Σε μια στιγμή που η Ουάσιγκτον επιχειρεί να επαναχαράξει τους κανόνες του παγκόσμιου εμπορίου, ο αμερικανικός κλάδος τροφίμων βρίσκεται σε αδιέξοδο.
Από τις γαρίδες και τα καβούρια μέχρι τα αγγούρια και τα μάνγκο, οι οργανώσεις τροφίμων προειδοποιούν ότι οι δασμοί που ανακοίνωσε ο Ντόναλντ Τραμπ όχι μόνο θα πλήξουν καταναλωτές και επιχειρήσεις, αλλά θα ανατρέψουν και ολόκληρη την εφοδιαστική αλυσίδα των ΗΠΑ, αναφέρουν σε ρεπορτάζ τους για το θέμα οι Financial Times.
Η εύθραστη αγορά των ΗΠΑ
Παρότι οι ΗΠΑ διαθέτουν έναν τεράστιο αγροτικό τομέα, περίπου το 20% των τροφίμων που καταναλώνονται στη χώρα είναι εισαγόμενα.
Σε ορισμένες κατηγορίες, όπως τα θαλασσινά, η εξάρτηση είναι σχεδόν απόλυτη: το 85% των θαλασσινών προέρχεται από το εξωτερικό, με την Ινδία να καλύπτει το ένα τρίτο των εισαγόμενων γαρίδων.
Οι νέοι δασμοί, που για την Ινδία προβλέπεται να φτάσουν το 50%, απειλούν με εκτόξευση τιμών.
Στο στόχαστρο τα φρούτα και τα λαχανικά
Οι εισαγωγές φρέσκων φρούτων και λαχανικών αγγίζουν τα 36 δισ. δολάρια ετησίως, με το Μεξικό να αποτελεί τον μεγαλύτερο προμηθευτή.
Οργανώσεις όπως η International Fresh Produce Association ζητούν τα προϊόντα αυτά να εξαιρεθούν εντελώς από τη συζήτηση περί δασμών, επισημαίνοντας ότι πολλά από αυτά δεν μπορούν να καλλιεργηθούν στις ΗΠΑ καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Οι φόβοι της εστίασης και του λιανεμπορίου
Η Εθνική Ένωση Εστιατορίων έχει ήδη προειδοποιήσει ότι τα μενού θα ακριβύνουν αισθητά αν τα φρέσκα προϊόντα χτυπηθούν από δασμούς.
Αντίστοιχα, μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ, που εκπροσωπούνται από την Food Industry Association, εκτιμούν πως η αύξηση τιμών θα είναι άμεση και εμφανής για τους καταναλωτές.
Αλυσίδες σούπερ μάρκετ εκτιμούν ότι η αύξηση των τιμών θα είναι άμεση
Ενδεικτικό παράδειγμα είναι το αγγούρι: σήμερα σχεδόν το 90% της κατανάλωσης προέρχεται από εισαγωγές, ενώ η εγχώρια παραγωγή όλο τον χρόνο θα απαιτούσε καλλιέργεια σε θερμοκήπια με τεράστιο κόστος.
Πιθανές εξαιρέσεις – αλλά με αστερίσκους
Παρά τις πιέσεις, η κυβέρνηση δεν έχει ακόμα ανακοινώσει σαφές πλαίσιο για εξαιρέσεις.
Ορισμένες συμφωνίες με χώρες όπως η Ινδονησία αφήνουν περιθώριο για προϊόντα που δεν καλλιεργούνται στις ΗΠΑ, όπως είναι ο καφές ή ο ανανάς.
Αντίστοιχες ρυθμίσεις προβλέπονται και στη συμφωνία με την Ε.Ε., αν και χωρίς σαφή λίστα προϊόντων.
Μια στροφή που αλλάζει τα δεδομένα
Όπως τονίζουν οι ειδικοί, δεν πρόκειται για μια απλή μάχη τιμών αλλά για μια στρατηγική που ενδέχεται να αλλάξει την ίδια τη φιλοσοφία του αμερικανικού εμπορίου.
Η εποχή των ’90ς με την απεριόριστη ελευθερία στο εμπόριο έχει τελειώσει, σχολιάζουν αναλυτές, εξηγώντας πως οι εξαιρέσεις είναι πλέον η μόνη ρεαλιστική λύση.
