Η Ρωσία, αποκομμένη τα τελευταία χρόνια από τη δυτική τουριστική αγορά λόγω κυρώσεων, στρέφεται πλέον σε νέες «δεξαμενές» επισκεπτών.
Και όπως φαίνεται, βρίσκει τη χρυσή ευκαιρία στον Περσικό Κόλπο.
Χάρη σε απλοποιημένες διαδικασίες βίζας, χαμηλότερο κόστος σε σχέση με την Ευρώπη, αλλά και μια καταιγίδα καμπανιών στα σόσιαλ μίντια, Μόσχα και Αγία Πετρούπολη μετατρέπονται σε must–visit προορισμούς για Σαουδάραβες, Εμιρατινούς και Κουβεϊτιανούς ταξιδιώτες, επισημαίνουν σε ρεπορτάζ τους για το θέμα οι Financial Times.
Οι influencers ανοίγουν τον δρόμο προς τη Ρωσία
Η πρώτη επαφή πολλών τουριστών με τη Ρωσία δεν γίνεται μέσω ταξιδιωτικών γραφείων, αλλά μέσα από τα social media.
Η Μόσχα έχει επενδύσει σε συνεργασίες με influencers στο TikTok και στο Instagram, οι οποίοι παρουσιάζουν εντυπωσιακά παλάτια, πλακόστρωτες πλατείες, μέχρι και «στρατιωτικά τουρ» που υπόσχονται δράση.
Η εικόνα αυτή αποδεικνύεται ιδιαίτερα ελκυστική για μια γενιά που αναζητά εμπειρίες πέρα από τα συνηθισμένα.
Η εκτόξευση των αριθμών στη Ρωσία
Σύμφωνα με τα στοιχεία των ρωσικών τουριστικών φορέων, οι αφίξεις από τον Κόλπο έχουν πολλαπλασιαστεί.
Από το 2019 μέχρι το 2024 οι επισκέψεις τετραπλασιάστηκαν, ενώ μόνο οι Σαουδάραβες τουρίστες αυξήθηκαν έξι φορές μέσα σε έναν χρόνο, όπως αποκάλυψε πρόσφατα ο Ρώσος ΥΠΕΞ Σεργκέι Λαβρόφ.
Το γεγονός αυτό δεν περνά απαρατήρητο από τις κυβερνήσεις, με τη Μόσχα και το Ριάντ να συζητούν ακόμη και καθεστώς απαλλαγής από βίζες.
Οι δύο χώρες βρίσκονται ήδη ένα βήμα πριν από την υπογραφή συμφωνίας για καθεστώς αμοιβαίας απαλλαγής από βίζες.
Νέες αεροπορικές συνδέσεις
Η άνθηση του τουρισμού έφερε και νέες αεροπορικές συνδέσεις.
Η Flynas εγκαινίασε τρεις εβδομαδιαίες πτήσεις Ριάντ–Μόσχα, ενώ η κρατική Saudia ετοιμάζει τα δικά της δρομολόγια.
Από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Air Arabia ανακοίνωσε εποχιακές πτήσεις προς το Αικατερινμπούργκ, επεκτείνοντας ακόμη περισσότερο τις επιλογές για τους τουρίστες.
Η μαγεία του «καινούργιου»
Παρά το ότι η Ευρώπη, η Τουρκία και η Αίγυπτος παραμένουν οι κορυφαίοι προορισμοί για τους Άραβες ταξιδιώτες, όλο και περισσότεροι ταξιδιώτες αποφασίζουν να επισκεπτούν τη Ρωσία που για εκείνους προσφέρει κάτι που οι άλλοι δεν μπορούν: χαμηλότερο κόστος και την μαγεία του «καινούριου».
«Οι τιμές και οι καμπάνιες μάρκετινγκ με έκαναν να πάρω την απόφαση», λέει ο 27χρονος Σαουδάραβας Ακίλ αλ-Ντετζάνι, που πέρασε δέκα ημέρες στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη. Τον εντυπωσίασαν ιδιαίτερα τα ανάκτορα και οι κήποι του Πέτερχοφ.
