Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους των Βρυξελλών στο πλαίσιο πανεθνικής απεργίας στο Βέλγιο ενάντια στις κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις και τις περικοπές δαπανών, η οποία έχει προκαλέσει διακοπή πτήσεων και σοβαρά προβλήματα στις δημόσιες συγκοινωνίες.
Τα τρία μεγάλα συνδικάτα του Βελγίου διαμαρτύρονται για τις συντάξεις και άλλα μέτρα της κεντροδεξιάς κυβέρνησης του πρωθυπουργού Μπαρτ ντε Βέβερ που αποσκοπούν στη μείωση του ελλείμματος του προϋπολογισμού.
Δεν εκτελέστηκαν δρομολόγια στο δεύτερο μεγαλύτερο αεροδρόμιο του Βελγίου, το Σαρλερουά, και όλες οι αναχωρήσεις και πολλές από τις αφίξεις ακυρώθηκαν στο αεροδρόμιο των Βρυξελλών.
Παρόλο που τα τρένα λειτουργούσαν, τα περισσότερα λεωφορεία, τραμ και μετρό στην πρωτεύουσα σταμάτησαν.
Τα τρία μεγάλα συνδικάτα του Βελγίου διαμαρτύρονται για τις συντάξεις και άλλα μέτρα της κεντροδεξιάς κυβέρνησης του πρωθυπουργού Μπαρτ ντε Βέβερ
Η ναυτιλία στο δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της Ευρώπης, την Αμβέρσα, ανεστάλη μέχρι την Τετάρτη λόγω έλλειψης προσωπικού και περισσότερα από 100 πλοία περίμεναν στη Βόρεια Θάλασσα για άδεια να δέσουν σε τρία λιμάνια, σύμφωνα με τις ναυτιλιακές και παράκτιες υπηρεσίες MDK του Βελγίου.
Το Βέλγιο έχει πληγεί από αρκετές απεργίες από τότε που ο Φλαμανδός εθνικιστής Μπαρτ ντε Βέβερ ανέλαβε την εξουσία τον περασμένο Φεβρουάριο.
Μέχρι το μεσημέρι, η αστυνομία ανέφερε ότι 80.000 διαδηλωτές είχαν συμμετάσχει στη διαδήλωση στην πρωτεύουσα του Βελγίου.
Τα συνδικάτα ανέμεναν ότι περισσότεροι από 100.000 Βέλγοι θα συμμετείχαν στις διαδηλώσεις στις Βρυξέλλες.
Οι εργαζόμενοι του δημόσιου τομέα διαμαρτύρονταν κατά των μέτρων λιτότητας και μιας κυβέρνησης που θεωρούνταν ολοένα και περισσότερο ότι κλίνει προς τα δεξιά.
Οι διαδηλωτές κατέκλυσαν τους δρόμους του κέντρου των Βρυξελλών, πολλοί φορώντας τα κόκκινα ή πράσινα χρώματα των κυριότερων συνδικάτων.
Ένα βασικό ζήτημα για τα συνδικάτα είναι το σχέδιο της κυβέρνησης να αυξήσει τον αριθμό των ημερών που εργάζονται οι Βέλγοι ετησίως πριν μπορέσουν να λάβουν τη σύνταξή τους, καθώς και το τέλος των ειδικών προγραμμάτων για διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών και των εργαζομένων στους σιδηρόδρομους.
Η κυβέρνηση του Ντε Βέβερ ανακοίνωσε επίσης μέτρα που περιλαμβάνουν μέγιστο όριο δύο ετών για την αίτηση επιδόματος ανεργίας. Περαιτέρω περικοπές έχουν προγραμματιστεί για τον προϋπολογισμό του επόμενου έτους και ορισμένες προτάσεις, όπως η μείωση του επιδόματος τέκνων ή η αύξηση του ΦΠΑ, έχουν ήδη υποβληθεί.
«Ήρθε η ώρα να ενωθούμε», είπε στο ΒΒC η 29χρονη Αναΐς. «Είναι πάντα το ίδιο μέρος του πληθυσμού που πρέπει να σφίξει το ζωνάρι του».
Η Αναΐς παραπονέθηκε ότι οι μεταρρυθμίσεις στο συνταξιοδοτικό σύστημα της κυβέρνησης δεν θα επηρέαζαν τους πλουσιότερους Βέλγους.Κρατώντας ένα πλακάτ που έδειχνε τον αριθμό 67 με μια κόκκινη γραμμή να τον διαπερνά, διαμαρτυρήθηκε για την αύξηση του ορίου ηλικίας συνταξιοδότησης: «Τα 65 είναι αρκετά. Τα 67 είναι πολύ αργά. Μας ζητούν να δουλεύουμε περισσότερο, να εργαζόμαστε περισσότερες ώρες. Δεν είναι δίκαιο».
Η αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης υιοθετήθηκε πριν από 10 χρόνια, πολύ πριν αναλάβει την εξουσία η κυβέρνηση του Ντε Βέβερ, αλλά παραμένει βαθιά αντιδημοφιλής και η κυβέρνηση στοχεύει να την περιορίσει και να κάνει πιο ακριβή την πρόωρη συνταξιοδότηση.
Ο Τιερί Μποντσόν του συνδικάτου ABVV δήλωσε στους διαδηλωτές ότι «ο αγώνας κατά της κυβέρνησης Ντε Βεβέρ δεν είναι απλώς ο αγώνας μιας ημέρας ή ενός έτους – είναι για μια ολόκληρη γενιά», ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Belga.
«Πρέπει να αγωνιστούμε για τα δικαιώματά μας», δήλωσε η Βανέσα, μητέρα δύο παιδιών, η οποία είχε ταξιδέψει από το Σαρλερουά.
«Ανησυχώ για τα μέτρα που θα ληφθούν. Τι μέλλον θα έχουν τα παιδιά μου;» είπε στο BBC.
Δεν πιέζεται μόνο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να μειώσει τις δαπάνες. Η πολύπλοκη πολυεπίπεδη διακυβέρνηση του Βελγίου σημαίνει ότι και οι περιφερειακές αρχές επιβάλλουν μέτρα λιτότητας.
Ο κυβερνητικός συνασπισμός στην γαλλόφωνη, σε μεγάλο βαθμό, βαλλονική περιφέρεια του Βελγίου ανακοίνωσε ότι οι εκπαιδευτικοί στις υψηλότερες βαθμίδες των δευτεροβάθμιων σχολείων θα πρέπει να εργάζονται δύο επιπλέον ώρες την εβδομάδα.
Πολλοί από αυτούς συμμετείχαν στις σημερινές διαμαρτυρίες.
«Τίποτα δεν είναι ξεκάθαρο και είναι πραγματικά ανησυχητικό, αλλά αν οι εκπαιδευτικοί υψηλότερου επιπέδου πρέπει να εργάζονται περισσότερο, πολλές θέσεις εργασίας θα περικοπούν», δήλωσε η Σαντρίν, 48 ετών, η οποία εργάζεται στον τομέα της εκπαίδευσης.
Αν και οι διαμαρτυρίες ήταν σε μεγάλο βαθμό ειρηνικές, υπήρξαν αρκετά περιστατικά βανδαλισμού και εμπρησμού νωρίς το πρωί και κάποια άτομα με μάσκες συγκρούστηκαν με την αστυνομία αργότερα.
