Ιαπωνία: Ο «τρελός» λόγος που οι κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ ακυρώνουν ταξίδια

Οι τουρίστες του Χονγκ Κονγκ έχουν αναβάλει ή ακυρώσει ταξίδια στην Ιαπωνία αυτό το καλοκαίρι λόγω φόβων ότι μια αναφορά σε κόμικ για φυσική καταστροφή στις αρχές Ιουλίου θα μπορούσε να αποδειχθεί προφητική.

Ενώ η Ιαπωνία συνεχίζει να δέχεται ρεκόρ τουριστών, οι εισερχόμενοι ταξιδιώτες από το Χονγκ Κονγκ μειώθηκαν κατά 11% σε 193.100 τον Μάιο, τον πιο πρόσφατο μήνα για τον οποίο υπήρχαν διαθέσιμα στοιχεία.

«Είναι καλύτερο να πιστεύουμε ότι υπάρχει παρά να πιστεύουμε ότι δεν υπάρχει», δήλωσε στους Financial Times ο Μπράιαν Λι, 30 ετών, ο οποίος σχεδίαζε ένα ταξίδι στην Ιαπωνία, αλλά αποφάσισε να μην το κάνει. «Δεν υπάρχει λόγος να ρισκάρει κανείς τη ζωή του».

«Οι προφητείες για το τέλος του κόσμου δεν έχουν επαληθευτεί στο παρελθόν»

Η βιασύνη για αλλαγή ταξιδιωτικών σχεδίων, η οποία ώθησε τις αεροπορικές εταιρείες να μειώσουν τις πτήσεις και να μειώσουν τις τιμές των οργανωμένων ταξιδιών, προκλήθηκε από ένα ιαπωνικό graphic novel (γραφιστικό-εικονογραφημένο μυθιστόρημα), ή manga, που δημοσιεύθηκε πριν από τέσσερα χρόνια, το οποίο ισχυριζόταν ότι η χώρα θα υποστεί μια απροσδιόριστη καταστροφή γύρω στις 5 Ιουλίου 2025.

Κάποιοι έχουν ερμηνεύσει την προειδοποίηση ως ηφαιστειακή αναταραχή ή τσουνάμι, αλλά πολλοί υποθέτουν ότι, δεδομένης της τάσης της σεισμικότητας της Ιαπωνίας, ο προβλεπόμενος εδώ και καιρό «μεγάλος» θα έρθει αυτό το καλοκαίρι.

Ρεκόρ τουρισμού στην Ιαπωνία

Η Ιαπωνία εξακολουθεί να βρίσκεται σε καλό δρόμο για να ξεπεράσει το περσινό ρεκόρ των σχεδόν 37 εκατομμυρίων εισερχόμενων αφίξεων, αφού δέχτηκε ρεκόρ 3,7 εκατομμυρίων επισκέψεων τον Μάιο, αυξημένο κατά 21,5% σε σχέση με τον ίδιο μήνα πέρυσι. Η χώρα έχει παρουσιάσει πρόσφατη αύξηση ενδιαφέροντος για προορισμούς όπως το Τόκιο, η Οσάκα και το Κιότο, εν μέρει χάρη στο αδύναμο γιεν.

Ωστόσο, τα ταξιδιωτικά γραφεία στο Χονγκ Κονγκ, μία από τις τέσσερις μεγαλύτερες πηγές τουριστών της Ιαπωνίας, δήλωσαν ότι άρχισαν να παρατηρούν την πτώση της ζήτησης ήδη από τον Μάρτιο. Οι προσπάθειες της ιαπωνικής κυβέρνησης να καθησυχάσει τους ανήσυχους υποψήφιους ταξιδιώτες έχουν αποτύχει.

Η HK Express, η οποία ασχολείται με τον προϋπολογισμό της Cathay Pacific, δήλωσε ότι κατέγραψε «βραχυπρόθεσμο» αντίκτυπο στις καλοκαιρινές κρατήσεις προς την Ιαπωνία, αλλά πρόσθεσε ότι πιστεύει ότι «το ενδιαφέρον θα ανακάμψει μόλις καταλαγιάσουν οι φήμες».

