Το ινδικό ουίσκι Amrut ήταν κάποτε γνωστό μόνο στους γνώστες των σπάνιων αποσταγμάτων.
Σήμερα, φιγουράρει σε λίστες βραβείων, κατακτά απαιτητικούς ουρανίσκους και γίνεται συνώνυμο της ινδικής υπερηφάνειας στον κόσμο του ουίσκι.
Όμως η αγορά δεν μένει ποτέ στάσιμη.
Με μια εμπορική συμφωνία που αλλάζει τα δεδομένα, η εταιρεία καλείται να υπερασπιστεί την πρωτοκαθεδρία της σε ένα πεδίο όπου το σκωτσέζικο single malt ετοιμάζεται να παίξει με νέους όρους.
Ινδικό ουίσκι Amrut: Από την τοπική αγορά στην παγκόσμια σκηνή
Η Amrut Distilleries, που ιδρύθηκε το 1948, έχει γίνει το σύμβολο της αναγέννησης του ινδικού single malt, αναφέρουν οι Financial Times.
Με έδρα στη Μπανγκαλόρ, εκμεταλλεύεται το θερμό κλίμα της περιοχής για γρήγορη ωρίμανση, δημιουργώντας έντονα αρώματα και γεύσεις που κερδίζουν διεθνή βραβεία.
Από το 2018, η ετήσια παραγωγή της έχει αυξηθεί από 900.000 λίτρα σε 1,5 εκατομμύριο, ενώ η εταιρεία επενδύει σε κέντρο επισκεπτών και γευσιγνωσίας, αναφέρουν οι Financial Times.
Για τον διευθύνοντα σύμβουλο και τρίτης γενιάς κληρονόμο Ράκσιτ Τζαγκντέιλ, η επιτυχία είναι ταυτόχρονα ευλογία και πρόκληση: «Δεν έχουμε αρκετή παραγωγή για να καλύψουμε τη ζήτηση – αλλά ξέρουμε ότι ο ανταγωνισμός δυναμώνει», λέει στους FT.
2024: Η χρονιά που η Ινδία ξεπέρασε τη Σκωτία
Σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία IWSR Drinks Market Analysis, το 2024 οι πωλήσεις ινδικών single malts ξεπέρασαν για πρώτη φορά εκείνες του σκωτσέζικου στην ινδική αγορά, επισημαίνουν οι Economic Times της Ινδίας .
Μετά από άνοδο άνω του 75% το 2023, οι ετήσιες πωλήσεις των ινδικών single malts έφτασαν σε απόσταση μόλις 9.000 κιβωτίων (των εννέα λίτρων) από το να ξεπεράσουν και σε απόλυτο όγκο τα σκωτσέζικα single malt.
Η στροφή των καταναλωτών προς το τοπικό premium προϊόν, σε συνδυασμό με την πτώση των πωλήσεων σκωτσέζικου, άλλαξε τον χάρτη της αγοράς.
Η εμπορική συμφωνία που αλλάζει τα δεδομένα
Η νέα συμφωνία ελεύθερου εμπορίου Ινδίας–Ηνωμένου Βασιλείου, που υπογράφηκε πρόσφατα, θα μειώσει σταδιακά τους εισαγωγικούς δασμούς στο σκωτσέζικο ουίσκι από το 150% στο 40% μέσα σε δέκα χρόνια.
Η νέα συμφωνία ελεύθερου εμπορίου Ινδίας–Ηνωμένου Βασιλείου θα μειώσει σταδιακά τους εισαγωγικούς δασμούς στο σκωτσέζικο ουίσκι από το 150% στο 40%
Αυτό σημαίνει ότι οι τιμές ετικετών όπως το Glenmorangie ή το Johnnie Walker Black Label θα πέσουν έως και 20%, μειώνοντας το συγκριτικό πλεονέκτημα των ινδικών single malts.
Η Ένωση Σκωτσέζικου Ουίσκι χαιρέτισε τη συμφωνία, καθώς η Ινδία αποτελεί τη μεγαλύτερη αγορά παγκοσμίως σε όγκο.
Όμως οι Ινδοί παραγωγοί προειδοποιούν για εισροή φθηνότερων σκωτσέζικων που μπορεί να πιέσουν την τοπική βιομηχανία.
Ανάμεσα στην ευκαιρία και την απειλή
Παρά τους κινδύνους, ορισμένοι βλέπουν θετικές προοπτικές. Οι μπλεντ εκδοχές, που συχνά περιέχουν εισαγόμενο σκωτσέζικο χύμα ουίσκι, θα ωφεληθούν από το χαμηλότερο κόστος, δίνοντας περιθώριο κέρδους σε μεγάλες εταιρείες όπως η Radico Khaitan.
Ωστόσο, η ινδική αγορά αλκοολούχων ποτών είναι ιδιαίτερα περίπλοκη.
Οι κανονισμοί και οι φόροι αλλάζουν ανά πολιτεία, δημιουργώντας έναν πολυδαίδαλο χάρτη για τις επιχειρήσεις.
Ακόμα και με μειώσεις δασμών, οι γραφειοκρατικές αγκυλώσεις και τα κοινωνικά ταμπού γύρω από την κατανάλωση αλκοόλ παραμένουν.
Το μέλλον του ινδικού single malt
Η Amrut βρίσκεται σε σταυροδρόμι. Από τη μία, η συνεχής αναγνώριση και η εγχώρια στροφή σε premium ποτά της δίνουν ώθηση. Από την άλλη, η παγκόσμια αγορά γίνεται πιο ανταγωνιστική, με το σκωτσέζικο single malt να πλησιάζει την τιμή του ινδικού.
Η επόμενη δεκαετία θα δείξει αν η Amrut θα καταφέρει όχι μόνο να διατηρήσει την πρωτοκαθεδρία της, αλλά και να αποδείξει ότι η Ινδία μπορεί να σταθεί ισάξια απέναντι στην πιο ιστορική σχολή ουίσκι του κόσμου.
