Μήπως η Αμερική εισέρχεται σε μια νέα εποχή Μακαρθισμού;

Το απόγευμα της Δευτέρας, πέντε ημέρες μετά τη δολοφονία του Τσάρλι Κερκ σε πανεπιστήμιο της Γιούτα, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζ. Ντ. Βανς παρουσίασε ένα επεισόδιο του podcast που έκανε διάσημο τον δεξιό ακτιβιστή.

Μεταδίδοντας την εκπομπή The Charlie Kirk Show από το γραφείο του, ο Βανς εξαπέλυσε μια σφοδρή επίθεση στις αριστερές ομάδες που, όπως ισχυρίζεται, οργανώνουν βίαιη αντιπολίτευση στην κυβέρνηση Τραμπ. «Θα επιτεθούμε στο δίκτυο ΜΚΟ που υποκινεί, διευκολύνει και εμπλέκεται σε βία», είπε.

Τα κίνητρα του άνδρα που κατηγορείται για τη δολοφονία του Κερκ εξακολουθούν να αναλύονται και οι εισαγγελείς έχουν υπονοήσει ότι ενήργησε μόνος του. Ωστόσο, αυτό δεν έχει εμποδίσει ανώτερα στελέχη της κυβέρνησης να χρησιμοποιήσουν τη δολοφονία για να δαιμονοποιήσουν τους αντιπάλους της αριστεράς.

Ο Στίβεν Μίλερ, αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου και άλλος καλεσμένος στο podcast, προχώρησε ακόμη περισσότερο υποσχόμενος εκδίκηση σε αυτό που χαρακτήρισε ως «τεράστιο εγχώριο τρομοκρατικό κίνημα».

«Θα χρησιμοποιήσουμε κάθε πόρο που διαθέτουμε… σε όλη αυτή την κυβέρνηση για να εντοπίσουμε, να διαταράξουμε, να διαλύσουμε και να καταστρέψουμε αυτά τα δίκτυα», υποσχέθηκε.

Ακόμη και πριν από τον θάνατο του Κερκ, υπήρχε ένα αναπτυσσόμενο μοτίβο της κυβέρνησης Τραμπ να χρησιμοποιεί τα κρατικά μέσα για να εκφοβίσει ορισμένους από τους υποτιθέμενους εγχώριους αντιπάλους της. Από τον Ιανουάριο, ο Λευκός Οίκος διεξάγει ταυτόχρονες εκστρατείες εναντίον κορυφαίων πανεπιστημίων, εταιρειών μέσων ενημέρωσης και δικηγορικών γραφείων.

Ενώ ορισμένα από τα θέματα είναι γνωστά ως στόχοι της οργής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, μαζί ισοδυναμούν με μια συντονισμένη προσπάθεια καταστολής των επικριτικών φωνών – μια διαδικασία που ορισμένοι έχουν παρομοιάσει με τον Κόκκινο  Τρόμο της δεκαετίας του 1950 με επικεφαλής τον γερουσιαστή Τζο ΜακΚάρθι.

«Νομίζω ότι [ο Τραμπ] αποθαρρύνει τη διαφωνία», λέει ο Έρβιν Τσεμερίνσκι, κοσμήτορας της νομικής σχολής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ και ειδικός στο συνταγματικό δίκαιο των ΗΠΑ. «Εδώ έρχεται η αναλογία με την εποχή του Μακάρθι».

Την περασμένη εβδομάδα, σε ένα περιβάλλον γεμάτο οργή για τη δολοφονία του Κερκ, η ρητορική και οι απειλές έχουν γίνει ακόμη πιο εμπρηστικές — ενισχύοντας την εντύπωση ενός νέου Κόκκινου Τρόμου που αποσκοπεί στη φίμωση πιθανών αντιπάλων.

Στο podcast, ο Βανς ξεχώρισε το Ίδρυμα Ford και τα Ιδρύματα Ανοικτής Κοινωνίας του George Soros, δύο μη κυβερνητικές ομάδες που, όπως είπε, έλαβαν «γενναιόδωρη φορολογική μεταχείριση». Την Τρίτη, ο Τραμπ κατέθεσε αγωγή 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά των New York Times, κατηγορώντας τους ότι είναι φερέφωνο του Δημοκρατικού κόμματος.

