JP Morgan: Η Βρετανίδα που διεκδικεί τη θέση του Ντίμον

Όταν, το 2015, η Μάριαν Λέικ ήρθε δεύτερη στη λίστα του American Banker με τις πιο ισχυρές γυναίκες στον χρηματοοικονομικό τομέα, αστειεύτηκε ότι ήταν καλύτερο είχε έρθει θέση, όπως είχε καταφέρει την προηγούμενη χρονιά, γιατί δεν θα αντιμετώπιζε την δημοσιότητα.

Η Λέικ μπορεί να μην ήθελε να μπει στα φώτα της δημοσιότητας τότε, αλλά σύντομα θα γινόταν αναπόφευκτο. Σήμερα, η Βρετανίδα είναι μία από τις επικρατέστερες στην κούρσα για να διαδεχθεί τον Τζέιμι Ντίμον ως διευθύνουσα σύμβουλος της JP Morgan, της μεγαλύτερης τράπεζας στις ΗΠΑ και μιας από τις μεγαλύτερες στον κόσμο.

Η 55χρονη Λέικ θα έπαιρνε επίσης στη θέση ενός γίγαντα. Ο 69χρονος Ντίμον εργάζεται ως διευθύνων σύμβουλος της JP Morgan από το 2006, βοηθώντας την τράπεζα όχι μόνο να επιβιώσει από την οικονομική κρίση, αλλά και να ευδοκιμήσει μετά από αυτήν. Η τιμή της μετοχής της έχει αυξηθεί σχεδόν κατά 600% από τότε που ανέλαβε ο Ντίμον.

Ο επικεφαλής της  θεωρείται ευρέως ως ένας από τους πιο σημαντικούς τραπεζίτες στον κόσμο. Προτάθηκε ως πιθανός υπουργός Οικονομικών του Ντόναλντ Τραμπ και ο Ντίμον έχει σκεφτεί να διεκδικήσει ο ίδιος την προεδρία στο παρελθόν. Όταν ο Ντίμον μιλάει, τα λόγια του έχουν βαρύτητα πολύ πέρα ​​από τη Wall Street.

Η Λέικ, η οποία διευθύνει το τμήμα καταναλωτικής και κοινοτικής τραπεζικής της JP Morgan, είναι ένα από μια μικρή ομάδα ανώτερων στελεχών που έχουν αναγνωριστεί ως πιθανοί υποψήφιοι για να διαδεχθούν τον Ντίμον όταν επιλέξει να αποσυρθεί.

Η πρώτη γυναίκα στο τιμόνι της JP Morgan

Αν έπαιρνε στη θέση του, η Λέικ θα γινόταν η πρώτη γυναίκα που θα ηγούνταν της JP Morgan στην 154χρονη ιστορία της, καθώς και η πρώτη Βρετανίδα επικεφαλής της.

Γεννημένη από Βρετανό πατέρα και Αμερικανίδα μητέρα, η Λέικ μετακόμισε από το Κάμπερλαντ του Μέριλαν, μια μικρή πόλη των ΗΠΑ με λιγότερους από 20.000 κατοίκους, στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε ηλικία δύο ετών. Ο πατέρας της ήταν προγραμματιστής υπολογιστών και η μητέρα της πράκτορας αεροπορικών εισιτηρίων.

Η Λέικ σπούδασε φυσική στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ πριν ξεκινήσει την καριέρα της στην PwC στο Λονδίνο. Μετακόμισε στα γραφεία του λογιστικού κολοσσού στο Σίδνεϊ, πριν ενταχθεί στην JP Morgan το 1999 σε ηλικία 30 ετών.

Γρήγορα ανέβηκε στην ιεραρχία για να διοριστεί οικονομική διευθύντρια του τμήματος καταναλωτικών και κοινοτικών τραπεζικών εργασιών το 2009, συνεργαζόμενη με περισσότερους από 82 εκατομμύρια πελάτες λιανικής της JP Morgan.

«Είναι πραγματικά έξυπνο να έχεις έναν ισχυρό υποψήφιο με άποψη «Main Street», δεδομένου του ρόλου που διαδραματίζουν οι τράπεζες στη ζωή των πραγματικών ανθρώπων», είπε στην βρετανική The Telegraph η Σάντρα Ζούχερ, οικονομολόγος στο Harvard Business School.

