Μπέζος: Πώς θα εκμεταλλευτεί τη ρήξη Τραμπ-Μασκ

Η σιγοβράζουσα διαμάχη μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Ίλον Μασκ ενέχει έναν πιθανό νικητή: τον Τζεφ Μπέζος.

Ο ιδρυτής της Blue Origin μίλησε με τον Τραμπ τουλάχιστον δύο φορές αυτόν τον μήνα, και ο Διευθύνων Σύμβουλος της διαστημικής εταιρείας, Ντέιβ Λιμπ, βρέθηκε στον Λευκό Οίκο για να συναντηθεί με τον επικεφαλής του προσωπικού του Τραμπ, σύμφωνα με πηγές της Wall Street Journal. Σε τουλάχιστον μερικές από τις συνομιλίες με τον Τραμπ και το προσωπικό του, ο Μπέζος και άλλα στελέχη της Blue Origin έχουν ζητήσει περισσότερες κυβερνητικές συμβάσεις, ανέφεραν οι πηγές.

Η επικοινωνία ήρθε λίγες μέρες μετά τον θεαματικό χωρισμό στις αρχές Ιουνίου μεταξύ του Τραμπ και του Μασκ, που κατέχει τη δική του εταιρεία πυραύλων, SpaceX.

Ο Μασκ και ο Μπέζος είναι διαστημικοί αντίπαλοι εδώ και χρόνια, αλλά η SpaceX έχει ξεπεράσει κατά πολύ την Blue Origin, εκτοξεύοντας πυραύλους με ρυθμό ρεκόρ και καθιστώντας την κυρίαρχη ανάδοχο στην NASA.

Τα στελέχη της Blue Origin ανησυχούν από το περασμένο καλοκαίρι για την εγγύτητα του Μασκ με τον Τραμπ και πώς αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την πρόσβαση σε κυβερνητικές συμβάσεις, ανέφεραν κάποιες πηγές στην WSJ.

Η διαφωνία του Τραμπ με τον Μασκ άνοιξε παραθυράκι

Τον Μάιο, ο Τραμπ απέσυρε τον διορισμό ενός υποψηφίου που υποστήριζε ο Μασκ για τη θέση του επικεφαλής της NASA. Αφού ο Μασκ επέκρινε τη νομοθεσία που υποστήριξε ο Τραμπ για το Χ στις αρχές Ιουνίου και έφερε την ιδέα ενός νέου πολιτικού κόμματος, ο πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι οι επιχειρήσεις του Μασκ θα μπορούσαν να… αντιμετωπίσουν δυσκολίες. «Ο ευκολότερος τρόπος για να εξοικονομήσουμε χρήματα στον προϋπολογισμό μας, δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια, είναι να τερματίσουμε τις κυβερνητικές επιδοτήσεις και συμβάσεις του Ίλον. Πάντα με εξέπληττε που ο Μπάιντεν δεν το έκανε!»

Ο Λιμπ, Διευθύνων Σύμβουλος της Blue Origin, συναντήθηκε με την επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου, Σούζι Γουάιλς, στα μέσα Ιουνίου, ανέφεραν οι πηγές, μια συνάντηση που ολοκληρώθηκε με τηλεφωνικές συνομιλίες μεταξύ Μπέζος και Τραμπ. Ο Τραμπ συζήτησε με τον Μπέζος την επιθυμία του να δει μια επανδρωμένη αποστολή στη σελήνη κατά τη διάρκεια της θητείας του, ανέφεραν οι πηγές.

Ο Μπέζος προσπάθησε να… γοητεύσει τον Τραμπ τους τελευταίους μήνες, προσκαλώντας τον μάλιστα στον γάμο του που έχει προγραμματιστεί για αυτό το Σαββατοκύριακο στη Βενετία, ανέφεραν αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου. Ο πρόεδρος δεν αναμένεται να παραστεί.

Μια μεγάλη πρόκληση για την Blue Origin στο να κερδίσει κυβερνητικές αναθέσεις έναντι της SpaceX είναι απλώς να αποδείξει ότι μπορεί να πετάει τον δικό της ισχυρό τροχιακό πύραυλο αξιόπιστα και τακτικά. Τον Ιανουάριο, η Blue Origin εκτόξευσε τον πύραυλο New Glenn για πρώτη φορά, φτάνοντας σε τροχιά με την πρώτη προσπάθεια. Αλλά η εταιρεία ήλπιζε να πραγματοποιήσει μια δεύτερη αποστολή αυτή την άνοιξη και έχασε αυτόν τον στόχο. Τώρα επιδιώκει να εκτοξεύσει ξανά τον New Glenn στα μέσα Αυγούστου.

Στελέχη της SpaceX, της οποίας οι πύραυλοι Falcon αποτελούν κινητήριο δύναμη για κυβερνητικούς πελάτες, έχουν δηλώσει ότι η εταιρεία επιδιώκει 170 εκτοξεύσεις φέτος. Πολλές από αυτές τις πτήσεις θα είναι για το Starlink, το δορυφορικό δίκτυο της SpaceX.

Ο Μπέζος υστερεί στην κούρσα για το διάστημα

Η SpaceX έχει συνάψει μεγαλύτερες και περισσότερες κυβερνητικές συμβάσεις από την Blue Origin, δεδομένου του προβαδίσματος που έχει στις εκτοξεύσεις και στις διαστημικές επιχειρήσεις. Τον Απρίλιο, μια διοίκηση της Διαστημικής Δύναμης ανέθεσε στην SpaceX μια συμφωνία 5,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 28 πτήσεις που έχουν προγραμματιστεί για τα επόμενα χρόνια. Ένας άλλος πάροχος, η United Launch Alliance, έλαβε λίγο λιγότερα από την SpaceX για 19 αποστολές. Η Blue Origin έλαβε 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια για επτά εκτοξεύσεις.

Ο Λιμπ, διευθύνων σύμβουλος της Blue Origin, πιέζει την εταιρεία να κινηθεί πιο γρήγορα και να επικεντρωθεί στην κλιμάκωση των δραστηριοτήτων της. Η Blue Origin ελπίζει να εκτοξεύσει και να  προσσεληνώσει ένα φορτίο φέτος.

Η SpaceX και η Blue Origin ενδέχεται να έρθουν σε αντιπαράθεση για αρκετές σημαντικές κυβερνητικές συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένων των διαστημικών εργασιών που συνδέονται με την προσπάθεια πυραυλικής άμυνας του Τραμπ “Golden Dome” και των έργων στον Άρη που ο Λευκός Οίκος έχει προτείνει να επιδιώξει η NASA.

Ο Τραμπ επέκρινε τον Μπέζος σε μεγάλο μέρος της πρώτης του θητείας, κατηγορώντας τον ότι χρησιμοποίησε την Washington Post, την οποία αγόρασε το 2013, για να επιτεθεί άδικα στην προεδρία του. Ισχυρίστηκε επίσης ότι η Amazon του Μπέζος ήταν μονοπώλιο και διέταξε έρευνα για τη χρήση της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας από την Amazon, ισχυριζόμενος ότι η εταιρεία λάμβανε τιμές που έβλαπταν την οικονομική βιωσιμότητά της.

Σε αυτήν τη θητεία, ο Μπέζος κατάφερε να αποκαταστήσει τη σχέση του με τον Τραμπ. Έγινε φίλος με την κόρη του Τραμπ, Ιβάνκα, και τον σύζυγό της, Τζάρεντ Κούσνερ, και υπερασπίστηκε την απόφαση της Washington Post να μην υποστηρίξει υποψήφιο στις εκλογές.