Ο Ντόναλντ Τραμπ επισκέφθηκε την Πέμπτη τα κεντρικά γραφεία της Federal Reserve στην Ουάσιγκτον, ασκώντας νέες πιέσεις στον επικεφαλής της, Τζερόμ Πάουελ για να μειώσει επιτόκια. Ο ίδιος ο Τραμπ χαρακτήρισε την επίσκεψη ως έλεγχο για το κόστος ανακαίνισης των κτιρίων της κεντρικής τράπεζας, ωστόσο η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της ευρύτερης κριτικής του προς τον Πάουελ και δήλωσε πως «θα πρέπει να έχουμε το χαμηλότερο επιτόκιο από όλες τις χώρες».
Ο Τραμπ έφτασε λίγο πριν τις 4 το απόγευμα (τοπική ώρα) για αυτή την ασυνήθιστη επίσκεψη, σε μια περίοδο που εντείνει τις πιέσεις του προς τον Πάουελ για μείωση των επιτοκίων ή ακόμη και παραίτησή του.
Αφού οι δύο άνδρες πλησίασαν τους δημοσιογράφους φορώντας λευκά κράνη ασφαλείας, ο Τραμπ υποστήριξε ότι το κόστος των εργασιών ανακαίνισης για δύο ιστορικά κτίρια της Fed έχει ξεπεράσει τα 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Πάουελ απάντησε: «Δεν το έχω ακούσει αυτό από κανέναν». Στη συνέχεια, διευκρίνισε ότι ο Τραμπ συμπεριλαμβάνει στο ποσό και το κόστος ενός τρίτου κυβερνητικού κτιρίου, το οποίο «κατασκευάστηκε πριν από πέντε χρόνια». Ο Τραμπ ανταπάντησε: «Θα το εξετάσουμε. Θα δούμε τι συμβαίνει, και έχει ακόμη πολύ δρόμο μπροστά του».
Εντείνονται οι πιέσεις από το στρατόπεδο Τραμπ
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ ανέφερε πως ο Πάουελ θα ήταν παρών, μαζί με αρκετούς κυβερνητικούς αξιωματούχους και δύο Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές. «Ετοιμάζομαι να πάω στη Fed για να δω το κατασκευαστικό τους έργο, ύψους 3,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων (και πλέον!)», έγραψε ο Τραμπ. «Παρόντες θα είναι επίσης ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, ο γερουσιαστής Τιμ Σκοτ, ο γερουσιαστής Τομ Τίλις, ο διευθυντής του OMB Ρας Βοτ, ο πρόεδρος των Fannie Mae και Freddie Mac, Μπιλ Πούλτε, οι διορισμένοι μου στην Εθνική Επιτροπή Σχεδιασμού της Πρωτεύουσας, Τζέιμς Μπλερ και Γουίλ Σαρφ, καθώς και διάφοροι άλλοι επαγγελματίες του κατασκευαστικού κλάδου», πρόσθεσε.
Ο Μπιλ Πούλτε, επικεφαλής της Federal Housing Finance Agency, είναι από τους πιο έντονους επικριτές του Πάουελ και υποστηρικτής της αντικατάστασής του εντός της κυβέρνησης Τραμπ. «Ο Τζερόμ Πάουελ πρέπει να παραιτηθεί», έγραψε ο Πούλτε νωρίτερα την Πέμπτη στην πλατφόρμα X.
Ο Τραμπ ζητά από τον Πάουελ να μειώσει άμεσα το βασικό επιτόκιο, κατηγορώντας τον για ανεπάρκεια και πολιτική μεροληψία, παρότι ο ίδιος τον είχε διορίσει στη θέση αυτή το 2017. Μέχρι στιγμής φέτος, ο Πάουελ έχει διατηρήσει τα επιτόκια σταθερά, γεγονός που έχει προκαλέσει την έντονη δυσαρέσκεια του Τραμπ, ο οποίος υποστηρίζει ότι η μείωση των επιτοκίων θα εξοικονομήσει στις ΗΠΑ εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές τόκων. Οι πληρωμές τόκων για το αμερικανικό χρέος ξεπέρασαν το 1,1 τρισεκατομμύριο δολάρια το 2024.
Στο παρελθόν, ο Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι εξετάζει το ενδεχόμενο απομάκρυνσης του Πάουελ, του οποίου η θητεία λήγει τον επόμενο Μάιο. Ωστόσο, το τελευταίο διάστημα έχει μετριάσει αυτή τη ρητορική. Δεν είναι σαφές αν ο πρόεδρος έχει τη νομική δυνατότητα να απομακρύνει τον επικεφαλής της Fed, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο, σε πρόσφατη απόφασή του, έχει επισημάνει ότι η ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας προστατεύεται από νομικό προηγούμενο.