Σε αντίθεση με ανταγωνιστές όπως η Goldman Sachs που επικεντρώνονται σε επενδυτικές δραστηριότητες, η JP Morgan προσφέρει επίσης τραπεζικούς λογαριασμούς και δάνεια σε εκατομμύρια απλούς πολίτες. Είναι μέρος αυτού που κάνει την τράπεζα τόσο τεράστια και το έργο της διαχείρισής της τόσο ισχυρό.

Οι κύριοι αντίπαλοι της Λέικ στη μάχη διαδοχής είναι ο Ντάγκλας Πέτνο και ο Τρόι Ρόρμπαχ, και οι δύο συν-διευθύνοντες σύμβουλοι της εμπορικής και επενδυτικής τράπεζας της JP Morgan.

Δεν ταιριάζει στο προφίλ, αλλά ταιριάζει στην θέση

Πρόσφατα, οι ευθύνες της Λέικ επεκτάθηκαν για να καλύψει τις ευθύνες που κατείχε προηγουμένως ο Σανόκε Βισβανάθαν, ένα στέλεχος που τώρα έφυγε από την JP Morgan για να ενταχθεί στην εταιρεία παροχής οικονομικών δεδομένων FactSet. Πολλοί το εξέλαβαν ως ένδειξη ότι θα μπορούσε να είναι υποψήφια για την κορυφαία θέση.

Η Βρετανίδα έχει παραδεχτεί ότι μπορεί να μην «ταιριάζει στο τυπικό προφίλ» μιας κορυφαίας τραπεζίτισσας στην JP Morgan, δεδομένου ότι πέρασε τα πρώτα της χρόνια εκτός ΗΠΑ και δεν φοίτησε σε κάποιο μεγάλο αμερικανικό ή βρετανικό πανεπιστήμιο.

Ωστόσο, ο Γκλεν Σορ, τραπεζικός αναλυτής στην Evercore, είπε στην Telegraph ότι «δεν υπάρχει καμία πιθανότητα» κάποιος να δει τη Λέικ ως ξένη αφού «περάσει περισσότερα από τρία λεπτά μαζί της».

«Δεν νομίζω ότι κάποιος έχει πει ποτέ κακή κουβέντα γι’ αυτήν», λέει ο Σορ, ο οποίος γνωρίζει την Λέικ για πάνω από μια δεκαετία. Είναι γοητευτική όταν είσαι κοντά της. Έχει απίστευτη γνώση του αντικειμένου. Έχει το πλήρες πακέτο».

Η Λέικ δεν θα ήταν η πρώτη Βρετανίδα που θα ηγούνταν τράπεζας της Γουόλ Στριτ. Η Τζέιν Φρέιζερ, η οποία διευθύνει την Citibank, γεννήθηκε στο Σεντ Άντριους της Σκωτίας.

Άνθρωποι της JP Morgan περιέγραψαν τη Λέικ ως μια «μεγάλη ιστορία επιτυχίας» και είπαν ότι όλοι στην τράπεζα ήταν «πολύ ενθουσιασμένοι με τις πιθανότητές της να γίνει η επόμενη Τζέιμι Ντίμον».

Η υψηλή θέση της Λέικ στην τράπεζα αντικατοπτρίζεται στον μισθό της. Κέρδισε 18,5 εκατομμύρια δολάρια το 2024, γεγονός που την καθιστά την τέταρτη καλύτερα αμειβόμενη διευθύνουσα σύμβουλο πίσω από τον Ντίμον, τον Ντάνιελ Πίντο, πρόεδρο της JP Morgan, και τη Μαίρη Έρντοους, διευθύνουσα σύμβουλο της επιχείρησης διαχείρισης περιουσίας της JP Morgan, η οποία μπορεί επίσης να έχει μια ευκαιρία για την κορυφαία θέση.

Η Λέικ ζει τώρα στη Νέα Υόρκη, έχοντας μετακομίσει στις ΗΠΑ το 2004. Αποφεύγει τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά ένα πράγμα για το οποίο έχει ανοιχτεί δημόσια είναι η απόφασή της να αποκτήσει τα τρία παιδιά της μέσω παρένθετης μητέρας, ενώ ήταν άνω των 40 ετών.