Στις 4 Ιουλίου, καθώς οι ΗΠΑ γιόρταζαν την Ημέρα Ανεξαρτησίας, το ανώτατο υπουργικό συμβούλιο της Ελβετίας είχε επίσης λόγους να χαίρεται. Είχαν εξασφαλίσει μια συμφωνία για την αποφυγή τιμωρητικών δασμών από τον Ντόναλντ Τραμπ — ή τουλάχιστον έτσι νόμιζαν.
Πέρασαν τρεισήμισι εβδομάδες πριν η Ελβετή πρόεδρος Κάριν Κέλερ-Σούτερ ή οποιοσδήποτε άλλος στο υπουργικό συμβούλιο συνειδητοποιήσει ότι τα πράγματα επρόκειτο να πάνε τρομερά στραβά. Όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε την ετυμηγορία του για τους δασμούς , στην Ελβετία επιβλήθηκαν οι υψηλότεροι δασμοί στον ανεπτυγμένο κόσμο.
Το σοκ συνέβη λίγες ώρες πριν από την εθνική εορτή της χώρας την 1η Αυγούστου, ωθώντας την Κέλερ-Σούτερ να κάνει ένα έσχατο ταξίδι στην Ουάσινγκτον προκειμένου για να σώσει την κατάσταση. Ωστόσο, δεν έγινε δεκτή από τον Αμερικανό πρόεδρος…
«Στις 4 Ιουλίου, αν θυμάμαι καλά, δεν είχαμε ενδείξεις ότι θα υπήρχε πρόβλημα», δήλωσε ο αντιπρόεδρος Γκι Παρμελέν την Πέμπτη, την ημέρα που μια πολύ διαφορετική πραγματικότητα έπεσε στην Ελβετία με την επιβολή δασμών 39% – υπερδιπλάσιους από τους δασμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τι συμβαίνει στην Ελβετία
Όπως υπογραμμίζει σε ανάλυσή του το Bloomberg, το καταστροφικό αποτέλεσμα έδειξε ξεκάθαρα την έλλειψη επιρροής της Ελβετίας σε μια εποχή παγκόσμιας αστάθειας και την λανθασμένη καθοδήγηση της εμπιστοσύνης στις συμβάσεις όταν αντιμετωπίζει τον Τραμπ.
Και πλέον οι Ελβετοί αξιωματούχοι προσπαθούν να καταλάβουν πώς θα ανταγωνιστούν στη μεγαλύτερη αγορά του κόσμου και τους ψηφοφόρους να παλεύουν με το μέλλον της στρατηγικής «μόνιμης δράσης» της χώρας .
Αυτή το αφήγημα, για το πώς η Ελβετία πέρασε από το « μπροστινό μέρος της ουράς » για μια συμφωνία με τις ΗΠΑ σε έναν οικονομικό εφιάλτη μένει να διερευνηθεί, και οι απόψεις είναι αρκετές. Έχουν όμως όλες έναν κοινό παρονομαστή… την αλλοπρόσαλλη πολιτική προσέγγιση του Αμερικανού προέδρου.
Το ιστορικό της κρίσης
Στις 24 Απριλίου, τρεις εβδομάδες αφότου ο Τραμπ ανακοίνωσε τους σαρωτικούς δασμούς του σε παγκόσμιο επίπεδο, ο Παρμελέν και η Κέλερ-Σούτερ συναντήθηκαν με τον υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, στην Ουάσινγκτον. Στη συνέχεια, η Κέλερ-Σούτερ ανακοίνωσε ότι η Ελβετία επρόκειτο να λάβει «κάπως προτιμησιακή μεταχείριση ».
Σε αυτό το σημείο, οι Ελβετοί πίστευαν ότι βρίσκονταν σε σταθερή βάση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, λόγω του μικρού μεγέθους της οικονομίας τους και του γεγονότος ότι είχαν καταργήσει τους βιομηχανικούς δασμούς .
Η Ελβετία θα μπορούσε να δώσει στον Τραμπ μια γρήγορη νίκη, είχε δηλώσει τότε ένας σύμβουλος από την ελβετική πλευρά. Το ελβετικό σχέδιο περιελάμβανε παραχωρήσεις σε ορισμένα γεωργικά προϊόντα και ευκολότερες εγκρίσεις για αμερικανικά ιατροτεχνολογικά προϊόντα. Επίσης, επεσήμαναν επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις οποίες είχαν δεσμευτεί οι εθνικοί φαρμακευτικοί κολοσσοί Roche Holding AG και Novartis AG . Σε αντάλλαγμα, ζήτησαν δασμό 10% και μια δέσμευση ότι ο Τραμπ δεν θα επιβάλει τιμωρητικούς δασμούς στα φάρμακα στις έρευνές του για την εθνική ασφάλεια.
