Ο σαφώς υποδεέστερος, σε σχέση με τις αρχικές εξαγγελίες, δασμολογικός συντελεστής 15% που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στο μικρό αφρικανικό κράτος Λεσότο, μπορεί να μην είναι αρκετός για να σώσει τη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας του, όπως δήλωσε την Παρασκευή ο υπουργός Εμπορίου του, μια ημέρα αφότου οι ΗΠΑ μείωσαν σημαντικά τον καταστροφικό δασμό 50% που είχαν απειλήσει να εφαρμόσουν, σύμφωνα με τα αρχικά σχέδια του περασμένου Απριλίου.
Με εκτελεστικό διάταγμα, ο Τραμπ τροποποίησε τους αμοιβαίους δασμολογικούς συντελεστές για δεκάδες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Λεσότο, το οποίο απειλούνταν με συντελεστή 50% από τον Απρίλιο, τον υψηλότερο από οποιονδήποτε εμπορικό εταίρο των ΗΠΑ.
Ο τομέας κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων του Λεσότο είναι η κορυφαία εξαγωγική βιομηχανία του
«Είναι ένα ανάμεικτο συναίσθημα», δήλωσε τηλεφωνικά στο Reuters ο υπουργός Εμπορίου του Λεσότο, Μοκέτι Σελίλε. «Το λυπηρό είναι ότι δεν είναι ακόμα αρκετά καλό… αυτό θα οδηγήσει σε απώλειες θέσεων εργασίας». Ο τομέας κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων του Λεσότο είναι η κορυφαία εξαγωγική βιομηχανία του και εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τον Νόμο για την Ανάπτυξη και τις Ευκαιρίες της Αφρικής (AGOA), μια εμπορική πρωτοβουλία των ΗΠΑ που προσφέρει στα αφρικανικά κράτη που πληρούν τις προϋποθέσεις αδασμολόγητη πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ.
Η σημασία της κλωστοϋφαντουργίας για το Λεσότο
Με βάση αυτόν τον προτιμησιακό δασμό, ο κλάδος κλωστοϋφαντουργίας ήταν ο μεγαλύτερος εργοδότης στον ιδιωτικό τομέα του μικροσκοπικού ορεινού βασιλείου, με περίπου 40.000 θέσεις εργασίας και αντιπροσώπευαν περίπου το 90% των εξαγωγών μεταποίησης, σύμφωνα με την Oxford Economics.
Υπό την απειλή δασμών, πολλοί Αμερικανοί εισαγωγείς ακύρωσαν παραγγελίες κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων που παράγονται στο Λεσότο, οδηγώντας σε μαζικές απολύσεις.
Ο Σελίλε υπέδειξε ότι ο νέος δασμός είναι απίθανο να αντιστρέψει την καταστροφή.
«Το δεκαπέντε τοις εκατό για την κλωστοϋφαντουργική βιομηχανία ισοδυναμεί με 50%, επειδή δεν υπάρχει ακόμη καμία πιθανότητα τα κλωστοϋφαντουργικά μας προϊόντα να ανταγωνιστούν την Κένυα ή το Εσουατίνι, που έχουν 10%», είπε.
«Αυτοί είναι ο άμεσος ανταγωνισμός μας».
Η κυβέρνηση Τραμπ υπερασπίστηκε τους δασμούς της, δηλώνοντας ότι το Λεσότο επέβαλε δασμούς 99% σε αμερικανικά προϊόντα. Αξιωματούχοι του Λεσότο λένε ότι δεν έχουν ιδέα πώς ο Λευκός Οίκος κατέληξε σε αυτό το ποσοστό.
Τα εργοστάσια κλωστοϋφαντουργίας του Λεσότο έχουν δηλώσει τους τελευταίους μήνες ότι αναζητούν νέες αγορές. Ο Σελίλ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τους ομολόγους του στις ΗΠΑ με την ελπίδα να μειωθεί ο συντελεστής.
