Ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής των ΗΠΑ, Τομ Κότον, έστειλε επιστολή στον πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της Intel με ερωτήσεις σχετικά με τους δεσμούς του νέου διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας, Λιπ-Μπου Ταν, με κινεζικές εταιρείες αλλά και σχετικά με πρόσφατη ποινική υπόθεση που αφορά την πρώην εταιρεία του, Cadence Design.
Θέλοντας να «εκφράσει την ανησυχία του για την ασφάλεια και την ακεραιότητα των δραστηριοτήτων της Intel και τον πιθανό αντίκτυπό της στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ», ο Κότον απευθυνόμενος στον πρόεδρο της Intel Φρανκ Γιέρι ρωτάει εάν το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας γνώριζε τις κλητεύσεις που στάλθηκαν στην Cadence κατά τη διάρκεια της θητείας του Ταν ως διευθύνοντος συμβούλου, πριν τον προσλάβει η Intel. Επιπλέον, ρωτάει ποια μέτρα ελήφθησαν για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών.
Ο Αμερικανός γερουσιαστής ρωτάει επίσης εάν το διοικητικό συμβούλιο της Intel απαίτησε από τον Ταν να αποεπενδύσει από εταιρείες τσιπ στην Κίνα που συνδέονται με τον κινεζικό στρατό ή το κινεζικό κομμουνιστικό κόμμα, και εάν ο Ταν αποκάλυψε επαρκώς άλλους δεσμούς με κινεζικές εταιρείες λόγω της εμπλοκής της Intel στο πρόγραμμα Secure Enclave, μια πρωτοβουλία που σχεδιάστηκε υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν για να διασφαλίσει την ασφαλή προμήθεια μικροηλεκτρονικών για την άμυνα.
Επιπλέον λόγω της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης της Intel στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας, ο Κότον ζητά να ενημερωθεί σχετικά με επενδύσεις, επαγγελματικούς ρόλους ή άλλους δεσμούς του Ταν με κινεζικές εταιρείες. «Η Intel υποχρεούται να διαχειρίζεται με υπεύθυνο τρόπο τα χρήματα των Αμερικανών φορολογουμένων και να συμμορφώνεται με τους ισχύοντες κανονισμούς ασφαλείας», αναφέρει χαρακτηριστικά. «Οι σχέσεις του κ. Ταν εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα της Intel να εκπληρώσει αυτές τις υποχρεώσεις».
«Η Intel και ο κ. Ταν είναι βαθιά αφοσιωμένοι στην εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και στην ακεραιότητα του ρόλου μας στο αμυντικό οικοσύστημα των ΗΠΑ», ήταν η ανακοίνωση που εξέδωσε η εταιρεία, δηλώνοντας παράλληλα ότι θα εξετάσει τα θέματα που αναφέρονται στην επιστολή του γερουσιαστή.
Οι… ύποπτες επενδύσεις
Ο Λιπ-Μπου Ταν φέρεται, ο ίδιος ή μέσω επιχειρηματικών κεφαλαίων που έχει ιδρύσει ή διαχειρίζεται να έχει επενδύσει σε εκατοντάδες κινεζικές εταιρείες, μερικές από τις οποίες συνδέονται με τον κινεζικό στρατό. Συγκεκριμένα, φέρεται να έχει επενδύσει τουλάχιστον 200 εκατομμύρια δολάρια σε εκατοντάδες κινεζικές εταιρείες προηγμένης κατασκευής και τσιπ μεταξύ Μαρτίου 2012 και Δεκεμβρίου 2024, σύμφωνα με το Reuters.
Πάντως, δεν θεωρείται παράνομο για τους Αμερικανούς πολίτες να κατέχουν μετοχές σε κινεζικές εταιρείες, ακόμη και σε εκείνες που έχουν δεσμούς με τον κινεζικό στρατό, εκτός εάν οι εταιρείες αυτές έχουν προστεθεί στον Κατάλογο Εταιρειών Κινεζικού Στρατιωτικού-Βιομηχανικού Συμπλέγματος του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ, ο οποίος απαγορεύει ρητά τέτοιες επενδύσεις.
Ήδη από τον Απρίλιο, όταν εμφανίστηκαν τα σχετικά δημοσιεύματα, το Reuters δεν είχε εντοπίσει κανένα στοιχείο ότι ο Ταν εκείνη την εποχή είχε επενδύσει άμεσα σε οποιαδήποτε εταιρεία που περιλαμβάνεται στον κατάλογο του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ.
Ανεξάρτητα από τα παραπάνω, την περασμένη εβδομάδα, η Cadence Design συμφώνησε να δηλώσει ένοχη και να καταβάλει περισσότερα από 140 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει τις κατηγορίες για την πώληση των προϊόντων σχεδιασμού τσιπ της σε ένα κινεζικό στρατιωτικό πανεπιστήμιο, ανέφερε το Reuters. Το ίδρυμα πιστεύεται ότι εμπλέκεται σε προσομοίωση πυρηνικών εκρήξεων.
Ο Ταν διηύθυνε την Cadence ως Διευθύνων Σύμβουλος από το 2008 έως το 2021 και ήταν εκτελεστικός πρόεδρος μέχρι τον Μάιο του 2023. Οι πωλήσεις σε κινεζικές οντότητες πραγματοποιήθηκαν υπό την ηγεσία του στην Cadence, η οποία κατασκευάζει λογισμικό σχεδιασμού και άλλα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία τσιπ.
