Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να υποδεχτεί τον Ουκρανό ομόλογό του στην Ουάσινγκτον την Παρασκευή για συνομιλίες σχετικά με το πώς μπορούν να αναγκάσουν τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να καθίσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, θέτοντας μεταξύ άλλων στο τραπέζι την πιθανότητα προμήθειας των αμερικανικής κατασκευής πυραύλων Tomahawk στο Κίεβο.
Η συνάντηση θα είναι η τρίτη του Βολοντίμιρ Ζελένσκι με τον πρόεδρο των ΗΠΑ στον Λευκό Οίκο από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία τον Ιανουάριο.
Ο Τραμπ και ο Ζελένσκι είχαν τηλεφωνικές επικοινωνίες το Σαββατοκύριακο, κατά τις οποίες συζήτησαν την πιθανότητα οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ να αγοράσουν πυραύλους Tomahawk για το Κίεβο – ένα όπλο μεγάλου βεληνεκούς που θα επεκτείνει την ικανότητα κρούσης της Ουκρανίας μέχρι τη Μόσχα και πέρα από αυτήν – και πώς να τερματιστεί ο πόλεμος πλήρους κλίμακας της Ρωσίας.
Οι πύραυλοι Tomahawk βρίσκονται στην κορυφή της λίστας επιθυμιών της Ουκρανίας για όπλα από τις πρώτες ημέρες της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας το 2022.
Το «όραμα» για τους Tomahawk
Ο Τραμπ δήλωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο πώλησης ενός απροσδιόριστου αριθμού πυραύλων Tomahawk μεγάλου βεληνεκούς στην Ουκρανία, αλλά ότι χρειάζεται να ακούσει περισσότερα για το πώς το Κίεβο σχεδιάζει να τους χρησιμοποιήσει, δήλωσαν στους Financial Times δύο άτομα που ενημερώθηκαν για τις τηλεφωνικές κλήσεις του προέδρου.
Ο Ζελένσκι επιβεβαίωσε την επικείμενη συνάντηση με τον Τραμπ το βράδυ της Δευτέρας. Είπε ότι μοιράστηκε με τον Τραμπ ένα «όραμα» για το πόσους πυραύλους Tomahawk θα χρειαζόταν η Ουκρανία.
Ένας Ουκρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι το Κίεβο πιστεύει ότι ο Τραμπ ήταν πιο κοντά από ποτέ στην προμήθεια των πυραύλων, αλλά προειδοποίησε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ ήταν σαφής ότι δεν είχε ακόμη καταλήξει σε κάποια απόφαση.
Αν και ο Τραμπ και ο Ζελένσκι συγκρούστηκαν έντονα στο Οβάλ Γραφείο τον Φεβρουάριο, οι σχέσεις μεταξύ των δύο έχουν βελτιωθεί σημαντικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει απογοητευτεί ολοένα και περισσότερο με την άρνηση του Πούτιν να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η αλλαγή πλεύσης
Άτομα που είναι εξοικειωμένα με τις συζητήσεις του Τραμπ με τον Ζελένσκι δήλωσαν στους FT ότι η μεταστροφή του πηγάζει από την αυξανόμενη απογοήτευση με τον Πούτιν.
Την Κυριακή, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να στείλουν στην Ουκρανία πυραύλους Tomahawk εάν ο Πούτιν δεν καταλήξει σε συμφωνία.
«Μπορεί να πω: “Κοιτάξτε, αν αυτός ο πόλεμος δεν πρόκειται να διευθετηθεί, θα τους στείλω Tomahawks”», είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι ήθελε να μιλήσει με τον Πούτιν πριν αποφασίσει.
«Το Tomahawk είναι ένα απίστευτο όπλο, πολύ επιθετικό όπλο. Και ειλικρινά, η Ρωσία δεν το χρειάζεται αυτό.»
Από τα τέλη του καλοκαιριού, οι υπηρεσίες πληροφοριών του Τραμπ έχουν βοηθήσει αθόρυβα τις επιθέσεις της Ουκρανίας με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς σε ρωσικές ενεργειακές εγκαταστάσεις βαθιά εντός της Ρωσίας, ανέφεραν οι Financial Times την Κυριακή.
Οι Tomahawk είναι πύραυλοι κρουζ που χρησιμοποιούνται κυρίως από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ για επιθέσεις σε βάθος στην ξηρά. Εκτοξεύονται από πλοία ή υποβρύχια και έχουν βεληνεκές έως 2.500 χιλιόμετρα (1.550 μίλια).
Ο Μαρκ Καντσιάν, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου που εργάζεται τώρα στο think-tank Center for Strategic and International Studies, εκτίμησε σε μια πρόσφατη πολεμική άσκηση ότι οι ΗΠΑ είχαν συνολικά 4.150 Tomahawk.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ πιθανότατα θα μπορούσαν να προμηθεύσουν μόνο λίγα στην Ουκρανία. Αυτό συμβαίνει δεδομένου ότι, από τα 200 που έχει προμηθευτεί το Πεντάγωνο από το 2022, έχει ήδη εκτοξεύσει περισσότερα από 120, σύμφωνα με ειδικούς στον τομέα της άμυνας. Το υπουργείο Άμυνας έχει ζητήσει χρηματοδότηση μόνο για 57 επιπλέον Tomahawk στον προϋπολογισμό του 2026.
