Μπορεί μια μπουκιά σοκολάτας να φέρει μια εμπορική μάχη;
Απ’ ότι φαίνεται, ναι.
Η πολιτική δασμών του Ντόναλντ Τραμπ, αν και σχεδιάστηκε για να ενισχύσει τη βιομηχανική παραγωγή των ΗΠΑ, φαίνεται να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα στον τομέα της σοκολάτας.
Ο αυξημένος δασμός στο εισαγόμενο κακάο, βασικό συστατικό που δεν παράγεται εντός ΗΠΑ, επιβαρύνει τις αμερικανικές επιχειρήσεις και ευνοεί τις παραγωγικές μονάδες σε Καναδά και Μεξικό που συνεχίζουν να εξάγουν αδασμολόγητα προς την αμερικανική αγορά.
Οι δασμοί Τραμπ πλήττουν τις αμερικανικές σοκολατοποιίες
Συγκεκριμένα, οι αμερικανικοί δασμοί στο εισαγόμενο κακάο, που φτάνουν έως και 25% —με προοπτική αύξησης στο 35% από την 1η Αυγούστου— προκαλούν τεράστιο πρόβλημα στις αμερικανικές σοκολατοποιίες.
Αντίθετα, το νέο εμπορικό περιβάλλον προσφέρει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε μονάδες σε Καναδά και Μεξικό, οι οποίες συνεχίζουν να εξάγουν σοκολάτα χωρίς δασμούς, βάσει της εμπορικής συμφωνίας USMCA , μιας συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου που έχει συναφθεί μεταξύ των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού (USMCA), αναφέρει σε ρεπορτάζ του το Reuters.
Ο Καναδάς και το Μεξικό
Ο Καναδάς δεν επιβάλλει δασμούς σε εισαγωγές κακάο σε μορφή βουτύρου ή σκόνης, ενώ το Μεξικό έχει εγχώρια παραγωγή κακάο.
Αυτό σημαίνει ότι εργοστάσια σε αυτές τις χώρες μπορούν να παράγουν φθηνότερα, την ώρα που οι Αμερικανοί παραγωγοί —όπως η Hershey και μικρότερες εταιρείες όπως η Taza Chocolate— αντιμετωπίζουν σημαντικά αυξημένα κόστη.
Η Taza Chocolate, με έδρα τη Μασαχουσέτη, αναγκάστηκε τον Μάιο να πληρώσει πάνω από $24.000 σε δασμούς για ένα φορτίο από την Αϊτή, ενώ για την επόμενη παρτίδα από τη Δομινικανή Δημοκρατία αναμένει κόστος άνω των $30.000.
«Για μια εταιρεία του μεγέθους μας, αυτό εξανεμίζει το περιθώριο κέρδους», λέει ο CEO, Άλεξ Γουίτμορ.
Παρότι εξετάστηκε η μεταφορά παραγωγής στον Καναδά, η αστάθεια του επιχειρηματικού περιβάλλοντος καθιστά τέτοιες επενδύσεις ριψοκίνδυνες.
Από America First σε America Last;
Σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε η Trade Data Monitor για το Reuters, οι εξαγωγές σοκολάτας του Καναδά προς τις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 10% σε όγκο τους πρώτους πέντε μήνες του έτους.
Μεγάλοι ωφελημένοι είναι πολυεθνικές όπως η Barry Callebaut, με ισχυρή παρουσία σε Καναδά και Μεξικό.
Ταυτόχρονα, οι τιμές κακάο παραμένουν σε ιστορικά υψηλά λόγω προβλημάτων σε χώρες-παραγωγούς όπως είναι η Γκάνα και η Ακτή Ελεφαντοστού.
Η Hershey έχει αυξήσει τις τιμές της σε προϊόντα όπως τα Reese’s, ενώ η Mars επενδύει $2 δισ. στις ΗΠΑ, χωρίς να αλλάζει ακόμα τη στρατηγική της.
Στον αντίποδα, οι ευκαιρίες για τις μεξικανικές εταιρείες αυξάνονται.
Ο Πάολο Κουαντρίνι, επικεφαλής του μεξικανικού συνδέσμου Aschoco Confimex, επισημαίνει: «Οι δασμοί δημιουργούν νέα περιθώρια για εμάς. Οι συνεργασίες με αμερικανικές εταιρείες πληθαίνουν».
Ο εμπορικός προστατευτισμός μπορεί να ήταν βασικό στοιχείο της στρατηγικής «America First», όμως στον κόσμο της σοκολάτας, το αποτέλεσμα μοιάζει περισσότερο με «America Last».