Την Τετάρτη, το ABC δήλωσε ότι ανέστειλε «επ’ αόριστον» την βραδινή εκπομπή του Τζίμι Κίμελ, αφότου ο κωμικός, ο οποίος συχνά χλευάζει τον Τραμπ, δέχτηκε επίθεση από συντηρητικούς επειδή παρουσίασε λανθασμένα τις πολιτικές απόψεις του άνδρα που κατηγορείται για τη δολοφονία του Κερκ. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Μπρένταν Καρ, πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών, είχε αφήσει να εννοηθεί ότι η ρυθμιστική αρχή θα μπορούσε να αποσύρει την άδεια μετάδοσης του ABC λόγω των σχολίων του Κίμελ.

«Έχουμε να κάνουμε με μια ριζοσπαστική αριστερή ομάδα τρελών, και δεν παίζουν δίκαια και ποτέ δεν το έκαναν», δήλωσε ο Τραμπ στο NBC News.

Ο ίδιος ο Τραμπ πιστεύει ότι αντιδρά στους πολιτικούς, τους εισαγγελείς και τους γραφειοκράτες που προσπάθησαν να τον τιμωρήσουν όταν ήταν εκτός εξουσίας. Πολλοί από τους υποστηρικτές του πιστεύουν ότι έχει δίκιο που στοχοποιεί ομίλους μέσων ενημέρωσης και πανεπιστήμια, τα οποία κατηγορούν ότι είναι προκατειλημμένα εναντίον των συντηρητικών.

Η Άμπιγκεϊλ Τζάκσον, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι η κριτική κατά του Κίμελ «δεν έχει καμία σχέση με την ελευθερία του λόγου». Πρόσθεσε: «Ο ηττημένος με χαμηλή τηλεθέαση Τζίμι Κίμελ είναι ελεύθερος να ξεστομίζει ό,τι κακά αστεία θέλει, αλλά μια ιδιωτική εταιρεία δεν έχει καμία υποχρέωση να του παρέχει μια πλατφόρμα για να το κάνει».

Οι κατηγορίες για Μακαρθισμό έχουν υποχωρήσει και συνεχιστεί στην αμερικανική πολιτική σκηνή από τον θάνατο του γερουσιαστή το 1957. Ωστόσο, τα στοιχεία ενός νέου τύπου Κόκκινου Τρόμου – ενός τύπου όπου η κριτική φιμώνεται από μια κυβέρνηση που χρησιμοποιεί την εξουσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης εναντίον των υποτιθέμενων εχθρών της – γίνονται όλο και πιο διαδεδομένα.

Από τότε που μπήκε στην πολιτική πριν από μια δεκαετία, ο Τραμπ συχνά ενθουσιάζει τους υποστηρικτές του εξαπολύοντας καυστικές φραστικές επιθέσεις στις πολιτιστικές ελίτ της χώρας.

Ωστόσο, από την έναρξη της δεύτερης θητείας του, πολλές από αυτές τις επιθέσεις έχουν ξεπεράσει την υποκίνηση του όχλου. Αντίθετα, έχουν οδηγήσει σε μια συντονισμένη στοχοποίηση των θεσμών που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως βάσεις της αντίθεσης στην ατζέντα του.

Και σε αντίθεση με την πρώτη θητεία του Τραμπ, όταν είχε λιγότερα ανώτερα στελέχη στην κυβέρνησή του που ήταν αφοσιωμένα στην ατζέντα του, υπήρξε πολύ μεγαλύτερη εφαρμογή των λεκτικών επιθέσεων του προέδρου.

Ο Τραμπ έφτασε μάλιστα στο σημείο να προσπαθήσει να αναδιαμορφώσει ορισμένα πολιτιστικά ιδρύματα κατ’ εικόνα του, διορίζοντας τον εαυτό του πρόεδρο του Κέντρου Παραστατικών Τεχνών Τζον Φ. Κένεντι.

