Αλλαγή πλεύσης σήμανε η κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με την άδεια της Chevron για παραγωγή πετρελαίου στη Βενεζουέλα, σηματοδοτώντας μια σημαντική χαλάρωση της πολιτικής της απέναντι στην κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο.
Σύμφωνα με δύο πηγές που μίλησαν στους Financial Times, η Chevron έλαβε άδεια να επαναλάβει την άντληση και εξαγωγή πετρελαίου από τη νοτιοαμερικανική χώρα, μόλις πέντε μήνες αφότου η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα ακυρώσει την άδεια του ομίλου λόγω ανησυχιών για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Η Chevron είχε λάβει άδεια παραγωγής και εξαγωγής αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας από την κυβέρνηση Μπάιντεν, μια κίνηση που επικρίθηκε έντονα από την αντιπολίτευση της χώρας και από τον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δήλωσε στο Truth Social: «Ανατρέπουμε τις παραχωρήσεις που έδωσε ο απατεώνας Τζο Μπάιντεν στον Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας».
Η ανατροπή αυτή από μέρους της κυβέρνησης Τραμπ υπογραμμίζει επίσης τον χαοτικό χαρακτήρα των διαπραγματεύσεων και της εξωτερικής πολιτικής της, εκτιμούν οι FT
Μεγάλη νίκη για τη Chevron
Η ανατροπή της πολιτικής είναι μια μεγάλη νίκη για την Chevron, όπως επισημαίνουν οι FT, καθώς ο πετρελαϊκός γίγαντας έχει ασκήσει έντονες πιέσεις για την αποκατάσταση της άδειάς του, υποστηρίζοντας ότι η Κίνα και η Ρωσία θα αποκτούσαν επιρροή σε μια χώρα που έχει σημαντικά αποθέματα πετρελαίου, αλλά και ευρύτερα στο δυτικό ημισφαίριο, εάν η εταιρεία αναγκαζόταν να αποχωρήσει.
Η ανατροπή αυτή από μέρους της κυβέρνησης Τραμπ υπογραμμίζει επίσης τον χαοτικό χαρακτήρα των διαπραγματεύσεων και της εξωτερικής πολιτικής της, όπου τα «ανθρώπινα δικαιώματα» και άλλα ζητήματα μπορούν να γίνουν διαπραγματευτικά χαρτιά σε ευρύτερες συνομιλίες για άλλα ζητήματα.
Η κίνηση αυτή αντικατοπτρίζει διαφορετικές θέσεις εντός της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με την πολιτική για τη Βενεζουέλα, με τα «γεράκια» με επικεφαλής τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο να βρίσκονται συχνά σε αντίθεση με τον Ρίτσαρντ Γκρένελ, τον απεσταλμένο του προέδρου για ειδικές αποστολές, ο οποίος έχει ταχθεί υπέρ της σύναψης συμφωνιών με το Καράκας για τη μετανάστευση και την ενέργεια.
Η νέα ρύθμιση ήταν παρόμοια με την άδεια Μπάιντεν, εκτός από το ότι αρχικά θα διαρκούσε μόνο έξι μήνες, χωρίς αυτόματη ανανέωση, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει τις συζητήσεις, και η κυβέρνηση της Βενεζουέλας θα λάμβανε πληρωμή για δικαιώματα και φόρους σε πετρέλαιο, όχι σε μετρητά.
Άλλες ξένες πετρελαϊκές εταιρείες έχουν δει τις άδειές τους στη Βενεζουέλα να ακυρώνονται από την κυβέρνηση Τραμπ. Δεν ήταν άμεσα σαφές εάν και αυτές θα αποκατασταθούν.
Ένας ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι «η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν θα επιτρέψει στο καθεστώς Μαδούρο να επωφεληθεί από την πώληση πετρελαίου».
Ανταλλαγή κρατουμένων
Η συμφωνία έρχεται μετά από μια ανταλλαγή κρατουμένων που ολοκληρώθηκε μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας την περασμένη εβδομάδα, η οποία οδήγησε στην απελευθέρωση 10 Αμερικανών πολιτών που κρατούνταν στη Βενεζουέλα, ενώ 250 Βενεζουελάνοι που απελάθηκαν από τις ΗΠΑ στο Ελ Σαλβαδόρ επέστρεψαν στην πατρίδα τους.

Ο αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε ότι οι άδειες δεν αποτελούσαν αντικείμενο της ανταλλαγής κρατουμένων.
Μέχρι την ανατροπή σχετικά με τις άδειες εξόρυξης της Chevron, ο Τραμπ συνέχισε σε μεγάλο βαθμό την προσέγγιση της «μέγιστης πίεσης» της πρώτης του θητείας προς τον Μαδούρο, ο οποίος ορκίστηκε για τρίτη θητεία τον Ιανουάριο αν και η αντιπολίτευση τον επέκρινε για νοθεία στις περσινές εκλογές.
Οι αναλυτές ανέφεραν ότι η ψήφιση της ιστορικής φορολογικής νομοθεσίας του Τραμπ, η οποία βασιζόταν σε ψήφους των Ρεπουμπλικανών του Κογκρέσου που προώθησαν μια σκληρή στάση κατά της Βενεζουέλας, έδωσε στην κυβέρνηση μια ευκαιρία να χαλαρώσει τις κυρώσεις τώρα που έχει εγκριθεί.
«Οι κυρώσεις κατά της Βενεζουέλας μπορεί να ήταν το τίμημα τριών ψήφων στη Φλόριντα τον Μάιο, αλλά το μεγάλο και όμορφο νομοσχέδιο του Τραμπ έγινε ο νόμος της χώρας στις 4 Ιουλίου», δήλωσε ο Kevin Book, διευθύνων σύμβουλος της ClearView Energy Partners.
Ο Μάικλ Σίφτερ, ανώτερος συνεργάτης και πρώην πρόεδρος του think tank Inter-American Dialogue στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι «ήταν πιθανώς αφελές να πιστεύουμε ότι ο Μαδούρο θα απελευθέρωνε Αμερικανούς ομήρους χωρίς η Chevron να λάβει άδεια επανέναρξης των επιχειρήσεων σε αντάλλαγμα. Αυτό σηματοδοτεί την τελευταία ανατροπή στην ενεργειακή πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ και της Βενεζουέλας».
Η Chevron, η οποία λειτουργεί μέσω κοινοπραξιών με την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Βενεζουέλας PDVSA, παρήγαγε περίπου 240.000 βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα πριν διαταχθεί να σταματήσει την παραγωγή, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο ένα τέταρτο της εθνικής παραγωγής πετρελαίου.
Ο πετρελαϊκός γίγαντας ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι διεξάγει τις δραστηριότητές της παγκοσμίως σύμφωνα με τους νόμους και τους κανονισμούς που ισχύουν για τις δραστηριότητές της, καθώς και τα πλαίσια κυρώσεων που προβλέπονται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Βενεζουέλας.