Στις αρχές του 2021, λίγο μετά την εξέγερση της 6ης Ιανουαρίου στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ, αρκετές τράπεζες με τις οποίες συνεργάζονταν οι Τραμπ έκλεισαν εκατοντάδες λογαριασμούς των επιχειρήσεων της οικογένειας χωρίς να αναφέρουν σαφή λόγο, δήλωσε ο Έρικ Τραμπ σε συνέντευξή του στην Wall Street Journal.
Ο Οργανισμός Τραμπ άρχισε να προσπαθεί να διασκορπίσει εκατομμύρια σε λογαριασμούς σε περιφερειακές τράπεζες πριν τελικά μεταναστεύσει σε μια νέα τράπεζα την οποία αρνήθηκε να κατονομάσει.
«Εκείνη την εποχή, συνειδητοποίησα πόσο εύθραυστο ήταν το χρηματοπιστωτικό σύστημα και πόσο εύκολα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο εναντίον σου», είπε στην Wall Street Journal ο Έρικ Τραμπ, προσθέτοντας ότι πίστευε ότι οι αποφάσεις ήταν πολιτικές.
Η εμπειρία αυτή τροφοδότησε το ενδιαφέρον των Τραμπ για τον κόσμο των κρυπτονομισμάτων, ο οποίος εδώ και καιρό χαιρετίζεται από τους αληθινούς πιστούς ως ένα μέρος όπου οι τράπεζες δεν αποφασίζουν ποιος μπορεί να έχει λογαριασμούς και πώς κινούν τα χρήματά τους.
Ο Έρικ Τραμπ, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Οργανισμού Τραμπ, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της ταχείας εισόδου της πρώτης οικογένειας στην επιχείρηση κατά τη δεύτερη θητεία του προέδρου. Οι Τραμπ έχουν δημιουργήσει σημαντικά συμφέροντα στην εξόρυξη και απόκτηση bitcoin και σε διάφορα άλλα κρυπτονομίσματα. Ένα μερίδιο σε μια εταιρεία, την World Liberty Financial, αποτιμήθηκε πρόσφατα στα 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Δημοκρατικοί και επικριτές εκτός κυβέρνησης λένε ότι η ενασχόληση της πρώτης οικογένειας στα κρυπτονομίσματα δημιουργεί σημαντικές συγκρούσεις συμφερόντων – ειδικά καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ χαλαρώνει τους κανονισμούς για τον κλάδο. Οι Τραμπ λένε ότι οι προσπάθειες είναι ξεχωριστές από τις επίσημες υποθέσεις του προέδρου. «Δεν έχω καμία σχέση με την Ουάσινγκτον», είπε ο Έρικ.
Τώρα, ο Πρόεδρος Τραμπ έχει καταστήσει το ζήτημα της αποτραπεζικοποίησης κεντρικό σημείο της διοίκησής του, συγκεντρώνοντας υποστήριξη από ένα ευρύ φάσμα συντηρητικών ομάδων, νομοθετών και εταιρειών κρυπτονομισμάτων.
Η προσπάθεια κορυφώθηκε με ένα εκτελεστικό διάταγμα αυτόν τον μήνα που κατευθύνει τις ρυθμιστικές αρχές να διερευνήσουν εάν οι τράπεζες κάνουν διακρίσεις για πολιτικούς ή θρησκευτικούς λόγους και να τιμωρήσουν όσους διαπιστωθεί ότι το έχουν κάνει.
Εν τω μεταξύ, ο Οργανισμός Τραμπ μήνυσε την Capital One, μία από τις τράπεζες που την απέρριψαν, ισχυριζόμενη ότι οι λογαριασμοί έκλεισαν για πολιτικούς λόγους. Η εταιρεία αρνήθηκε οποιαδήποτε πολιτικά κίνητρα.
Μη κερδοσκοπικές επιχειρήσεις
Πριν από μια δεκαετία, ο Έρικ Τραμπ δεν μπορούσε να φανταστεί τον εαυτό του να εργάζεται στον τομέα των κρυπτονομισμάτων. Είναι ένας αυτοαποκαλούμενος «μη κερδοσκοπικός άνθρωπος», ο οποίος κάποτε μοιραζόταν τον πρώιμο σκεπτικισμό του πατέρα του για το bitcoin.