«Ο Τραμπ επιθυμεί σαφώς να κυριαρχήσει στην ατζέντα του έθνους», λέει ο Γουόλτερ Όλσον, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Συνταγματικών Σπουδών του Ινστιτούτου Cato. «Το βλέπει αυτό ως σύνδεση με άλλους συγκεκριμένους στόχους, όπως η στέρηση από εναλλακτικά κέντρα εξουσίας της δυνατότητας καθορισμού της ατζέντας [και] η πρόκληση φόβου από τα δημόσια πρόσωπα. Ένα μέρος αυτού είναι πολιτισμικός πόλεμος, αλλά πηγαίνει πέρα ​​από αυτό».

Ο Τσεμερίνσκι λέει ότι ο Τραμπ «έχει επιτεθεί σε μεγάλο βαθμό στις πηγές της διαφωνίας: πανεπιστήμια, τον τύπο, δικηγορικά γραφεία». Υποστηρίζει ότι κατά κάποιο τρόπο οι πιθανές απειλές είναι πιο σημαντικές από ό,τι στη δεκαετία του 1950, επειδή ο ΜακΚάρθι, παρά την επιρροή που κάποτε ασκούσε, ήταν μόνο ένας νεότερος γερουσιαστής από το Ουισκόνσιν.

«Στην εποχή του Μακάρθι, δεν ήταν ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών που χρησιμοποιούσε τις τεράστιες εξουσίες της κυβέρνησης για αντίποινα και τιμωρία με τον τρόπο που βλέπουμε τώρα», λέει. «Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι παρόμοιο».

Ο «Κόκκινος Τρόμος» της δεκαετίας του 1950 έχει μείνει στην ιστορία για την προσθήκη σεναριογράφων και ηθοποιών του Χόλιγουντ στη μαύρη λίστα, την αδιάκοπη «κόκκινη δολωματική» επίθεση του ΜακΚάρθι και την εκτέλεση των καταδικασμένων κατασκόπων Τζούλιους και Έθελ Ρόζενμπεργκ. Η ομάδα εισαγγελίας στην υπόθεση εναντίον των Ρόζενμπεργκ περιλάμβανε τον Ρόι Κον, ο οποίος αργότερα έγινε μέντορας και δικηγόρος του Τραμπ.

Ο Κον έχτισε νωρίς τη φήμη του για την σκληρότητά του, όταν πίεσε για την επιβολή της θανατικής ποινής για τους Ρόζενμπεργκ, παρά τις ανησυχίες άλλων αντικομμουνιστών σκληροπυρηνικών, συμπεριλαμβανομένου του επικεφαλής του FBI Τζ. Έντγκαρ Χούβερ, ο οποίος ανησυχούσε για τις πιθανές συνέπειες της εκτέλεσης μιας μητέρας με δύο μικρά παιδιά.

Ο Τραμπ και ο πατέρας του προσέλαβαν τον Κον για να αντιταχθούν σε μια αγωγή του υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία τους κατηγορούσε ότι αρνήθηκαν σε μαύρους και Πορτορικανούς αιτούντες διαμερίσματα στις ιδιοκτησίες τους τις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Ο Κον, ο οποίος πέθανε το 1986, συμβούλεψε τον Τραμπ: «Μπορεί να είσαι ένοχος, αλλά δεν έχει σημασία… Μην παραδεχτείς ποτέ την ενοχή σου», αφηγήθηκε ένα μέλος της οικογένειας του Κον στο PBS.

Ο «Κόκκινος Τρόμος» ήταν μέρος μιας διαμάχης μεταξύ των Δημοκρατικών του New Deal και των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι ήθελαν να ανατρέψουν την επέκταση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης από τον Πρόεδρο Φράνκλιν Ρούσβελτ στις δεκαετίες του 1930 και του 1940. «Ο Κόκκινος Τρόμος ήταν, πρώτα απ’ όλα, ένας πολιτισμικός πόλεμος, που έθετε το ένα εναντίον του άλλου δύο οράματα για την Αμερική, ένα προοδευτικό και ένα συντηρητικό», γράφει ο Κλέι Ράιζεν στον «Κόκκινο Τρόμος» , μια περιγραφή της περιόδου.

