Η Microsoft ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα σταματήσει να χρησιμοποιεί μηχανικούς που εδρεύουν στην Κίνα για την παροχή τεχνικής υποστήριξης στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις. Η απόφαση ήρθε μετά από δημοσίευμα στην ιστοσελίδα ProPublica που προκάλεσε σχετικό ερώτημα Αμερικανού γερουσιαστή για να ακολουθήσει απόφαση του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, για αναθεώρηση των συμφωνιών σχετικά με το cloud του Πενταγώνου.
Το δημοσίευμα περιέγραφε λεπτομερώς τη χρήση Κινέζων μηχανικών από τη Microsoft σε στρατιωτικά συστήματα cloud computing των ΗΠΑ υπό την επίβλεψη Αμερικανών «ψηφιακών συνοδών» που προσλαμβάνονται μέσω υπεργολάβων που έχουν άδειες ασφαλείας, αλλά συχνά δεν διαθέτουν τις τεχνικές δεξιότητες για να αξιολογήσουν εάν το έργο των Κινέζων μηχανικών αποτελεί απειλή για την κυβερνοασφάλεια.
Η Microsoft, που αποτελεί σημαντικό πάροχο τεχνολογικών υπηρεσιών για την αμερικανική κυβέρνηση, έχει υποστεί παραβίαση των συστημάτων της από Κινέζους και Ρώσους χάκερ. Η εταιρεία δήλωσε στο ProPublica ότι αποκάλυψε τις πρακτικές της στην κυβέρνηση των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας εξουσιοδότησης.
Την Παρασκευή, μέσω ανάρτησης στο X, εκπρόσωπος της Microsoft ανέφερε ότι η εταιρεία άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο υποστηρίζει τους πελάτες της κυβέρνησης των ΗΠΑ «σε απάντηση στις ανησυχίες που εκφράστηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα… για να διασφαλίσει ότι καμία ομάδα μηχανικών με έδρα την Κίνα δεν παρέχει τεχνική βοήθεια» για υπηρεσίες που χρησιμοποιούνται από το Πεντάγωνο.
Είχε προηγηθεί επιστολή προς τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ από τον ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τομ Κότον, ο οποίος προεδρεύει της επιτροπής πληροφοριών της Βουλής και υπηρετεί επίσης στην επιτροπή ενόπλων, στην οποία αναφερόταν στις πρακτικές της Microsoft.
Ο Κότον ζήτησε επίσης από τον αμερικανικό στρατό μια λίστα με τους εργολάβους που χρησιμοποιούν κινέζικο προσωπικό και περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς εκπαιδεύονται οι «ψηφιακoοί συνοδοί» των ΗΠΑ για την ανίχνευση ύποπτης δραστηριότητας.
«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναγνωρίζει ότι οι δυνατότητες της Κίνας στον κυβερνοχώρο αποτελούν μία από τις πιο επιθετικές και επικίνδυνες απειλές για τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως αποδεικνύεται από τη διείσδυση στις κρίσιμες υποδομές μας, στα τηλεπικοινωνιακά δίκτυα και στις αλυσίδες εφοδιασμού μας», έγραψε ο Κότον στην επιστολή. Ο αμερικανικός στρατός «πρέπει να προστατεύεται από όλες τις πιθανές απειλές εντός της αλυσίδας εφοδιασμού του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από υπεργολάβους», έγραψε.
«Ανακοινώνω ότι η Κίνα δεν θα έχει πλέον καμία απολύτως εμπλοκή στις υπηρεσίες cloud μας, με άμεση ισχύ», δήλωσε ο Χέγκσεθ μέσω ανάρτησης στο βίντεο. «Θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε και να αντιμετωπίζουμε όλες τις απειλές για την στρατιωτική μας υποδομή και τα διαδικτυακά μας δίκτυα».
