Κοντά σε συμφωνία περίπου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά της βιοτεχνολογικής εταιρείας Verona Pharma που επικεντρώνεται στις πνευμονικές παθήσεις, βρίσκεται η Merck. Αυτή θα είναι η μεγαλύτερη εξαγορά της φαρμακευτικής εταιρείας εδώ και δύο χρόνια.
Η εξαγορά της Verona θα ενισχύσει την φαρέτρα της φαρμακευτικής εταιρείας με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ με την προσθήκη του Ohtuvayre, ενός φαρμάκου που έχει εγκριθεί στις ΗΠΑ για τη θεραπεία της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ), το οποίο οι αναλυτές προβλέπουν ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει μέγιστες ετήσιες πωλήσεις σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030. Το φάρμακο βρίσκεται επίσης σε δοκιμές ως πιθανή θεραπεία για άλλες πνευμονικές παθήσεις.
Η εξαγορά, η οποία θα είναι η μεγαλύτερη της Merck από την εξαγορά της Prometheus Biosciences ύψους 10,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, είναι το τελευταίο παράδειγμα ενός φαρμακευτικού ομίλου που στοχεύει σε μια βιοτεχνολογία με ένα εγκεκριμένο προϊόν που ήδη παράγει έσοδα για να καλύψει το κενό που άφησαν τα επιτυχημένα φάρμακα η πατέντα των οποίων λήγει.
Λήξη πατέντας για το Keytruda
Η πατέντα για το φάρμακο Keytruda της Merck για τη θεραπεία του καρκίνου, το φάρμακο με τις υψηλότερες πωλήσεις στον κόσμο με έσοδα σχεδόν 30 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, λήγει και πλήττεται από τους κανόνες καθορισμού τιμών της κυβέρνησης των ΗΠΑ ήδη από το 2028. Οι μετοχές της Merck, γνωστής ως MSD εκτός Βόρειας Αμερικής, έχουν μειωθεί κατά 35% τον τελευταίο χρόνο, με αποτέλεσμα η χρηματιστηριακή της αξία να ανέρχεται στα 203 δισεκατομμύρια δολάρια κατά το κλείσιμο της αγοράς την Τρίτη.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Merck θα πλήρωνε 107 δολάρια ανά αμερικανική αποθετήρια μετοχή της Verona, ένα premium 23% σε σχέση με την τιμή κλεισίματος της βιοτεχνολογίας την Τρίτη, σύμφωνα με τρία άτομα που μίλησαν στους Financial Times. Η εξαγορά αποτιμά την βιοτεχνολογία που επικεντρώνεται στις αναπνευστικές ασθένειες σε περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι συνομιλίες μεταξύ των εταιρειών βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο και μια συμφωνία θα μπορούσε να ανακοινωθεί ήδη από την Τετάρτη, υπό την προϋπόθεση ότι δεν υπάρχουν εμπόδια της τελευταίας στιγμής, πρόσθεσαν οι πηγές.
Το Ohtuvayre της Verona, το οποίο κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ πέρυσι, αφού εγκρίθηκε από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για τη θεραπεία της ΧΑΠ σε ενήλικες ασθενείς, ξεκίνησε με επιτυχία, με 25.000 συνταγές να έχουν εκτελούνται μέχρι το τέλος του πρώτου τριμήνου, ξεπερνώντας τις προσδοκίες αναλυτών.
Η εξαγορά από την Merck θα επιταχύνει την διεθνή κυκλοφορία του φαρμάκου σε χώρες εκτός ΗΠΑ, πρόσθεσαν οι πηγές. Αυτό έρχεται καθώς η Merck προετοιμάζεται για μια σειρά από κυκλοφορίες προϊόντων, με σχέδια να κυκλοφορήσει περισσότερα φάρμακα τα επόμενα πέντε χρόνια από ό,τι έχει κάνει ποτέ σε τέτοιο χρονικό πλαίσιο, στην ιστορία της.