Το γεωπολιτικό σκηνικό ήταν η αυγή του ψυχρού πολέμου, κατά τη διάρκεια του οποίου η Σοβιετική Ένωση επιδίωξε να επεκτείνει επιθετικά την επιρροή της σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του εσωτερικού των ΗΠΑ – προκαλώντας ανησυχίες για εκτεταμένη κομμουνιστική διείσδυση. Ο ΜακΚάρθι υποδαύλισε με μαεστρία αυτούς τους φόβους.

«Ο Μακαρθισμός, για μένα, αφορά την προθυμία να επιτίθεσαι συνεχώς στους εχθρούς σου, να είσαι πρόθυμος να επινοείς πράγματα, ουσιαστικά να χρησιμοποιείς το εγχειρίδιο του Τζο Μακάρθι», λέει ο Ράιζεν σε μια συνέντευξη. «Βλέπεις πολύ Μακαρθισμό σήμερα, ιδιαίτερα όσον αφορά τη μετανάστευση».

Η άλλη ομοιότητα, λέει, είναι ότι «δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που αντιστέκονται» στον Τραμπ κατά τη δεύτερη θητεία του. «Στη δεκαετία του ’50, ο ένας θεσμός μετά τον άλλον υποκλίθηκε στον Κόκκινο Τρόμο, είτε επρόκειτο για σχολικές περιφέρειες, πανεπιστήμια, βιβλιοθήκες, δικηγορικά γραφεία, κινηματογραφικά στούντιο του Χόλιγουντ – οι ελίτ οργανισμοί λύγισαν όλοι μπροστά στους «κόκκινους δολοφόνους».

Αντί για την ιδεολογία ενός εχθρού και τους εγχώριους οπαδούς του, η κυβέρνηση Τραμπ στοχεύει τους παράνομους μετανάστες, τους φιλελεύθερους θεσμούς, τα μέσα ενημέρωσης, τα μέλη της τρανς κοινότητας και τα προγράμματα ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης, λέει ο Ράιζεν.

«Και μετά υπάρχει το «ξύπνημα», αυτό το γενικό μήνυμα», λέει. «Φαντάζομαι ότι υπάρχει η πιθανότητα να δούμε έναν ακόμη Κόκκινο Τρόμο, αλλά αυτή τη φορά έναν πολύ πιο τρομακτικό, επειδή στοχεύει σε μια ομάδα «άλλων» που βρίσκονται εδώ».

Η άνοδος του Τραμπ στην πολιτική εξουσία το 2016 συνοδεύτηκε από συνεχείς επιθέσεις κατά του Τύπου, τον οποίο ο ίδιος χαρακτήρισε «ψεύτικες ειδήσεις» και αργότερα ως «εχθρό του λαού» – μια φράση που συνδέεται με τους δικτάτορες του 20ού αιώνα.

Αλλά αυτή τη φορά, οι επιθέσεις δεν είναι μόνο φραστικές.

Λίγες μέρες πριν από τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, ο Τραμπ κατέθεσε αγωγή ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά του CBS, για αυτό που ισχυρίστηκε ότι ήταν «παραπλανητικό» μοντάζ από το δίκτυο σε μια συνέντευξη με την τότε αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις στο ειδησεογραφικό πρόγραμμα 60 Minutes . Μετά τη νίκη του Τραμπ στις εκλογές, υπήρχε μια ευρέως διαδεδομένη υπόθεση ότι θα αποσύρει την αγωγή, κάτι που οι ειδικοί στο δίκαιο των μέσων ενημέρωσης συμφώνησαν ότι ήταν αβάσιμο. Δεν το έκανε.

Εκείνη την εποχή, η Shari Redstone, τότε η πλειοψηφούσα μέτοχος της Paramount, μητρικής της CBS, ζητούσε την έγκριση της κυβέρνησης για την πώληση της εταιρείας στην Skydance έναντι 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Παρά την εξέγερση εντός του CBS News, κατά την οποία οι επικεφαλής των εκπομπών 60 Minutes και CBS News παραιτήθηκαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας, ο Redstone πλήρωσε 16 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει την αγωγή — και η συμφωνία εγκρίθηκε.

