Τα κοιτάσματα σχιστολιθικού πετρελαίου καταγράφουν εκρηκτική παραγωγή κατά τον πρώτο τους χρόνο, αλλά στη συνέχεια εξαντλούνται γρήγορα. Οι εταιρείες σχιστολιθικού πετρελαίου, επομένως, πρέπει να συνεχίζουν να επενδύουν περισσότερα χρήματα στην παραγωγή απλώς για να διατηρούν σταθερή την απόδοση, ένα φαινόμενο γνωστό ως «Σύνδρομο της Κόκκινης Βασίλισσας», που πήρε το όνομά του από το έργο του Λιούις Κάρολ «Οι Περιπέτειες της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων».
Τα κοιτάσματα σχιστολιθικού πετρελαίου συνήθως χάνουν το 70 έως 90% της παραγωγής τους μέσα στα τρία πρώτα χρόνια και μειώνονται κατά 20 έως 40% ετησίως χωρίς νέες γεωτρήσεις.
Μια πρόσφατη έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (IEA) το επιβεβαιώνει, υπογραμμίζοντας ότι τα παγκόσμια κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου μειώνονται με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως, αφήνοντας τον ενεργειακό τομέα αντιμέτωπο με μια δαπανηρή μάχη για τη διατήρηση της παραγωγής.
Στην πραγματικότητα, όπως επισημαίνει το oilprice.com, από το 2019 οι όμιλοι πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν δαπανήσει 500.000 δολάρια για παραγωγή πετρελαίου και αερίου, σχεδόν το 90% της ετήσιας επένδυσης, απλώς για να ανακόψουν τη συρρίκνωση των υφιστάμενων κοιτασμάτων.
Ο τροχός του…χάμστερ
Θα μπορούσε κανείς να περιγράφει την εικόνα στην αγορά ως τον τροχό πάνω στον οποίο τρέχει ένα χάμστερ μέσα στο κλουβί του, μένοντας επί της ουσίας στο ίδιο σημείο. «Η κατάσταση σημαίνει ότι η βιομηχανία πρέπει να τρέχει πολύ πιο γρήγορα απλώς για να μείνει στο ίδιο σημείο», δήλωσε ο επικεφαλής του IEA, Φατίχ Μπιρόλ.
Πρόκειται για μια στροφή 180 μοιρών από τον οργανισμό, ο οποίος προηγουμένως προειδοποιούσε για μια «συγκλονιστική υπερπροσφορά» αργού.
Ο IEA ανέλυσε δεδομένα από 15.000 κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η παραγωγή γίνεται ολοένα και πιο επισφαλής λόγω της αυξανόμενης εξάρτησης από το σχιστολιθικό πετρέλαιο και αέριο, όπου τα κοιτάσματα χρειάζονται συνεχείς νέες γεωτρήσεις για να διατηρήσουν την παραγωγή τους.
Στην έκθεσή του την Τρίτη, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) υποστήριξε επίσης ότι αν οι πετρελαϊκές εταιρείες σταματούσαν εντελώς τις δαπάνες, η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου θα μειωνόταν κατά 5,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, περίπου όσο η συνδυασμένη παραγωγή της Βραζιλίας και της Νορβηγίας. Η μείωση για το φυσικό αέριο έχει αυξηθεί στα 270 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως από 180 δισ. κ.μ./έτος.
Το σχιστολιθικό πετρέλαιο και αέριο των ΗΠΑ θα κατέρρεε κατά 35% τον πρώτο χρόνο μετά τη διακοπή των γεωτρήσεων, ανέφεραν οι Financial Times ενώ το Reuters τόνισε ότι, μετά την επίτευξη κορυφαίας παραγωγής, η μέση ετήσια μείωση στην απόδοση ήταν 5,6% για τα συμβατικά κοιτάσματα πετρελαίου και 6,8% για τα συμβατικά κοιτάσματα φυσικού αερίου.
Απολύσεις
Οι θέσεις εργασίας στο σχιστολιθικό πετρέλαιο των ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 1,7% τον Αύγουστο, οι παραγωγοί επιβράδυναν τις γεωτρήσεις, και αύξησαν την αποδοτικότητα μετά από μια πτώση περίπου 12% στις τιμές του πετρελαίου από την αρχή του έτους.
Η Chevron σχεδιάζει μείωση προσωπικού κατά 20% και η ConocoPhillips έως και 25%, παρότι οι εταιρείες προσπαθούν να διατηρήσουν την παραγωγή με χαμηλότερες κεφαλαιουχικές δαπάνες (capex).
Ο κλάδος του σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ βιώνει τις μεγαλύτερες περικοπές θέσεων εργασίας των τελευταίων τριών ετών, καθώς οι παραγωγοί ανταποκρίνονται στις χαμηλότερες τιμές πετρελαίου με επιβράδυνση της γεωτρητικής δραστηριότητας και μεγαλύτερη αποδοτικότητα μέσω συγχωνεύσεων και περικοπών κόστους.
Καθώς η τιμή του πετρελαίου βρίσκεται επικίνδυνα κοντά στα σημεία ισοσκελισμού για πολλούς μικρότερους ανεξάρτητους παραγωγούς, ο κλάδος του σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ βρίσκεται σε στάση αναμονής.
Τα γεωτρύπανα
Ο αριθμός των ενεργών γεωτρύπανων κατευθυνόμενων σε πετρέλαιο στις ΗΠΑ έχει μειωθεί περίπου κατά 60 φέτος, εκ των οποίων 59 μόνο στο δεύτερο τρίμηνο, και ο αριθμός των ενεργών συνεργείων ολοκλήρωσης στην λεκάνη της Πέρμιας έχει μειωθεί σε περίπου 70, κάτω πάνω από 25% σε σύγκριση με το 2024, πρόσθεσε ο εκτελεστικός διευθυντής.
Με τις τιμές του πετρελαίου σε χαμηλά επίπεδα, τα κέρδη αποδοτικότητας θα μπορούσαν να στηρίξουν την παραγωγή στο σχιστολιθικό πετρέλαιο των ΗΠΑ, αλλά όχι για πολύ. Η μείωση των λειτουργικών γεωτρύπανων και των συνεργείων υδραυλικής ρωγμάτωσης θα φανεί σε μερικούς μήνες.
Αν οι τιμές πετρελαίου παραμείνουν στα τρέχοντα επίπεδα ή χαμηλότερα, οι αμερικανοί παραγωγοί σχιστολιθικού θα επιβραδύνουν περαιτέρω τη δραστηριότητά τους, καθώς ο κύριος στόχος τους σήμερα είναι η διατήρηση μετρητών και η επιστροφή τους στους μετόχους, όχι η αύξηση της παραγωγής με κάθε κόστος.
Ο συνολικός αριθμός ενεργών γεωτρύπανων για πετρέλαιο και αέριο στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε ξανά την εβδομάδα που έληξε στις 29 Αυγούστου, σύμφωνα με τα στοιχεία της Baker Hughes.
Ο συνολικός αριθμός γεωτρύπανων στις ΗΠΑ υποχώρησε στα 536, μειωμένος κατά 47 σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Ο αριθμός παραμένει κοντά στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων τεσσάρων ετών. Κι όλα αυτά παρά το γεγονός ότι ο Αμερικανός πρόεδρος έχει διακηρύξει το moto του «Drill, baby drill»
