Τραμπ: Απέλυσε μέλος του ΔΣ της αρχής που εξετάζει συγχωνεύσεις σιδηροδρόμων

Το μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ρυθμιστικής αρχής σιδηροδρόμων που εξετάζει την προτεινόμενη μεγα-συγχώνευση μεταξύ της Union Pacific και της Norfolk Southern, Ρόμπερτ Πρίμους, απέλυσε ο Ντόναλντ Τραμπ, την Τετάρτη.

Ο Ρόμπερτ Πρίμους, Δημοκρατικός, προτάθηκε από τον Τραμπ στο Συμβούλιο Χερσαίων Μεταφορών το 2020 και άρχισε να υπηρετεί το 2021. Ήταν το μόνο μέλος του διοικητικού συμβουλίου που αντιτάχθηκε στη συγχώνευση της Canadian Pacific και της Kansas City Southern, μια συγχώνευση που εγκρίθηκε από την ρυθμιστική αρχή το 2023. Εκείνη την εποχή, ο Πρίμους δήλωσε ότι η συμφωνία δεν ήταν προς το δημόσιο συμφέρον.

Ο Πρίμους δήλωσε την Τετάρτη ότι σχεδίαζε να αμφισβητήσει την απόλυση.

«Αυτό είναι βαθιά ανησυχητικό και νομικά άκυρο», έγραψε ο Πρίμους σε email προς την Wall Street Journal. Είπε ότι σχεδίαζε να συνεχίσει τα καθήκοντά του ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου και ότι εάν τον εμποδίσουν να το πράξει, θα αναζητήσει νομικές επιλογές.

Ο Τραμπp πιέζει να επεκτείνει τον έλεγχό του σε ανεξάρτητες κυβερνητικές υπηρεσίες με μια σειρά απολύσεων. Έχει απολύσει Δημοκρατικούς διορισμένους στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, την Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης και το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας. Και νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δήλωσε ότι απολύει την κυβερνήτη της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Λίζα Κουκ.

Απόλυση με email από τον Λευκό Οίκο

Ο Πρίμους έλαβε ένα email λίγο μετά τις 5 μ.μ. την Τετάρτη από τη Μέρι Σπρόουλς, η οποία εργάζεται στο Γραφείο Προσωπικού του Λευκού Οίκου.

«Εκ μέρους του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σας γράφω για να σας ενημερώσω ότι η θέση σας ως μέλους του Συμβουλίου Επιφανειακών Μεταφορών τερματίζεται, με άμεση ισχύ», έγραψε. Δεν έδωσε καμία εξήγηση για την απόλυση. Ο Πρίμους αφαιρέθηκε από τη λίστα των μελών του διοικητικού συμβουλίου στον ιστότοπο της ρυθμιστικής αρχής.

Ο Πρίμους διορίστηκε πέρυσι πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου από τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Ο Τραμπ τον Ιανουάριο επέλεξε το μέλος του διοικητικού συμβουλίου των Ρεπουμπλικανών Πάτρικ Φουξ για να αναλάβει τον ρόλο του προέδρου.

Εκτός από τον Φουξ, τα υπόλοιπα μέλη του διοικητικού συμβουλίου είναι η Μισέλ Σουλτζ, Ρεπουμπλικανή, και η Κάρεν Χέντλουντ, Δημοκρατική. Το Συμβούλιο Επιφανειακών Μεταφορών έχει εξουσιοδότηση να έχει έως και πέντε μέλη. Είναι η οικονομική ρυθμιστική αρχή για τον σιδηροδρομικό κλάδο, χειριζόμενη διαφορές παροχής υπηρεσιών μεταξύ φορτωτών και σιδηροδρομικών φορέων, καθώς και προτάσεις συγχωνεύσεων μεταξύ σιδηροδρόμων.

Ο Πρίμους δήλωσε ότι οι ενέργειες του Λευκού Οίκου θα αποδυναμώσουν το διοικητικό συμβούλιο και «θα επηρεάσουν αρνητικά το σιδηροδρομικό δίκτυο εμπορευματικών μεταφορών με τρόπο που τελικά μπορεί να βλάψει τους καταναλωτές και την οικονομία».