Πυρετώδεις συζητήσεις
Τον Μάιο και τον Ιούνιο, το γραφείο του Εμπορικού Εκπροσώπου των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, πραγματοποίησε περισσότερους από 20 γύρους συνομιλιών με την Ελβετία.
Οι διαπραγματεύσεις πραγματοποιούνταν συχνά μέσω βιντεοκλήσεων, μερικές φορές ακόμη και μέσω WhatsApp.
Ο Μπέσεντ ενημερώθηκε και στις 23 Ιουνίου, η Κέλερ-Σάούερ είχε μια τηλεφωνική επικοινωνία μαζί του και του είπε ότι είναι κοντά σε συμφωνία. Λίγες μέρες αργότερα, υπήρξε ένα προσχέδιο . Περιείχε μια ρήτρα σύμφωνα με την οποία οι Ελβετοί φαρμακευτικοί κατασκευαστές δεν θα επιδιώκουν πλέον να προμηθεύονται ορισμένα συστατικά από την Κίνα.
Σύμφωνα με το Bloomberg, υπάρχουν διαφορετικές ερμηνείες για το τι συνέβη στη συνέχεια. Κάποιοι ανέφεραν ότι οι Μπέσεντ, Γκριρ και ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ έδωσαν σήμα στους Ελβετούς διαπραγματευτές ότι θα υποστήριζαν τη συμφωνία ενώπιον του προέδρου. Άλλοι ανέφεραν ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ξεκαθάρισαν στους Ελβετούς ομολόγους τους ότι απλώς θα ενημέρωναν τον πρόεδρο για τα θετικά και τα αρνητικά μιας πιθανής συμφωνίας, αλλά η τελική απόφαση βαρύνει αποκλειστικά τον Τραμπ.
Στη Βέρνη, η Κέλερ-Σούτερ και οι συνάδελφοί της υπουργοί δεν είχαν ακόμη λάβει άμεσα νέα από τον Τραμπ. Ωστόσο, αποφάσισαν να βασιστούν στον λόγο των υπουργών του και έδωσαν την επίσημη έγκρισή τους την Ημέρα Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ .
Η καταστροφή
Η Κέλερ-Σούτερ λέει ότι στα τέλη Ιουλίου το γραφείο της Γκριρ είπε στους Ελβετούς διαπραγματευτές ότι θα ήταν χρήσιμο να ζητήσει τηλεφωνική επικοινωνία με τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Και το έκανε. Ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα λέει στο Bloomberg, ότι οι Ελβετοί αποφάσισαν μόνοι τους να καλέσουν τον Τραμπ.
Η συζήτηση που άλλαξε τα πάντα για τους Ελβετούς ξεκίνησε στις 2 μ.μ. ώρα Ουάσινγκτον στις 31 Ιουλίου.
Αφού έδωσε τα συγχαρητήριά του για την εθνική εορτή της Ελβετίας την επόμενη μέρα, ο Τραμπ κατηγόρησε την Κέλερ-Σούτερ: το έθνος της έκλεβε από τις ΗΠΑ, είπε, επισημαίνοντας ένα εμπορικό έλλειμμα που στρογγυλοποίησε στα 40 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι Ελβετοί αιφνιδιάστηκαν, καθώς η διμερής ισορροπία δεν είχε συζητηθεί σε προηγούμενες συνομιλίες. Ήταν σίγουροι ότι είχαν εκτονώσει το ζήτημα σημειώνοντας ότι το έλλειμμα αγαθών αντισταθμιζόταν σχεδόν πλήρως από τις εισαγωγές υπηρεσιών. Τόνισαν επίσης ότι η χώρα ήταν ο έβδομος μεγαλύτερος ξένος επενδυτής στις ΗΠΑ.
Στο τηλέφωνο, η Ελβετή πρόεδρος – μία στωική πολιτικός που δεν είναι επιρρεπής σε δραματικές χειρονομίες ή σε έντονες ατάκες – υιοθέτησε τη θέση ότι η Ελβετία τηρεί τον λόγο της και το προσυμφωνημένο σχέδιο συμφωνίας. Αν υπήρξε διαφωνία, επρόκειτο για μια κακή συμφωνία που δεν είχε επιτευχθεί.