Η Hong Kong Airlines ακύρωσε ή μείωσε τη συχνότητα ορισμένων δρομολογίων προς την Ιαπωνία τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, επικαλούμενη «χαμηλή ζήτηση».

Οι τιμές των ομαδικών περιηγήσεων σε όλη την Ιαπωνία αυτό το καλοκαίρι έχουν μειωθεί κατά 10-20%, σύμφωνα με τον Στιβ Χουέν, εκτελεστικό διευθυντή της EGL Tours με έδρα το Χονγκ Κονγκ. «Ορισμένες τουριστικές ομάδες προσφέρουν τιμές 7.000- 8.000 δολάρια Χονγκ Κονγκ [$892-$1.020], ενώ στο παρελθόν ήταν πάνω από 10.000 δολάρια Χονγκ Κονγκ», είπε στους FT.

Οι προφητείες του manga

Οι φόβοι έχουν εντοπιστεί σε ένα κόμικ του Ιάπωνα συγγραφέα Ριο Τατσούκι, με τίτλο «Το Μέλλον που Είδα: Πλήρης Έκδοση», το οποίο δημοσιεύτηκε το 2021 και προέβλεψε μια «καταστροφή» γύρω στις 5 Ιουλίου 2025.

Ο Τατσούκι έγινε γνωστός μετά από μια προηγούμενη έκδοση του ίδιου manga, που δημοσιεύτηκε το 1999, που προέβλεψε μια καταστροφή τον Μάρτιο του 2011 – τον ίδιο μήνα που η Ιαπωνία υπέστη τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι μεγέθους 9,0 Ρίχτερ στο Τοχόκου.

Ορισμένοι δάσκαλοι του φενγκ σούι στο Χονγκ Κονγκ έχουν προειδοποιήσει για φυσικές καταστροφές στην Ιαπωνία φέτος, συμπεριλαμβανομένης της τηλεοπτικής προσωπικότητας «Master Seven» που προέτρεψε τους ανθρώπους να απέχουν από την επίσκεψη στη χώρα τον Απρίλιο και τον Μάιο. Άλλοι ασκούμενοι του φενγκ σούι έχουν επισημάνει κινδύνους τον Ιούλιο.

Ο Ριοΐτσι Νομούρα, γενικός διευθυντής της Ιαπωνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, χαρακτήρισε τέτοιες προβλέψεις «φάρσα».

«Με τις τρέχουσες επιστημονικές μας γνώσεις, είναι αδύνατο να προβλέψουμε την ακριβή ημερομηνία, ώρα, τοποθεσία και μέγεθος ενός σεισμού», είπε στους FT. «Δεν υπάρχει απολύτως κανένας λόγος να ανησυχείτε».

Τον Ιανουάριο, μια κυβερνητική ομάδα εμπειρογνωμόνων δήλωσε ότι υπήρχε «περίπου 80%» πιθανότητα να συμβεί σεισμός μεγέθους 8-9 Ρίχτερ στην κοιλάδα Nankai τα επόμενα 30 χρόνια, αυξάνοντας ελαφρώς τον αντιληπτό κίνδυνο από την προηγούμενη εκτίμηση.

Αλλά για ορισμένους κατοίκους του Χονγκ Κονγκ, η μειωμένη ζήτηση έχει δημιουργήσει μια ευκαιρία με τη μορφή φθηνότερων αεροπορικών εισιτηρίων. Η Μπέα Σίου, στέλεχος δημοσίων σχέσεων, αγόρασε εισιτήρια για την Οσάκα για να γιορτάσει τα γενέθλιά της με μια φίλη τον Ιούλιο.

«Οι φήμες… δεν έχουν ισχυρή επιστημονική βάση», είπε. «Οι προφητείες για το τέλος του κόσμου δεν έχουν επαληθευτεί στο παρελθόν».