Τέλος στη θητεία της Ντέμπρα Κρου ως CEO βάζει η Diageo, καθώς απέτυχε να τονώσει τα οικονομικά αποτελέσματα της ιδιοκτήτρια των Guinness και Johnnie Walker.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε η βρετανική εταιρεία αλκοολούχων ποτών, ενημερώνει τους επενδυτές ότι ξεκίνησε την αναζήτηση διαδόχου της Ντέμπρα Κρού, η οποία, όπως αναφέρεται, παραιτήθηκε βάσει «αμοιβαίας συμφωνίας».
Η αποχώρησή της ακολουθεί μια μακρά περίοδο ανησυχίας των επενδυτών σχετικά με τις υποτονικής επιδόσεις της εταιρείας στην αγορά υπό την πρώην λοχαγό των αμερικανικών στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας με έδρα το Λονδίνο, Nik Jhangiani, θα αναλάβει προσωρινά τη διοίκηση της εταιρείας.
Οι επενδυτές υποδέχθηκαν με προφανή ενθουσιασμό τα νέα. Η τιμή της μετοχής της Diageo αυξήθηκε κατά περισσότερο από 3% σε σχεδόν 20 λίρες μετά την είδηση.
Η Κρου εντάχθηκε στο δυναμικό της βρετανικής εταιρείας των 43 δισεκατομμυρίων λιρών το 2019 και ανέλαβε τα ηνία το 2023 μετά την ξαφνική ασθένεια και θάνατο του Ιβάν Μενέζες.
Επί των ημερών της Κρου
Η Ντέμπρα Κρου ανέλαβε τη διοίκηση σε τραγικές και δύσκολες συνθήκες.
Διορίστηκε στις 5 Ιουνίου 2023, αφού ο Ιβάν Μενέζες, δημοφιλής και πετυχημένος διευθυντής της Diageo για μια δεκαετία πέθανε, σε ηλικία 63 ετών.
Παρά το σοκ, η εταιρεία θεωρήθηκε σε αξιοπρεπή κατάσταση, χάρη σε μεγάλο βαθμό στην κληρονομιά της σταθερής διαχείρισης του Μενέζες, ακόμη και την περίοδο της πανδημίας. Η Κρου φαινόταν ως φυσική κληρονόμος, πρώτα ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου και στη συνέχεια ως πρόεδρος για την Βόρεια Αμερική.
Αλλά το προσεκτικά σχεδιασμένο πλάνο διαδοχής δεν εξελίχθηκε όπως θα ήλπιζε η Diageo.
Όλα ξεκίνησαν αρκετά αισιόδοξα. Οι πωλήσεις είχαν ανακάμψει από την πανδημία σε πολύ μεγάλο βαθμό.
Η στρατηγική της Diageo για στροφή σε premium ποτά, που συντονίστηκε υπό τον Μενέζες, απέφερε καρπούς. Το Johnnie Walker, το ουίσκι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στον κόσμο, είχε δυνατές επιδόσεις και η Diageo είχε προβλέψει δικαίως μια αύξηση της δημοτικότητας τεκίλα υψηλότερης ποιότητας.
Εν μέσω προβλέψεων για μια «δυναμική δεκαετία 2020 – 2030», η τιμή της μετοχής της Diageo κορυφώθηκε στις £40 στις αρχές του 2022 πριν πέσει στις £34 όταν η Κρου ανέλαβε το τιμόνι το επόμενο καλοκαίρι.
Η πτώση
Δεκαοκτώ μήνες αργότερα, η μετοχή υποχώρησε στις 24 στερλίνες, μια πτώση σχεδόν 30% από την αλλαγή της ηγεσίας και ελάχιστα πάνω από το χαμηλό επταετίας που καταγράφηκε τον Ιούλιο του 2024, όταν υποβάθμισε τις προσδοκίες για κέρδη.
Τον Αύγουστο του 2024, η Fundsmith, η εταιρεία διαχείρισης επενδύσεων που διευθύνεται από τον βετεράνο της City, Τέρι Σμιθ, πούλησε τη συμμετοχή της στη Diageo, την οποία κατείχε από το 2010.