Ο Τραμπ, 41 ετών, ηγείται της αυτοκρατορίας ακινήτων της οικογένειας και επιβλέπει περίπου 25 νέα έργα ξενοδοχείων, γηπέδων γκολφ, κατοικιών και εμπορικών κτιρίων. Ο Έρικ λέει ότι ξεκίνησε την οικογενειακή του επιχείρηση στα 11 του, ρίχνοντας πλάκες από σκυρόδεμα και τοποθετώντας πλακάκια. Σήμερα, ξυπνάει στις 4:30 π.μ. και πηγαίνει για ύπνο στις 10 μ.μ. Δεν πίνει ποτέ καφέ και συνήθως είναι χτενισμένος και ντυμένος με κοστούμι. Είπε ότι βρίσκει χαρά στο να ασχολείται με κάθε λεπτομέρεια των ακινήτων των Τραμπ. «Τα ακίνητα είναι το μωρό μου», είπε.
Ο Τομ Μπένισον, στέλεχος της βιομηχανίας γκολφ, προσωπικός φίλος του Προέδρου Τραμπ εδώ και δεκαετίες, είπε ότι έχει παρακολουθήσει τον νεότερο Τραμπ να αποκτά γρήγορα δεξιότητες. «Πήρε τα ηνία μιας μεγάλης, διαφοροποιημένης εταιρείας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με πάνω από 20.000 υπαλλήλους» και την έχει κάνει πιο δυνατή, είπε ο Μπένισον.
Ο Τραμπ άρχισε να γίνεται πιο θερμός για τον κλάδο κατά τη διάρκεια της δεύτερης προεδρικής εκστρατείας του Προέδρου Τραμπ, είπε. Παντού όπου πήγαινε, οι γνώστες των κρυπτονομισμάτων παραπονιόντουσαν ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν χρησιμοποιούσε ρυθμιστική πίεση για να διακόψει την πρόσβαση των εταιρειών τους σε τραπεζικές υπηρεσίες.
«Όλο αυτό το σύστημα χρησιμοποιήθηκε ως όπλο εναντίον τους, όπως δεν είχε χρησιμοποιηθεί ως όπλο εναντίον μας για διαφορετικούς λόγους», είπε ο Έρικ Τραμπ.
Κοινότητα κρυπτονομισμάτων
Μερικοί από τους πιο έξυπνους φίλους του Τραμπ ασχολούνταν με τα κρυπτονομίσματα. Τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία φαινόταν μια καλή προστασία από τις φυσικές επενδύσεις – φορητά, εύκολα διαπραγματεύσιμα και ανθεκτικά σε πυρκαγιά ή πλημμύρα.
Οι ώρες που πέρασε στην αίθουσα του δικαστηρίου κατά τη διάρκεια της δίκης του πατέρα του για αποσιώπηση το 2024 επέτρεψαν άφθονο χρόνο για να σκεφτεί την κατάσταση. Πολλές από τις επιχειρήσεις κρυπτονομισμάτων της οικογένειας βρίσκονταν σε εξέλιξη εκείνη την εποχή, και η World Liberty Financial – η ναυαρχίδα της εταιρείας κρυπτονομισμάτων της οικογένειας – ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο και σύντομα εισήγαγε ένα διακριτικό που ονομάζεται WLFI, καθώς και ένα stablecoin με σύνδεση 1:1 με το δολάριο.
Η World Liberty δήλωσε τον Μάρτιο ότι είχε πουλήσει WLFI αξίας 550 εκατομμυρίων δολαρίων σε επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του κινεζικής καταγωγής δισεκατομμυριούχου κρυπτονομισμάτων Τζάσιν Σαν, ο οποίος αποτελεί αντικείμενο αγωγής για απάτη από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, η οποία τέθηκε σε παύση νωρίτερα φέτος. Τον Ιούνιο, έλαβε επένδυση 100 εκατομμυρίων δολαρίων από μια εταιρεία με έδρα τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Aqua 1 Foundation, η οποία ουσιαστικά δεν είχε παρουσία στον κλάδο πριν από την επένδυσή της στην World Liberty.
Πιο πρόσφατα, η εισηγμένη εταιρεία κρυπτοπληρωμών ALT5 Sigma πούλησε μετοχές 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να αποκτήσει WLFI tokens και διόρισε τον Έρικ Τραμπ στο διοικητικό συμβούλιο.