Η πλατφόρμα κρατήσεων Ostrovok ανέφερε ότι η ζήτηση από τη Μέση Ανατολή αυξήθηκε κατά 30% το πρώτο εξάμηνο του 2025, ενώ οι τουρίστες από τον Κόλπο ξοδεύουν κατά μέσο όρο 30% περισσότερα ανά διανυκτέρευση από τους Ευρωπαίους.
Η ζήτηση από τη Μέση Ανατολή αυξήθηκε κατά 30% το πρώτο εξάμηνο του 2025
Σχεδόν 8 στους 10 επιλέγουν ξενοδοχεία 4 και 5 αστέρων.
Εμπειρίες με χιόνι και …τανκς
Για κάποιους, το ταξίδι στη Ρωσία είναι και μια βουτιά στο απρόβλεπτο. Το ρωσικό κρύο αποτελεί σοκ για πολλούς επισκέπτες.
Ο Χασάν αλ-Κατάν, 28χρονος γιατρός από τη Σαουδική Αραβία, βρέθηκε στη Μόσχα τον Φεβρουάριο και βίωσε για πρώτη φορά θερμοκρασίες -10°C. «Δεν περιμέναμε τέτοιο κρύο. Για μας, που ερχόμαστε από την έρημο, ήταν εμπειρία από μόνο του», αναφέρει στους Financial Times γελώντας.
Εμπνευσμένος από βίντεο στο TikTok, συμμετείχε μάλιστα σε ένα «στρατιωτικό τουρ» που περιλάμβανε βόλτα με τανκ, ασκήσεις με Καλάσνικοφ και RPG. «Στην πραγματικότητα ήταν σαν βίντεο game», λέει στους Financial Times.
Οι σκιές των κυρώσεων
Παρά τον ενθουσιασμό, οι κυρώσεις αφήνουν το αποτύπωμά τους στην ταξιδιωτική εμπειρία.
Οι πιστωτικές κάρτες Visa και Mastercard δεν λειτουργούν πλέον στη Ρωσία, με αποτέλεσμα οι τουρίστες να κουβαλούν μετρητά. Επιπλέον, οι παρεμβολές GPS στη Μόσχα κάνουν εφαρμογές όπως Google Maps και Uber αναξιόπιστες.
Οι πιστωτικές κάρτες Visa και Mastercard δεν λειτουργούν πλέον στη Ρωσία
Ακόμη κι έτσι, οι περισσότεροι δηλώνουν ότι αισθάνονται ασφαλείς λόγω της έντονης αστυνομικής παρουσίας.
Σοκολάτα, σουβενίρ και χαλάλ
Το έλλειμμα διεθνών brands δεν φαίνεται να αποθαρρύνει τους ταξιδιώτες. Αντίθετα, επιλέγουν παραδοσιακά ρωσικά προϊόντα, όπως τις σοκολάτες Alyonka και τις περίφημες ματριόσκες.
Το γεγονός ότι σε πολλές περιοχές είναι εύκολο να βρεις χαλάλ φαγητό κάνει τη Ρωσία ακόμη πιο φιλόξενη για τους ταξιδιώτες του Κόλπου.
Η Ρωσία μετατρέπει τον τουρισμό σε νέο «δίαυλο» προσέγγισης με τον Κόλπο, την ώρα που οι κυρώσεις τη σπρώχνουν σε νέες αγορές.
Όσο οι influencers τροφοδοτούν τα social media με εικόνες παλατιών, τανκ και χιονισμένων δρόμων, η Μόσχα φαίνεται πως βρήκε έναν αναπάντεχο σύμμαχο στην προσπάθειά της να αναπληρώσει το χαμένο δυτικό τουριστικό ρεύμα.
