Λίγα 24ωρα μετά την προκλητική επίσκεψη του Ντοναλντ Τραμπ στις εγκαταστάσεις της Ομοσπονδιακής Τράπεζας στην Ουάσιγκτον, ο Λευκός Οίκος απαίτησε την Κυριακή «δραματικά χαμηλότερα» επιτόκια, εντείνοντας τις πιέσεις στον πρόεδρο της των ΗΠΑ, Τζέι Πάουελ, για σημαντική μείωση ενόψει της κρίσιμης συνεδρίασης της επιτροπής καθορισμού επιτοκίων την Τετάρτη.
Ο Ράσελ Βόουτ , επικεφαλής προϋπολογισμού του Ντόναλντ Τραμπ, επανέλαβε την κριτική ότι ο Πάουελ έχει καθυστερήσει να μειώσει τα επιτόκια και χαρακτήρισε την ανακαίνιση των κεντρικών γραφείων της Fed, ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, «τερατώδη μεγαλοπρέπεια».
«Πιστεύουμε ότι, σε μια σειρά από μέτωπα, ο πρόεδρος Πάουελ άργησε πολύ», δήλωσε στο CNN ο Βόουτ, διευθυντής του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου.
«Εμείς… πρέπει να διατυπώσουμε τις απόψεις του αμερικανικού λαού και του προέδρου σχετικά με την ανάγκη για χαμηλότερα επιτόκια και την αποφυγή μίας τερατώδους μεγαλοπρέπειας στο National Mall».
«[Ο Τραμπ] εκθέτει τις απόψεις του σχετικά με το ποια θα πρέπει να είναι τα επιτόκια, τα οποία θα πρέπει να είναι δραματικά χαμηλότερα από το πού βρίσκονται τώρα».
Η συνεδρίαση της Fed
Οι παρατηρήσεις αυτές έρχονται πριν από τη συνεδρίαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (Federal Open Market Committee) που είναι αρμόδια για τον καθορισμό των επιτοκίων την Τρίτη και την Τετάρτη, κατά την οποία η κεντρική τράπεζα αναμένεται ευρέως να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια.
Μια τέτοια απόφαση κινδυνεύει να βυθίσει τις ήδη τεταμένες σχέσεις με την κυβέρνηση Τραμπ σε νέα χαμηλά, καθώς ο πρόεδρος διεξάγει εκστρατεία εναντίον του Πάουελ για να μειώσει το κόστος δανεισμού από τα τρέχοντα επίπεδα του 4,25-4,5% σε μόλις 1%.
Ο Χάουαρντ Λάτνικ, υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, επέμεινε την Κυριακή ότι «δεν έχει νόημα» η Fed να διατηρήσει τα επιτόκια στα τρέχοντα επίπεδα.
«Ο πρόεδρος φέρνει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια, μειώνοντας το έλλειμμά μας. Πώς γίνεται αυτό να μην είναι η βάση για να έχουμε μικρότερο χρέος και να μειώσουμε τα επιτόκια;» δήλωσε ο Λάτνικ στο Fox News.
Η επανειλημμένη κριτική του προέδρου προς την Fed και οι απειλές για απόλυση του Πάουελ έχουν τροφοδοτήσει φόβους στη Wall Street ότι η ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας κινδυνεύει να διαβρωθεί.
Η επίσκεψη στη Fed
Αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ έκανε το εξαιρετικά ασυνήθιστο βήμα να επισκεφθεί αυτοπροσώπως την Fed. Ο Τραμπ δήλωσε την Παρασκευή ότι είχε «μια πολύ καλή συνάντηση για τα επιτόκια» με τον πρόεδρο της Fed, προσθέτοντας ότι εξέλαβε τα σχόλιά του ότι η αμερικανική οικονομία «τα πάει πολύ καλά» ως ένδειξη ότι ο Πάουελ θα «συνιστούσε χαμηλότερα επιτόκια» στην υπόλοιπη FOMC.
Τα περισσότερα μέλη της επιτροπής έχουν δηλώσει ότι θέλουν να περιμένουν και να δουν την έκταση του πληθωριστικού αντίκτυπου των δασμών που έχει επιβάλει ο πρόεδρος στους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, προτού λάβουν απόφαση για μείωση των δασμών.
Δασμοί έως και σχεδόν 50% σε χώρες που δεν έχουν καταλήξει σε εμπορική συμφωνία με την Ουάσινγκτον πρόκειται να τεθούν σε ισχύ από την Παρασκευή. Ο Λούτνικ δήλωσε την Κυριακή ότι δεν θα υπάρξει παράταση της προθεσμίας.
Μετά από μειώσεις συνολικού ύψους 100 μονάδων βάσης πέρυσι, τα επιτόκια των ΗΠΑ παραμένουν αμετάβλητα από τις αρχές του 2025 εν μέσω ανησυχιών ότι ο εμπορικός πόλεμος θα ανατρέψει την πρόοδο στην επαναφορά του πληθωρισμού στον στόχο του 2% του θεσμού.
Ωστόσο, μια νέα μείωση θα μπορούσε να προκύψει στην ψηφοφορία της FOMC τον Σεπτέμβριο, εάν οι τιμές του πληθωρισμού παραμείνουν σχετικά χαμηλές.