Σε αντίθεση με ορισμένους άλλους ηγέτες, η Κέλερ-Σούτερ δεν είναι από αυτούς που επιλέγουν την επιδειξία και την κολακεία, όπως έκανε ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε για να κερδίσει τον ηγέτη των ΗΠΑ. «Δεν θα δώσουμε υποσχέσεις που δεν μπορούμε να τηρήσουμε», δήλωσε στους δημοσιογράφους όταν ρωτήθηκε αν θα έπρεπε να είχε ακολουθήσει ένα τέτοιο διαπραγματευτικό στυλ.
Αλλά ο Τραμπ μπορεί επίσης να ήθελε να δώσει παράδειγμα στην Ελβετία, αφού δέχτηκε κριτική για την υποχώρηση στους δασμούς, ειδικά εναντίον μεγάλων χωρών όπως η Κίνα.
«Η γυναίκα ήταν ευγενική, αλλά δεν ήθελε να ακούσει», δήλωσε αργότερα ο Τραμπ στο CNBC.
H απελπισία
Την 1η Αυγούστου, η Κέλερ Σούτερ προσπάθησε να δείξει θάρρος. Μιλώντας στο λιβάδι Rütli — ένα χωράφι με θέα τη λίμνη Λουκέρνη όπου, σύμφωνα με τον θρύλο, οι ιδρυτές της Ελβετίας ορκίστηκαν να προστατεύουν ο ένας τον άλλον από ξένες δυνάμεις — είπε ότι το έθνος μπορεί να διαχειριστεί την κρίση.
«Η Ελβετία έχει συνηθίσει τις καταιγίδες», είπε στο πλήθος. «Δεν θέλω να δώσω πολύ χώρο σε αυτό σήμερα — αυτή είναι η μέρα μας, η μέρα του ελβετικού λαού».
Δεδομένου του σοκ, αυτό ήταν ένα μεγάλο αίτημα, και οι επικριτές γρήγορα έπεσαν πάνω στην πρόεδρο, κατηγορώντας την ότι δεν είχε ένα Plan B.
Λίγες μέρες πριν από την έναρξη των δασμών την Πέμπτη, η κυβέρνηση επικεντρώθηκε στη διπλωματία και όχι στα αντίποινα. Οι διαπραγματευτές επεδίωξαν επαφή με τους Αμερικανούς ομολόγους τους με μια βελτιωμένη προσφορά. Οι επιλογές κυμαίνονταν από εκτεταμένες επενδυτικές δεσμεύσεις έως αγορές αμερικανικών αμυντικών αγαθών και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Την Τρίτη, δύο ημέρες πριν από το τέλος, η Κέλερ-Σoύτερ πραγματοποίησε ένα ξαφνικό ταξίδι στην Ουάσινγκτον. Αλλά ήταν μια απεγνωσμένη προσπάθεια. Καθώς το αεροπλάνο της απογειωνόταν από την αεροπορική βάση Ντύμπεντορφ κοντά στη Ζυρίχη, δεν είχε λάβει καμία πρόσκληση να συναντήσει τον Τραμπ.
Επέστρεψε με άδεια χέρια μετά από μια μόνο συνάντηση ευγενείας με τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος δεν ηγείται των διαπραγματεύσεων για εμπορικές συμφωνίες. Ήταν η μόνη επίσημη συνάντησή της με την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Μία ώρα πριν το αεροπλάνο της προσγειωθεί πίσω στην Ελβετία, τέθηκε σε ισχύ ο δασμός και η καταιγίδα άρχισε να ξεσπά.
Τα σχέδια έκτακτης ανάγκης
Οι ελβετικές εταιρείες ξεκίνησαν σχέδια έκτακτης ανάγκης για τη μεταφορά της παραγωγής αλλού, ώστε να αποφύγουν τους δασμούς ή να διακόψουν τις παραδόσεις προς τις ΗΠΑ.
Ενώ η ελβετική κυβέρνηση διατηρεί μια αντιπροσωπεία στην Ουάσινγκτον για να επιδιώξει παραχωρήσεις, η ακλόνητη πίστη στην ιδιαιτερότητα της χώρας έχει πλέον διαλυθεί.
«Στις διαπραγματεύσεις, τέτοια διαλείμματα μπορούν να συμβούν», δήλωσε η Κέλερ-Σούτερ στους δημοσιογράφους. «Πρέπει κανείς να ζήσει με αυτό και να συνεχίσει».
Τα νούμερα
Πολλοί έμειναν άναυδοι όταν ο Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε έναν υψηλό δασμό 39% στις εισαγωγές από την Ελβετία. Οι Ελβετοί δεν είναι γνωστοί για το ότι κατακλύζουν τις ΗΠΑ με φθηνά προϊόντα, αλλά ο υπερβολικά μεγάλος ρόλος τους στην επεξεργασία χρυσού διαστρεβλώνει τα εμπορικά δεδομένα.