Το Ohtuvayre ήταν το πρώτο εντελώς νέο εισπνεόμενο φάρμακο που εγκρίθηκε ως θεραπεία συντήρησης για τους 8,6 εκατομμύρια ασθενείς με ΧΑΠ στις ΗΠΑ, μια κύρια αιτία θανάτου που καταστρέφει τον πνευμονικό ιστό και τη λειτουργία, τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Σε αντίθεση με τα υπάρχοντα φάρμακα για τη ΧΑΠ, δεν είναι μια θεραπεία που βασίζεται σε στεροειδή και αντίθετα λειτουργεί αναστέλλοντας δύο διαφορετικά ένζυμα, ανοίγοντας τους αεραγωγούς και μειώνοντας τη φλεγμονή.
Ποια είναι η Verona και γιατί την θέλει η Merck
Η Verona, μια βιοτεχνολογική εταιρεία με έδρα το Λονδίνο, που ιδρύθηκε το 2005, έχει επίσης μελετήσει την ίδια θεραπεία σε ασθενείς με μια σειρά από άλλες πνευμονικές παθήσεις, όπως βρογχεκτασίες, άσθμα και κυστική ίνωση, καθώς και σε συνδυασμό με ένα άλλο φάρμακο για τη ΧΑΠ, διευρύνοντας ενδεχομένως την εμβέλεια του φαρμάκου τα επόμενα χρόνια.
Η εξαγορά της Verona θα έδινε στην Merck, γνωστή περισσότερο ως φαρμακευτική εταιρεία για τον καρκίνο, μια ισχυρότερη βάση στην αναπνευστική ιατρική μετά την έγκριση από τις ΗΠΑ του Winrevair πέρυσι, μιας θεραπείας για μια δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια που επηρεάζει τους πνεύμονες και την καρδιά, την οποία απέκτησε κατά την εξαγορά της Acceleron Pharma έναντι 11,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021.
Από τότε που ανέλαβε ο διευθύνων σύμβουλος της Merck, Ρομπ Ντέιβις, τον Απρίλιο του 2021, η Merck κατατάσσεται ως ένας από τους πιο ενεργούς φαρμακευτικούς ομίλους για εξαγορές και συμφωνίες αδειοδότησης, με βάση τον αριθμό των συμφωνιών που έχουν συναφθεί και τα χρήματα που δαπανήθηκαν. Αλλά τους τελευταίους μήνες οι επενδυτές έχουν ζητήσει περισσότερες συμφωνίες για να αντισταθμιστεί η επικείμενη πτώση των πωλήσεων από την πτώση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Keytruda.
Εν τω μεταξύ, ο τομέας των βιοεπιστημών έχει αποσταθεροποιηθεί φέτος από την πιθανότητα μεταρρυθμίσεων στην τιμολόγηση των φαρμάκων υπό την κυβέρνηση Τραμπ, την απειλή δασμών και αλλαγών στις ρυθμιστικές αρχές και τις υπηρεσίες δημόσιας υγείας υπό την ηγεσία του Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, γνωστού σκεπτικιστή για τα εμβόλια.
Τα προβλήματα της Merck έχουν επιδεινωθεί από την επιβράδυνση των πωλήσεων στην Κίνα για το κορυφαίο σε πωλήσεις εμβόλιο κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων Gardasil. Η δασμολογική πολιτική του Τραμπ ώθησε την Merck τον Μάιο να μειώσει τις προβλέψεις πωλήσεων για το 2025.
Ο Ντέιβις έχει δηλώσει προηγουμένως ότι αναζητά συμφωνίες αξίας 1-15 δισεκατομμυρίων δολαρίων ή και υψηλότερων εάν προκύψει ο σωστός στόχος. Νωρίτερα φέτος, η Merck συνήψε συμφωνία αδειοδότησης ύψους έως και 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την κινεζική Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals για τα παγκόσμια δικαιώματα του φαρμάκου της για καρδιακές παθήσεις.
Η Merck KGaA είναι η αρχική γερμανική φαρμακευτική , που ιδρύθηκε στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας το 1668. Εξακολουθεί να έχει έδρα στη Γερμανία και λειτουργεί παγκοσμίως, με την επωνυμία «Merck Group» εκτός των ΗΠΑ και του Καναδά.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, ωστόσο, το όνομα «Merck» αναφέρεται στην Merck & Co., Inc., μια ξεχωριστή αμερικανική εταιρεία. Η διάσπαση έγινε μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η Merck & Co. (αρχικά θυγατρική της γερμανικής Merck στις ΗΠΑ) κατασχέθηκε και έγινε ανεξάρτητη αμερικανική οντότητα.