Εντός του CBS News, το προσωπικό φοβάται ότι ο νέος διευθύνων σύμβουλος, Ντέιβιντ Έλισον, θα αναδιοργανώσει το τμήμα για να κατευνάσει τον πρόεδρο. Αυτόν τον μήνα, η εταιρεία διόρισε τον Κένεθ Γουάινσταϊν – ο οποίος ηγήθηκε ενός συντηρητικού think tank και έχει συμβουλεύσει τον Τραμπ – ως διαμεσολαβητή του CBS News.

Ο Μάρβιν Καλμπ, ο οποίος εργάστηκε για 30 χρόνια ως δημοσιογράφος στο ειδησεογραφικό πρακτορείο, λέει ότι οι δημοσιογράφοι του δικτύου είναι «εξαιρετικά ανήσυχοι» για το τι θα συμβεί υπό τη νέα διοίκηση.

«Δεν έχω καμία αμφιβολία — ο φόβος έχει εισβάλει στα ειδησεογραφικά γραφεία στην Αμερική», λέει. «Αν προσβάλεις τον πρόεδρο, μπορεί να δεχθείς αγωγή».

Ο Τραμπ συνέχισε τις επιθέσεις του στον Τύπο. Τον Ιούλιο, μήνυσε την Wall Street Journal, συμπεριλαμβανομένου του ιδιοκτήτη της, Ρούπερτ Μέρντοχ, για 10 δισεκατομμύρια δολάρια σχετικά με ένα δημοσίευμα ότι έστειλε μια προκλητική κάρτα γενεθλίων στον Τζέφρι Έπσταϊν. Αυτή την εβδομάδα κίνησε αγωγές κατά των New York Times, οι οποίοι, όπως είπε, διέδωσαν «ψευδές και δυσφημιστικό περιεχόμενο».

Η Meredith Kopit Levien, Διευθύνουσα Σύμβουλος των New York Times, δήλωσε στους FT την Τετάρτη ότι η αγωγή «δεν είχε καμία αξία» και είχε ως στόχο να καταπνίξει την ανεξάρτητη δημοσιογραφία. Κατηγόρησε τον Τραμπ ότι εφαρμόζει ένα «εγχειρίδιο κατά του Τύπου», κάνοντας παραλληλισμούς με αυταρχικές τακτικές στην Τουρκία και την Ουγγαρία. «Αυτές οι χώρες έχουν εκλογές, αλλά εργάζονται επίσης πραγματικά για να καταστείλουν την αντιπολίτευση στο καθεστώς», πρόσθεσε.

Η τελευταία αψιμαχία είναι με το ABC. Στην εκπομπή του τη Δευτέρα, ο Kimmel είπε ότι «η συμμορία των Maga προσπαθεί απεγνωσμένα να χαρακτηρίσει αυτό το παιδί που δολοφόνησε τον Charlie Kirk ως κάτι άλλο εκτός από έναν από αυτούς και κάνει ό,τι μπορεί για να κερδίσει πολιτικούς πόντους από αυτό».

Αυτό προκάλεσε την έντονη αντίδραση των συντηρητικών, με τον Carr, επικεφαλής της FCC, να αποκαλεί τα σχόλια «την πιο άρρωστη δυνατή συμπεριφορά». Μιλώντας αργότερα στο Fox, είπε ότι η ρυθμιστική αρχή θα μπορούσε να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς για περιεχόμενο που θεωρεί προκατειλημμένο ή ανακριβές.

«Εμείς στην FCC θα επιβάλουμε την υποχρέωση δημοσίου συμφέροντος. Υπάρχουν ραδιοτηλεοπτικοί φορείς εκεί έξω που δεν τους αρέσει, μπορούν να υποβάλουν την άδειά τους στην FCC», δήλωσε ο Carr.

Ο Τραμπ ανέβασε μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να γιορτάσει την αποβολή του Κίμελ, ο οποίος υπήρξε εξέχων επικριτής του προέδρου. «Συγχαρητήρια στο ABC που επιτέλους βρήκε το θάρρος να κάνει αυτό που έπρεπε να γίνει», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα του Truth Social.

