Η Διευθύνουσα Σύμβουλος της GSK, Έμα Γουόλμσλεϊ, αποχωρεί μετά από σχεδόν εννέα χρόνια κατά τα οποία δυσκολευόταν να κερδίσει την υποστήριξη των επενδυτών και θα τη διαδεχθεί ο γενικός εμπορικός διευθυντής της βρετανικής φαρμακοβιομηχανίας.
Ο Λουκ Μίελς, ο οποίος προηγουμένως εργαζόταν σε άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές φαρμακοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της AstraZeneca Plc, θα αναλάβει την 1η Ιανουαρίου, ανέφερε η GSK σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα. Η αποχώρηση της 56χρονης Γουόλμσλεϊ σημαίνει ότι μια από τις πιο εξέχουσες γυναίκες διευθύνουσες συμβούλους στις βρετανικές επιχειρήσεις και στην παγκόσμια φαρμακευτική βιομηχανία προχωρά.
Ο Μίελς εντάχθηκε στην GSK το 2017 και επί του παρόντος έχει την ευθύνη για την παγκόσμια επιχείρηση φαρμάκων και εμβολίων της εταιρείας. Ο 50χρονος εμπορικός επικεφαλής έχει εργαστεί για την ανάπτυξη του χαρτοφυλακίου φαρμάκων της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της ογκολογίας, μιας περιοχής που επιδίωκε να ανοικοδομήσει.
Υπό την ηγεσία της Γουόλμσλεϊ, οι μετοχές έχουν υποχωρήσει περίπου 11%. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η αγοραία αξία της βρετανικής ανταγωνιστικής AstraZeneca Plc, η οποία τη Δευτέρα έλαβε μέτρα για να προσελκύσει περισσότερους Αμερικανούς επενδυτές, υπερδιπλασιάστηκε. Τώρα αξίζει περίπου 173 δισεκατομμύρια λίρες (233 δισεκατομμύρια δολάρια), σε σύγκριση με περίπου 62 δισεκατομμύρια λίρες για την GSK.
Στις πρώτες συναλλαγές στο Λονδίνο τη Δευτέρα, οι μετοχές της GSK αυξήθηκαν κατά 3,5%.
Πιέσεις από επενδυτές
Ως Διευθύνουσα Σύμβουλος, η Γουόλμσλεϊ έχει αντιμετωπίσει πιέσεις από επενδυτές σχετικά με το χαρτοφυλάκιο νέων φαρμάκων της φαρμακευτικής εταιρείας, με ανησυχία για το κατά πόσον η εταιρεία έχει τη σωστή στρατηγική για να επιτύχει τις φιλοδοξίες της να φέρει πωλήσεις άνω των 40 δισεκατομμυρίων λιρών έως το 2031, από λίγο πάνω από 31 δισεκατομμύρια λίρες πέρυσι.
«Ήταν πολύ σαφές για μένα ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή, επειδή το 2026 είναι μια πραγματικά σημαντική χρονιά για να καθορίσουμε τη δεκαετία που έρχεται», δήλωσε στο Bloomberg η Γουόλμσλεϊ. Η Διευθύνουσα Σύμβουλος δήλωσε ότι αυτή και η ομάδα της επένδυσαν σημαντικά στην ανάπτυξη και έφεραν στην αγορά φάρμακα όπως το φάρμακο για τον ιό HIV Dovato και το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα Shingrix. «Πιστεύω πραγματικά ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή και γι’ αυτό πήρα την απόφαση που πήρα».
Ο διορισμός του Μίελς ήρθε μετά από μια διαδικασία σχεδιασμού διαδοχής όπου εξετάστηκαν τόσο εσωτερικοί όσο και εξωτερικοί υποψήφιοι, ανέφερε η GSK σε ανακοίνωσή της. Έχει αναφερθεί προηγουμένως ως ο πιθανός διάδοχος της Γουόλμσλεϊ.
Ο Μίελς είναι «σε καλή θέση για να ηγηθεί της GSK για το υπόλοιπο της δεκαετίας», δήλωσε σε σημείωμα ο Σον Κονρόι της Shore Capital. «Οι μετοχές της GSK παραμένουν σε δυσανάλογη έκπτωση σε σχέση με τους ανταγωνιστές της, καθώς δυσκολεύεται να πείσει την αγορά ότι μπορεί να αναπτυχθεί μέσω» των επερχόμενων λήξεων διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.
Αψιμαχίες με την Elliott Investment
Η Γουόλμσλεϊ είδε την εταιρεία να περνάει την πανδημία και επέβλεψε την κυκλοφορία ενός εμβολίου για τον RSV, καθώς και τον διαχωρισμό της καταναλωτικής δραστηριότητας της GSK σε μια ξεχωριστή εταιρεία με την επωνυμία Haleon Plc. Οι πωλήσεις έχουν αυξηθεί σημαντικά και οι επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη έχουν διπλασιαστεί. Παρόλα αυτά, οι επενδυτές έχουν απογοητευτεί από τις φθίνουσες πωλήσεις εμβολίων και την ανανεωμένη ώθηση στον καρκίνο που χρειάστηκε χρόνο για να αποδώσει καρπούς.
Η Γουόλμσλεϊ συνεργάστηκε επίσης με τον ακτιβιστή επενδυτή Elliott Investment Management, που πριν τέσσερα χρόνια προέτρεψε την GSK να ενισχύσει την τεχνογνωσία των φαρμάκων στις κορυφαίες τάξεις της, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την ηγεσία της Γουόλμσλεϊ και την έλλειψη προηγούμενης εμπειρίας στον κλάδο παραγωγής φαρμάκων. Η διευθύνουσα σύμβουλος, της οποίας το υπόβαθρο ήταν κυρίως στα καταναλωτικά αγαθά πριν αναλάβει την κορυφαία θέση, τελικά επικράτησε σε αυτόν τον αγώνα.
Όπως και άλλες φαρμακευτικές εταιρείες, η GSK πιέζει να αυξήσει την παρουσία της στις ΗΠΑ και έχει δεσμευτεί να επενδύσει 30 δισεκατομμύρια δολάρια στη χώρα τα επόμενα πέντε χρόνια. Οι κινήσεις αυτές έρχονται καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ προωθεί τα δασμολογικά του σχέδια και παροτρύνει τις φαρμακευτικές εταιρείες να ευθυγραμμίσουν τις τιμές πιο στενά στις ΗΠΑ και σε άλλες αγορές.
Η GSK δήλωσε ότι η Γουόλμσλεϊ θα παραμείνει στην εταιρεία μέχρι τον επόμενο Σεπτέμβριο, προκειμένου να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των γεωπολιτικών κινδύνων και στην ομαλή μετάβαση στην ηγεσία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα πληρώνεται κανονικά και θα εξακολουθεί να δικαιούται το μπόνους της για το οικονομικό έτος 2025.
Η Γουόλμσλεϊ δήλωσε ότι αναμένει να συνεχίσει την καριέρα της αλλού, αλλά δεν θα ήθελε να διευκρινίσει σε ποιον κλάδο.
