριο.