Επιστρέφοντας από το Λονδίνο με το Air Force One το βράδυ της Πέμπτης, ο πρόεδρος προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, απειλώντας να αφαιρέσει τις άδειες των ραδιοτηλεοπτικών δικτύων που, όπως είπε, ήταν «εναντίον» του.

«Μου δίνουν μόνο κακή δημοσιότητα», είπε στους δημοσιογράφους. «Θα πίστευα ότι ίσως θα έπρεπε να τους αφαιρεθεί η άδεια. Θα ήταν θέμα του Μπρένταν Καρ… Είναι πατριώτης».

Παρόλο που η κυβέρνηση έχει εξαπολύσει απειλές κατά ορισμένων ΜΚΟ, μέχρι στιγμής έχει λάβει ελάχιστα μέτρα. Και ενώ έχει στοχεύσει δικηγορικά γραφεία, πολλά από τα οποία έχουν συμφωνήσει να παρέχουν δωρεάν νομικές υπηρεσίες για πρωτοβουλίες που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση, έχει επίσης χάσει μια σειρά από νομικές υποθέσεις που προσπαθούσαν να ελέγξουν την εγκυρότητα των εκτελεστικών διαταγμάτων της.

Αλλά ίσως ο μεγαλύτερος στόχος μέχρι στιγμής φέτος ήταν τα πανεπιστήμια.

Μετά από μια άνευ προηγουμένου εκστρατεία πίεσης εναντίον των πανεπιστημίων Columbia, Brown και άλλων πανεπιστημίων του Ivy League, η οποία απέφερε πρόστιμα εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, η κυβέρνηση Τραμπ έστρεψε την προσοχή της σε ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια πανεπιστήμια της Αμερικής: το UCLA.

Τον Ιούλιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δήλωσε ότι το πανεπιστήμιο είχε παραβιάσει τα δικαιώματα των Εβραίων φοιτητών κατά τη διάρκεια φιλοπαλαιστινιακών διαμαρτυριών στην πανεπιστημιούπολη. Πάγωσε 300 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις ιατρικής και επιστημονικής έρευνας και στη συνέχεια επανήλθε λίγες μέρες αργότερα απαιτώντας πρόστιμο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για να διευθετήσει τις κατηγορίες για αντισημιτισμό.

Το αίτημα του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων είναι διπλάσιο από το ποσό που ζητά η κυβέρνηση Τραμπ από το Χάρβαρντ και πέντε φορές τα 200 εκατομμύρια δολάρια που κατέβαλε το Κολούμπια.

Τα πανεπιστήμια αποτελούν εδώ και καιρό πρόβλημα για την αμερικανική δεξιά. Θρησκευτικοί και πολιτικοί συντηρητικοί, συμπεριλαμβανομένου του δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου Σάμιουελ Αλίτο, τα έχουν επικρίνει για τη μισαλλοδοξία τους απέναντι στις παραδοσιακές απόψεις.

Πολλοί συντηρητικοί υποστηρίζουν ότι αυτοί είναι που έχουν φιμωθεί τόσο από τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης όσο και από τα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Την πρώτη ημέρα της θητείας του, ο Τραμπ εξέδωσε ένα εκτελεστικό διάταγμα με τίτλο «Αποκατάσταση της Ελευθερίας του Λόγου», στο οποίο κατηγόρησε την κυβέρνηση Μπάιντεν ότι εργάζεται για να «απομυθοποιήσει ή να καταστείλει με άλλο τρόπο τον λόγο» με τρόπο που ήταν αντισυνταγματικός.

Το 2021, ο Βανς έδωσε μια συνέντευξη στην οποία πρότεινε μια λύση που ακουγόταν σαν σχέδιο για τη μελλοντική κυβέρνηση Τραμπ. «Πηγαίνουμε στα πανεπιστήμια και χρησιμοποιούμε τα εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια που τους στέλνουμε ως μόχλευση. Και λέμε: “Αν δεν σταματήσετε να κατηχείτε ολόκληρη την κοινωνία μας, δεν θα πάρετε ούτε δεκάρα από τα χρήματά μας”», είπε.