Δικηγόροι δεοντολογίας έχουν επικρίνει τις προσπάθειες κρυπτονομισμάτων της οικογένειας Τραμπ ως μια άνευ προηγουμένου θόλωση των ορίων μεταξύ των επιχειρηματικών συμφερόντων του προέδρου και της προεδρικής του εξουσίας.
«Αυτό που κάνει ο Ντόναλντ Τραμπ με τα κρυπτονομίσματα είναι η ουσία της διαφθοράς, επειδή έχετε τον άνθρωπο που είναι τελικά υπεύθυνος για τη ρύθμιση του κλάδου, ο οποίος έχει τεράστια οικονομικά συμφέροντα σε πολλαπλές διαστάσεις αυτού του κλάδου, δεν μπορεί παρά να λαμβάνει αποφάσεις που επηρεάζουν τις δικές του τσέπες», δήλωσε στην Wall Street Journal ο Νορμ Άισεν, ο τσάρος ηθικής του Λευκού Οίκου κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα.
Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολιν Λίβιτ, δήλωσε ότι «οι συνεχείς προσπάθειες των μέσων ενημέρωσης να κατασκευάσουν συγκρούσεις συμφερόντων είναι ανεύθυνες» και ότι «ούτε ο πρόεδρος ούτε η οικογένειά του έχουν εμπλακεί ποτέ, ούτε θα εμπλακούν ποτέ, σε συγκρούσεις συμφερόντων».
Ελεγεία για Bitcoin
Τον Δεκέμβριο, ο Έρικ Τραμπ πέταξε στο Άμπου Ντάμπι για την πρώτη του εμφάνιση σε ένα μεγάλο συνέδριο bitcoin. Εκεί, μίλησε για το bitcoin και συναντήθηκε με τον Μάικ Χο, επικεφαλής στρατηγικής της εταιρείας εξόρυξης bitcoin Hut 8. Η εισηγμένη εταιρεία σύντομα θα έκλεινε συμφωνία με την εταιρεία κέντρων δεδομένων του Τραμπ, η οποία δεν έχει ακόμη λανσαριστεί, για να σχηματίσει το American Bitcoin, το οποίο ειδικεύεται στην εξόρυξη bitcoin, τη διαδικασία εκτέλεσης σύνθετων υπολογιστικών κατορθωμάτων για την απόκτηση του νομίσματος.
Ο Έρικ Τραμπ, ο οποίος περιγράφεται ως ο συνιδρυτής και επικεφαλής στρατηγικής της American Bitcoin, κατέχει μερίδιο 9,3% στην εταιρεία, σύμφωνα με πρόσφατη κατάθεση.
Ο Άντονι Σκαραμούτσι, σύμβουλος του Προέδρου Τραμπ κατά την πρώτη θητεία του, του οποίου η επενδυτική εταιρεία SkyBridge Capital επενδύει σε κρυπτονομίσματα από το 2020, δήλωσε ότι ο Έρικ Τραμπ δεν είναι απλός λάτρης των κρυπτονομισμάτων. «Έχει διαβάσει τη λευκή βίβλο για το bitcoin. Έχει κάνει τρομερή δουλειά», δήλωσε στην WSJ ο Σκαραμούτσι.
Μεταξύ των κρυπτονομισμάτων της οικογένειας Τραμπ, καμία δεν έχει προκαλέσει τόση διαμάχη όσο το memecoin $TRUMP. Κυκλοφόρησε μόλις τρεις ημέρες πριν αναλάβει τα καθήκοντά του ο Πρόεδρος Τραμπ, και έφτασε σε κορυφαία κεφαλαιοποίηση αγοράς σχεδόν 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αν και τώρα έχει μειωθεί σε περίπου 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Δεν είναι σαφές πώς η οικογένεια μοιράζει τα κέρδη της από τα memecoin με τους συνεργάτες της.
Ο Έρικ Τραμπ είπε ότι τα memecoins επιτρέπουν στους επενδυτές να υποστηρίξουν άμεσα τα πάθη τους και χρησιμεύουν ως μια ισχυρή πύλη που προσελκύει νεοφερμένους στον κόσμο των κρυπτονομισμάτων.
