Τις επιλογές που έχει, προκειμένου να αυξήσει την επιρροή του στις 12 περιφερειακές τράπεζες της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, μελετά η κυβέρνηση Τραμπ, σε μια προσπάθεια να μπορεί να έχει λόγο στις αποφάσεις, χωρίς να εξαρτάται μόνο από τον διορισμό δικών του ανθρώπων.
Η κίνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα να απομακρύνει την διοικητή της Fed, Λίζα Κουκ, εάν «επιβιώσει» στο δικαστήριο, θα του δώσει την ευκαιρία να εξασφαλίσει την πλειοψηφία στο επταμελές Διοικητικό Συμβούλιο. Ωστόσο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς της κεντρικής τράπεζας, η οποία είναι υπεύθυνη για τον καθορισμό των επιτοκίων, περιλαμβάνει επίσης πέντε περιφερειακούς προέδρους τραπεζών οι οποίοι – σε αντίθεση με τους διοικητές – δεν διορίζονται από τον Λευκό Οίκο ούτε επικυρώνονται από τη Γερουσία.
Σύμφωνα με πηγές τις οποίες επικαλείται το Bloomberg, o έλεγχος από την κυβέρνηση της διαδικασίας επιλογής και επαναδιορισμού των προέδρων των κατά τόπους Fed, η ευθύνη για την οποία μοιράζονται τα διοικητικά συμβούλια του ιδιωτικού τομέα αυτών των τραπεζών και το Συμβούλιο των Διοικητών, θα σηματοδοτούσε ένα ακόμη εξαιρετικό βήμα στην συνεχιζόμενη εκστρατεία του Τραμπ για τον επηρεασμό της νομισματικής πολιτικής, η οποία παραδοσιακά έχει απομονωθεί από πολιτικές πιέσεις.
Το Συμβούλιο των Διοικητών θα καλείται στη συνεχεία να εγκρίνει τον τρέχοντα κατάλογο προέδρων των Fed σε μια διαδικασία που θα πραγματοποιείται μία φορά κάθε πέντε χρόνια, τον Φεβρουάριο. Αυτό το γεγονός έχει πλέον μεγάλη σημασία μετά την ανακοίνωση του Τραμπ για την απομάκρυνση της Κουκ από τη θέση της, η οποία ακολούθησε τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης ότι είχε εμπλακεί σε απάτη με στεγαστικά δάνεια. Η Κουκ σκοπεύει να αμφισβητήσει την κίνηση , δήλωσε ο δικηγόρος της την Τρίτη.
Ανησυχίες
Οι ίδιες πηγές τονίζουν, ότι αρκετοί από τους περιφερειακούς προέδρους της Fed άρχισαν να ανησυχούν για το τι θα μπορούσαν να σημαίνουν τα σχέδια του Τραμπ για την κεντρική τράπεζα για τις θέσεις εργασίας τους. Και όπως αποκαλύπτει το Bloomberg, η ανακοίνωση του προέδρου αργά τη Δευτέρα επιδείνωσε αυτές τις ανησυχίες, με τους προέδρους να πραγματοποιούν μια σειρά τηλεφωνικών κλήσεων μεταξύ τους σχετικά με το τι θα μπορούσε να σημαίνει για αυτούς η απόλυση της Κουκ.
Αλλάζοντας τη Fed
«Αυτός ο Λευκός Οίκος σηκώνει τα χέρια ψηλά για να δει πού βρίσκονται οι μοχλοί για να αλλάξει η Fed», σχολιάζει με ιδιαίτερη γλαφυρότητα ο Ντέρεκ Τανγκ, οικονομολόγος στην LHMeyer/Monetary Policy Analytics.
Ένας από αυτούς τους… μοχλούς θα μπορούσε να είναι η ψηφοφορία για την εκ νέου εξουσιοδότηση των προέδρων των περιφερειακών τραπεζών. Μόλις η κυβέρνηση εξασφαλίσει την πλειοψηφία στο Διοικητικό Συμβούλιο, θα μπορούσε έμμεσα να ασκήσει πιέσεις σε αξιωματούχους της Fed που θεωρούνται πιο επιθετικοί, χρησιμοποιώντας την ψήφο επαναδιορισμού τους ως ένα νέο εργαλείο που έχει στη διάθεσή της, σύμφωνα με τον Τανγκ.
«Στο παρελθόν, απλώς θεωρούσαμε δεδομένο ότι συνέβαινε κάτι τέτοιο», είπε για τις ψήφους επανεξουσιοδότησης.
Ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα δήλωσε ότι ο στόχος της κυβέρνησης δεν είναι να κάνει την κεντρική τράπεζα πιο ήπια, αλλά να ελέγξει τον τρόπο με τον οποίο ελέγχονται και επιλέγονται οι περιφερειακοί πρόεδροι, καθώς δεν έχουν επικυρωθεί από τη Γερουσία.
Οι πέντε πρόεδροι που υπηρετούν στην FOMC, η οποία είναι αρμόδια για τον καθορισμό των επιτοκίων, αποτελούνται από τον επικεφαλής της Fed της Νέας Υόρκης και τέσσερις από τους υπόλοιπους 11 επικεφαλής τραπεζών, οι οποίοι υπηρετούν εκ περιτροπής ετησίως.
Η πρώην αντιπρόεδρος της Fed, Λάελ Μπρέιναρντ, προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε πολιτική πίεση για την αναδιάρθρωση της FOMC με την απομάκρυνση πολλαπλών προέδρων των αποθεματικών τραπεζών θα ενείχε τον κίνδυνο να τροφοδοτήσει τον πληθωρισμό και τα μακροπρόθεσμα επιτόκια.
«Πρωτοφανής επίθεση»
Η προσπάθεια «μετατόπισης της συνολικής πλειοψηφίας ψήφων στην FOMC — αυτή είναι μια άνευ προηγουμένου επίθεση στην ανεξαρτησία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας», δήλωσε στην τηλεόραση του Bloomberg η Μπρέιναρντ , η οποία διορίστηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Fed από τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.
Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ έχει υποβάλει την Fed σε αδιάκοπες απαιτήσεις για χαμηλότερα επιτόκια. Η κεντρική τράπεζα, υπό την ηγεσία του Τζερόμ Πάουελ, έχει μέχρι στιγμής φέτος αγνοήσει αυτές τις απαιτήσεις, διατηρώντας σταθερό το βασικό της επιτόκιο εν μέσω ανησυχιών ότι οι δασμοί του προέδρου θα ενισχύσουν τον πληθωρισμό.
Η θητεία του Πάουελ ως προέδρου λήγει τον Μάιο και ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ διεξάγει συνεντεύξεις για τον αντικαταστάτη του. Οι υποψήφιοι που δεν επιλεγούν τελικά για τη θέση ενδέχεται να ληφθούν υπόψη για ρόλους προέδρου περιφερειακών τραπεζών της Fed, σύμφωνα με το άτομο που γνωρίζει τις προσπάθειες της κυβέρνησης.
Το πώς οι υποψήφιοι που εγκρίθηκαν από τον Λευκό Οίκο θα εξασφάλιζαν τελικά τέτοιες θέσεις είναι ασαφές. Τα διοικητικά συμβούλια των περιφερειακών τραπεζών της Fed που είναι υπεύθυνα για την επιλογή προέδρων αποτελούνται από τρεις κατηγορίες διευθυντών, δύο εκ των οποίων συμμετέχουν στη διαδικασία.
Μεταξύ αυτών των δύο ομάδων διευθυντών, τρεις λεγόμενοι διευθυντές Κατηγορίας Β εκλέγονται από τις τράπεζες μέλη στην περιφέρεια της Fed, ενώ τρεις διευθυντές «Κατηγορίας Γ» διορίζονται από το Διοικητικό Συμβούλιο της Fed στην Ουάσινγκτον.
Ενώ ορισμένες περιφερειακές τράπεζες της Fed έχουν προσπαθήσει τα τελευταία χρόνια να εκτρέψουν την κριτική σχετικά με την επιλογή των προέδρων τους ανοίγοντας τη διαδικασία στο κοινό — μέσω εκδηλώσεων σε δημαρχεία — οι έρευνες ιστορικά διεξάγονταν σε μεγάλο βαθμό κεκλεισμένων των θυρών.
Οι διοικητές της Fed κερδίζουν 225.700 δολάρια ετησίως ως στελέχη της κυβέρνησης Επιπέδου II, σύμφωνα με το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού. Οι πρόεδροι των περιφερειακών τραπεζών μπορούν να κερδίσουν έως και 551.000 δολάρια, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της κεντρικής τράπεζας για το 2023 .
Κατηγορίες
Μέλη της οικονομικής ομάδας του Τραμπ και εξωτερικοί σύμβουλοι έχουν υποστηρίξει ότι η Fed απέτυχε στην εποπτεία της οικονομίας των ΗΠΑ πριν από την χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, αλλά οι συνέπειες της κρίσης της άφησαν μόνο μεγαλύτερη εξουσία. Την κατηγορούν επίσης ότι αντέδρασε πολύ αργά στην απότομη αύξηση του πληθωρισμού το 2021-22 και για τις αποτυχίες της Silicon Valley Bank και άλλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων το 2023 ένα χρόνο αργότερα.
