Η σκληρή αλήθεια για τις σημερινές απολύσεις

Φανταστείτε να ξυπνάτε ένα πρωί και να μένετε ξαπλωμένοι στο κρεβάτι, ελέγχοντας τα email σας πριν χρειαστεί να κάνετε ένα τηλεφώνημα στη Γαλλία, όταν βλέπετε ένα μήνυμα από τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας σας.

Λέει ότι πολλοί άνθρωποι θα απολυθούν. Το επόμενο email είναι χειρότερο: εσύ θα είσαι ένας από αυτούς.

Σηκώνεσαι στο κρεβάτι, η καρδιά σου χτυπάει δυνατά και αρπάζεις το λάπτοπ σου για να συνδεθείς στο δίκτυο της εταιρείας. Ο κωδικός πρόσβασής σου δεν λειτουργεί πλέον. Ήρθε η ώρα να τηλεφωνήσεις στη Γαλλία, αλλά δεν μπορείς να θυμηθείς το όνομα του άντρα που υποτίθεται ότι καλείς ή τον αριθμό του. Όλα ήταν σε ένα email στο οποίο δεν έχεις πλέον πρόσβαση.

Στέλνεις μήνυμα σε έναν αγαπημένο σου διευθυντή, του οποίου ο αριθμός ευτυχώς υπάρχει στο τηλέφωνό σου. Σου απαντάει λέγοντας ότι κι αυτός απολύθηκε. Το ανακάλυψε αφού προσπάθησε να μπει στο γραφείο και ανακάλυψε ότι η κάρτα του δεν λειτουργούσε.

Τελικά, σηκώνεσαι και σκέφτεσαι τις θλιβερές εβδομάδες που σε περιμένουν στο μονοπάτι που πρόκειται να πάρει η ζωή σου.

Ο Βιβέκ Γκουλάτι δεν χρειάζεται να φανταστεί τίποτα από αυτά. Είναι σχεδόν ακριβώς αυτό που του συνέβη όταν έγινε ένας από τους 12.000 εργαζόμενους που απέλυσε η Google στις αρχές του 2023 – μια θλιβερή περίοδος απολύσεων στον τεχνολογικό τομέα.

Ο 47χρονος μηχανικός λογισμικού έγραψε αργότερα για την εμπειρία του σε ένα άρθρο του Harvard Business Review , στο οποίο αποκάλυψε το σοκ του να μαθαίνεις ότι έχασες τη δουλειά σου μέσω email.

Τον εντόπισα αυτή την εβδομάδα, αφότου νέα μηνιαία στοιχεία των ΗΠΑ έδειξαν ότι οι απολύσεις αυξήθηκαν κατά σχεδόν 200.000 τον Απρίλιο. Ξεχωριστά, μια έρευνα έδειξε ότι οι απομακρυσμένες, απρόσωπες περικοπές θέσεων εργασίας που ήταν αναπόφευκτο χαρακτηριστικό των lockdown λόγω πανδημίας έχουν συνεχιστεί.

Έως και το 57% των Αμερικανών εργαζομένων που απολύθηκαν τα τελευταία δύο χρόνια έλαβαν τα νέα μέσω email ή τηλεφώνου, σύμφωνα με έρευνα του ιστότοπου επαγγελματικών προσλήψεων Zety. Μόλις το 30% ενημερώθηκε πρόσωπο με πρόσωπο.

Οι υπόλοιποι άκουσαν μέσω βιντεοκλήσης ή μέσω διαδικτύου, εκτός από ένα άτυχο 2% που συνειδητοποίησε ότι είχε απολυθεί μόνο όταν δεν μπορούσε να συνδεθεί στο email της εργασίας του ή σε ένα σύστημα ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το Slack.

Αυτό αναμφίβολα συνέβαινε και πριν από την πανδημία. Σε κάθε περίπτωση, δεν εξέπληξε τον Γκουλάτι, ο οποίος τώρα επέστρεψε στην Google ως εργολάβος και όχι ως υπάλληλος πλήρους απασχόλησης.

Ως βετεράνος στον χώρο της τεχνολογίας, έχει περάσει από περικοπές στο παρελθόν και δεν έχει χρόνο για την ιδέα ότι το email μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος για μαζικές απολύσεις χιλιάδων ανθρώπων.

Όλοι όσοι απολύθηκαν, επεσήμανε, έχουν έναν διευθυντή που θα μπορούσε να μεταδώσει τα νέα και να προσφέρει εξατομικευμένη βοήθεια, κάτι που είναι ταυτόχρονα αληθές και σημαντικό.

Όταν έχασε τη δουλειά του στον αμερικανικό τεχνολογικό όμιλο Broadcom, πριν από σχεδόν μια δεκαετία, ένας αντιπρόεδρος του τηλεφώνησε για να του πει ότι μια εξαγορά είχε καταστήσει την απομάκρυνση αναπόφευκτη, αλλά ήθελε να βοηθήσει. Προσφέρθηκε να συστήσει στον Γκουλάτι μια άλλη εταιρεία που πίστευε ότι θα τον προσλάμβανε ευχαρίστως.

«Μέχρι σήμερα τρέφω μεγάλο σεβασμό για αυτόν τον Αντιπρόεδρο και όλη την ομάδα με την οποία συνεργάστηκα», λέει ο Γκουλάτι.

Αυτό είναι κατανοητό, όπως και ο αντίκτυπος σε ανθρώπους που διατηρούν τις δουλειές τους μετά από μαζικές απολύσεις, αλλά ζουν με τόσο μεγάλο φόβο για τον επόμενο γύρο απολύσεων που κάνουν την επαγγελματική ζωή πιο αυστηρή και λιγότερο συνεργατική.

Αυτός είναι απλώς ένας λόγος για τον οποίο είναι προς το συμφέρον ενός εργοδότη να κάνει τουλάχιστον ένα τηλεφώνημα σχετικά με μια απόλυση, αν και ακόμη και αυτό δεν είναι ιδανικό. Δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε τι κάνει εκείνη τη στιγμή το άτομο που θα απολυθεί.

Ακόμα κι αν δεν βρίσκονται στο πλευρό ενός ετοιμοθάνατου γονέα ή δεν πηγαίνουν σε κηδεία, θα μπορούσαν εύκολα να βρίσκονται σε κάποιο μέρος χωρίς ιδιωτικότητα, όπως στο κομμωτήριο.

Εκεί βρέθηκε πέρυσι μια δημοφιλής παρουσιάστρια ειδήσεων στην Αυστραλιανή τηλεόραση, η Sharyn Ghidella, όταν δέχτηκε ένα τηλεφώνημα για να της πει ότι, μετά από 17 χρόνια στο δίκτυο, ο χρόνος της είχε τελειώσει. Όπως είπε αργότερα, «δεν ήταν ακριβώς αυτό που ήλπιζα». Οι απογοητευμένοι θαυμαστές της κατηγόρησαν το δίκτυο για δειλία και αγένεια.

Οι απολύσεις είναι μερικές φορές απαραίτητες. Το έχω κάνει και εγώ η ίδια, αν και ελπίζω να μην χρειαστεί να το ξανακάνω ποτέ. Αλλά δεν υπάρχει δικαιολογία για να χειροτερέψεις μια βάναυση στιγμή μεταδίδοντας τα νέα χωρίς εξατομικευμένη ανθρώπινη επαφή, ειδικά σε μια μεγάλη, καλά εξοπλισμένη εταιρεία. Όσο πιο γρήγορα τελειώσει αυτή η άσκοπα σκληρή κηλίδα στην εταιρική ζωή, τόσο το καλύτερο.