Ο Σμιθ εξήγησε το σκεπτικό του να εγκαταλείψει μια εταιρεία που είχε θεωρηθεί «αμυντική» μετοχή, δηλαδή επένδυση που αντιστέκεται στην οικονομική ύφεση. Απέδωσε τις αιτίες εν μέρει στις παγκόσμιες τάσεις, ιδίως στην άνοδο των φαρμάκων απώλειας βάρους, που βοηθούσαν τους ανθρώπους να περιορίσουν το ποτό, απειλώντας τις παγκόσμιες πωλήσεις αλκοολούχων. Αλλά επεσήμανε επίσης τα «προβλήματα με τη νέα διοίκηση της Diageo, για τον χειρισμό της εταιρείας στις δραστηριότητές της στη Λατινική Αμερική».
Τον Νοέμβριο του 2023, λιγότερο από έξι μήνες από την έναρξη θητείας της Κρου, η Diageo εξέδωσε μια πολύ σπάνια προειδοποίηση κερδών, αναφέροντας μια πτώση πωλήσεων σε Λατινική Αμερική και Καραϊβική. Αυτό ήταν ένα σοκ για τους επενδυτές, αλλά η ύφεση φάνηκε επίσης να εξέπληξε τη διοίκηση της Diageo. Παρά το σύνολο των εξελιγμένων τεχνικών παρακολούθησης της αγοράς, η Diageo συνέχισε να τροφοδοτεί την προσφορά στη Λατινική Αμερική ενώ οι καταναλωτές περιόριζαν τις δαπάνες, αφήνοντας την περιοχή υπερβολικά κορεσμένη.
Ακολούθως, πριν από τα Χριστούγεννα του 2024, η Diageo φάνηκε να μην αξιολογεί σωστά την αλυσίδα εφοδιασμού της, με τις βρετανικές παμπ να εκφράζουν παράπονα για ελλείψεις της μπύρας Guinness είχε περιοριστεί, ακριβώς τη στιγμή που η εορταστική ζήτηση αυξανόταν.
Από την ανησυχία για την απόδοση της εταιρείας προέκυψαν φήμες ότι η Κρου θα μπορούσε να λάβει δραστικά μέτρα, όπως μια πώληση 8 δισεκατομμυρίων λιρών της Guinness και το μερίδιο 34% στην επιχείρηση Moët Hennessy. Ο όμιλος αρνήθηκε οποιαδήποτε τέτοια εξέλιξη.
Η τιμή της μετοχής της εταιρείας έχει επίσης δεχθεί πιέσεις ως αποτέλεσμα των δασμολογικών πολέμων του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Τον προηγούμενι Μάιο, ο κολοσσός οινοπνευματωδών ποτών ανακοίνωσε, μετά τη συμφωνία ΗΠΑ – Βρετανίας, ότι οι δασμοί που επέβαλε ο αμερικανός πρόεδρος θα μπορούσαν να πλήξουν τα κέρδη του κατά 150 εκατ. δολάρια ετησίως.
Απευθυνόμενη ουσιαστικά στους μετόχους της, η Diageo δεσμεύθηκε για μείωση του λειτουργικού της κόστους κατά περίπου 500 εκατομμύρια δολάρια τα επόμενα τρία χρόνια. Η σκοπούμενη εξοικονόμηση θα επιτευχθεί στο πλαίσιο ενός ευρύτερου προγράμματος το οποίο «έχει σχεδιαστεί για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας του ομίλου». Εξ ου και οι υποθέσεις του «Guardian» για απολύσεις, και μάλιστα σύντομα.
Σε αναζήτηση νέου CEO
Ο πρόεδρος της Diageo, Τζον Μανζόνι, δήλωσε: «Εκ μέρους της Diageo και του διοικητικού συμβουλίου, θα ήθελα να ευχαριστήσω την Ντέμπρα για τη συμβολή της στην Diageo, συμπεριλαμβανομένης της καθοδήγησης της εταιρείας κατά τη διάρκεια των δύσκολων επακόλουθων της παγκόσμιας πανδημίας και της επακόλουθης γεωπολιτικής και μακροοικονομικής αστάθειας.
»Εκ μέρους όλων των συναδέλφων της Diageo, της εύχομαι κάθε επιτυχία στο μέλλον. Το διοικητικό συμβούλιο επικεντρώνεται στην εξασφάλιση του καλύτερου υποψηφίου για να ηγηθεί της Diageo και να οδηγήσει την εταιρεία μπροστά. Πιστεύουμε ακράδαντα ότι η Diageo βρίσκεται σε καλή θέση για να προσφέρει μακροπρόθεσμη, βιώσιμη δημιουργία αξίας».