Πολλοί δικηγόροι και ακαδημαϊκοί πιστεύουν ότι η εκστρατεία πίεσης της κυβέρνησης έχει λιγότερο να κάνει με τον αντισημιτισμό μεταξύ των φοιτητών και περισσότερο με την αλλαγή της κουλτούρας στις πανεπιστημιουπόλεις.

Το επιχείρημα της κυβέρνησης ότι καταπολεμά τον αντισημιτισμό στις πανεπιστημιουπόλεις είναι «σε μεγάλο βαθμό ένα προπέτασμα καπνού για ευρύτερες ανησυχίες σχετικά με την ιδεολογική κλίση των πανεπιστημίων», λέει η Evelyn Douek, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Νομική Σχολή του Στάνφορντ.

«Προσπαθούν να αναδιαμορφώσουν το περιβάλλον ομιλίας στις πανεπιστημιουπόλεις με τρόπο που καταστρέφει όχι μόνο τα ίδια τα πανεπιστήμια και τις πολιτικές που υιοθετούν, αλλά δίνει επίσης στο διδακτικό προσωπικό και τους φοιτητές έναν λόγο να διστάζουν πριν μιλήσουν».

Στις αρχές αυτού του μήνα, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, η γενέτειρα του κινήματος για την ελευθερία του λόγου στις αρχές της δεκαετίας του 1960, παρέδωσε τα ονόματα 160 μελών στην κυβέρνηση Τραμπ στο πλαίσιο της έρευνάς της για τον αντισημιτισμό στις πανεπιστημιουπόλεις. Ένα μέλος του ΔΕΠ του οποίου το όνομα βρισκόταν στη λίστα είναι η Τζούντιθ Μπάτλερ, πρώην πρόεδρος του τμήματος συγκριτικής λογοτεχνίας, η οποία δήλωσε ότι «η προώθηση ονομάτων είναι μια πρακτική από την εποχή του Μακάρθι».

Πριν από δύο εβδομάδες, ένας περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ έκρινε ότι η κυβέρνηση Τραμπ παραβίασε την προστασία της ελευθερίας του λόγου με την προσπάθειά της να παγώσει τη χρηματοδότηση του Χάρβαρντ. Η δικαστής Άλισον Μπάροουζ υποστήριξε στην απόφασή της ότι η χρήση ισχυρισμών περί αντισημιτισμού από την κυβέρνηση για την καταστολή του πανεπιστημίου ήταν παραπλανητική.

«Ωστόσο, τα στοιχεία εδώ δεν αντικατοπτρίζουν ότι η καταπολέμηση του αντισημιτισμού ήταν ο πραγματικός στόχος των εναγομένων όταν ενεργούσαν κατά του Χάρβαρντ και, ακόμη και αν ήταν, η καταπολέμηση του αντισημιτισμού δεν μπορεί να επιτευχθεί με βάση την Πρώτη Τροπολογία», έγραψε ο Μπάροουζ.

Στην πανεπιστημιούπολη του UCLA, οι απειλές του Τραμπ για μείωση της χρηματοδότησης έχουν τρομάξει φοιτητές και καθηγητές. «Είναι μια κατάσταση όπου όλοι βιώνουν την απόλυτη εμπλοκή», λέει ένα μέλος του διδακτικού προσωπικού με μακρά θητεία. «Υπάρχει ένα αίσθημα παράνοιας στην πανεπιστημιούπολη – δεν ξέρεις πόσο θα διαρκέσει το πρόγραμμά σου. Το αίσθημα φόβου, ο φόβος να μιλήσεις ανοιχτά, είναι πραγματικός».

Υπάρχει πραγματική ανησυχία για το αν το σύστημα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια θα νιώσει υποχρεωμένο να καταλήξει σε κάποιο είδος συμβιβασμού με την κυβέρνηση Τραμπ.

«Από την ιστορία του Κόκκινου Τρόμου, το ερώτημα είναι: θα μείνουμε ενωμένοι ή θα στραφούμε ο ένας εναντίον του άλλου;» λέει το μέλος ΔΕΠ. «Και ενθαρρύνουμε την ηγεσία να μείνει ενωμένη».