Το επιχείρημα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είναι απλό: Πιστεύει ότι οι εμπορικοί εταίροι των Ηνωμένων Πολιτειών επωφελούνται από την ευρεία πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ, ενώ συχνά περιορίζουν την πρόσβαση στη δική τους, δημιουργώντας επίμονες εμπορικές ανισορροπίες.
Στην περίπτωση της Ελβετίας , ο Τραμπ αντιτάχθηκε στο εμπορικό έλλειμμα των 48 δισεκατομμυρίων δολαρίων (41,2 δισεκατομμύρια ευρώ) της αλπικής χώρας, το οποίο, όπως είπε, έδειχνε ότι οι ελβετικές εταιρείες «εκμεταλλεύονταν» τις ΗΠΑ. Κι έτσι «απαντώντας» στην προφανή απροθυμία της χώρας να αντιμετωπίσει την ανισορροπία, επέβαλε πολύ υψηλότερο δασμό στις ελβετικές εισαγωγές από τον 15% που έχει ορίσει η Ευρωπαϊκή Ένωση .
Ο δασμός, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ την Πέμπτη (7 Αυγούστου 2025), πλήττει περισσότερο τα είδη πολυτελείας και τα καταναλωτικά αγαθά, με τα ρολόγια, τα προϊόντα περιποίησης δέρματος και τα καλλυντικά, τα όργανα ακριβείας και τη σοκολάτα να αναμένεται να αντιμετωπίσουν μεγάλες αυξήσεις τιμών στις ΗΠΑ.
Γιατί όμως, ο ελβετικός χρυσός αποτελεί πρόβλημα;
Ο ελβετικός τομέας διύλισης χρυσού έχει βρεθεί στο στόχαστρο επειδή παίζει έναν εκπληκτικά μεγάλο ρόλο στην οικονομία, κάνοντας την εμπορική ανισορροπία να φαίνεται πολύ μεγαλύτερη. Και φαίνεται ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει υπολογίσει τα δισεκατομμύρια δολάρια χρυσού που διέρχονται από την Ελβετία κάθε χρόνο στον υπολογισμό των δασμών της.
Εξορύξεις και διύλιση
Εκ πρώτης όψεως, οι Ελβετοί βγάζουν μια περιουσία από την εξόρυξη χρυσού από την Αφρική, την Ασία, την Αυστραλία και τη Νότια Αμερική.
Όπως υπενθυμίζει η Deutsche Welle σε ανάλυσή της, ο περισσότεροι από 2.000 τόνοι χρυσού εισάγονται ετησίως, μεγάλο μέρος του οποίου προέρχεται από ενδιάμεσες τράπεζες στο Λονδίνο, τη Νέα Υόρκη και αλλού, και αργότερα επανεξάγονται.
Παρά το γεγονός ότι είναι ο μεγαλύτερος κόμβος διύλισης χρυσού στον κόσμο, ο τομέας χρυσού της Ελβετίας είναι μικροσκοπικός, με μόλις πέντε μεγάλα εργοστάσια διύλισης να απασχολούν περίπου 1.500 άτομα.
Ενώ η αξία του πολύτιμου μετάλλου που επεξεργάζονται είναι τεράστια, οι ελβετικές ραφιναρίες λένε ότι το κέρδος που αποκομίζουν από την επεξεργασία χρυσού σε ράβδους από χρυσάφι, νομίσματα επενδυτικής ποιότητας και εξαρτήματα ακριβείας για ωρολογοποιία, ηλεκτρονικά είδη και κοσμήματα είναι μικροσκοπικό.
Η πρόσφατη αυξανόμενη ζήτηση για χρυσό παγκοσμίως έχει επίσης ενισχύσει τη διύλιση στην Ελβετία, στρεβλώνοντας περαιτέρω τα εμπορικά δεδομένα.
«Ενώ οι εξαγωγές χρυσού έχουν τραβήξει την προσοχή επειδή έχουν αυξηθεί φέτος, ιστορικά, η Ελβετία έχει εμπορικό έλλειμμα σε χρυσό με τις ΗΠΑ, επομένως ο χρυσός δεν αποτελεί βασικό παράγοντα στο διαρθρωτικό εμπορικό πλεόνασμα της Ελβετίας με τις ΗΠΑ», δήλωσε σε σημείωμά του ο Adrian Prettejohn, οικονομολόγος για την Ευρώπη στην Capital Economics.
