Ο Κάρελ Κομάρεκ, ένας από τους πιο επιτυχημένους επιχειρηματίες της Τσεχίας, δεν αρκείται πλέον στις ευρωπαϊκές θάλασσες.
Την περασμένη εβδομάδα, ο δισεκατομμυριούχος και η ομάδα του, που περιλάμβανε πρώην Ολυμπιονίκες, κατέκτησαν τη νίκη σε ιστιοπλοϊκό αγώνα στο Σεν Τροπέ με το υπερπολυτελές σκάφος του μήκους 100 ποδιών. Ο ίδιος περιέγραψε την επιτυχία ως αντανάκλαση της «φιλοσοφίας του στη ζωή και στις επιχειρήσεις».
Όμως το μεγαλύτερο «τρόπαιο» ήρθε λίγο αργότερα. Η Allwyn, η εταιρεία που λειτουργεί το Εθνικό Λαχείο του Ηνωμένου Βασιλείου, ανακοίνωσε συγχώνευση ύψους 16 δισ. ευρώ με τη θυγατρική της τον ΟΠΑΠ στην Ελλάδα, δημιουργώντας τον δεύτερο μεγαλύτερο εισηγμένο όμιλο τυχερών παιχνιδιών στον κόσμο, μετά τη Flutter, ιδιοκτήτρια της FanDuel.
Η Αθήνα ως διεθνές κέντρο της Allwyn
Η νέα ενοποιημένη εταιρεία φέρει το όνομα Allwyn και θα παραμείνει εισηγμένη στο Χρηματιστήριο Αθηνών, ενώ εξετάζει δευτερεύουσα εισαγωγή είτε στο Λονδίνο είτε στη Νέα Υόρκη.
Ο Κομάρεκ είπε στους Financial Times – σε συνέντευξη που έδωσε – ότι αυτή η στρατηγική θα εξασφαλίσει «καλύτερη πρόσβαση σε κεφάλαια για περαιτέρω ανάπτυξη».
Η αμερικανική αγορά αποτελεί, όπως είπε, «την πιο μεγάλη ευκαιρία» για την Allwyn – στόχο που πολλοί χαρακτηρίζουν ως το πιο φιλόδοξο επιχειρηματικό του στοίχημα μέχρι σήμερα.
Από τη μετασοβιετική Τσεχία στην παγκόσμια σκηνή
Γεννημένος το 1969 στην πόλη Hodonín, ο Κάρελ Κομάρεκ ξεκίνησε την επιχειρηματική του πορεία μετά την πτώση του Σιδηρού Παραπετάσματος.
Αρχικά δραστηριοποιήθηκε στην πώληση βιομηχανικών εξαρτημάτων, αργότερα πέρασε στην ενέργεια και ίδρυσε την MND Group, ιδρύοντας έναν από τους μεγαλύτερους ενεργειακούς ομίλους της Τσεχίας.
Το 2011 πραγματοποίησε την πρώτη του σημαντική επένδυση στα τυχερά παιχνίδια, αγοράζοντας μέσω της KKCG την προβληματική τότε Sazka, η οποία μετονομάστηκε σε Allwyn το 2021.
Σήμερα, ο όμιλος λειτουργεί λαχεία σε επτά χώρες, διαθέτει καζίνο και συμμετοχή στη διαδικτυακή στοιχηματική εταιρεία Betano, ενώ πρόσφατα απέκτησε την αμερικανική πλατφόρμα PrizePicks.
Η ελληνική σύνδεση και η νέα εποχή της Allwyn
Με 16.000 εργαζομένους σε πάνω από 40 χώρες και υπό διαχείριση κεφάλαια άνω των 10 δισ. ευρώ, η Allwyn αποτελεί την «κορωνίδα» του ομίλου KKCG.
Η συγχώνευση με τον ΟΠΑΠ θεωρείται κομβικό βήμα για τη διεθνή επέκταση και την πρόσβαση στις αμερικανικές αγορές.
Ο Constantinos Zouzoulas της Axia Ventures χαρακτηρίζει τη συμφωνία ως «την κορύφωση μιας μακρόχρονης στρατηγικής για δημόσια εισαγωγή και παγκόσμια εδραίωση».
Στόχος η αμερικανική αγορά
Η Allwyn έχει ήδη παρουσία στις ΗΠΑ μέσω της εξαγοράς της Camelot το 2022, η οποία διαχειριζόταν τη Λοταρία του Ιλινόι.
Ωστόσο, τα ιδιωτικά λοταριακά συμβόλαια είναι σπάνια στις ΗΠΑ.
Εκεί, η ταχεία ανάπτυξη σημειώνεται στον αθλητικό στοιχηματισμό, ο οποίος μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου το 2018 έχει νομιμοποιηθεί σε 39 Πολιτείες και την Ουάσινγκτον D.C., με έσοδα που έφτασαν τα 14 δισ. δολάρια το 2024.
Η εξαγορά της PrizePicks έναντι 1,6 δισ. δολαρίων σηματοδοτεί τη μεγάλη είσοδο της Allwyn στην αγορά των prediction markets, έναν ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα που ρυθμίζεται ως πλατφόρμα παραγώγων και όχι ως εταιρεία τυχερών παιχνιδιών.
Η άδεια της CFTC που έλαβε η PrizePicks δίνει στην Allwyn πρόσβαση σε μια νέα κατηγορία επενδυτών και παικτών.
Παράλληλα, οι σχέσεις του με τη ρωσική Gazprom προκάλεσαν πολιτικές εντάσεις αλλά ο ίδιος έχει καταδικάσει «τη βαρβαρότητα του καθεστώτος Πούτιν», διακόπτωντας πλήρως κάθε συνεργασία το 2024.
Οραματιστής με παγκόσμιες φιλοδοξίες
Με προσωπική περιουσία που αγγίζει τα 12 δισ. δολάρια, ο Κομάρεκ ζει σήμερα στην Ελβετία, αλλά παραμένει ενεργός στην Τσεχία μέσα από πολιτιστικές πρωτοβουλίες όπως το Φεστιβάλ Dvořák της Πράγας και το οικογενειακό του ίδρυμα, που στηρίζει την εκπαίδευση και την αστική αναγέννηση.
Όπως λένε συνεργάτες του, ο Κομάρεκ δεν αρκείται στο να ηγείται από «γυάλινο πύργο». Είναι ανταγωνιστικός, εργατικός και μεθοδικός, ταξιδεύοντας διαρκώς για να επιβλέπει κάθε λεπτομέρεια.
«Η Αμερική είναι το μέρος όπου μπορείς πραγματικά να αποδείξεις τον εαυτό σου», έχει δηλώσει στο παρελθόν.
Και για τον Κάρελ Κομάρεκ, αυτό δεν είναι απλώς ένα επιχειρηματικό στοίχημα – είναι η φυσική συνέχεια μιας ζωής που χτίστηκε πάνω στη φιλοδοξία και στη στρατηγική διορατικότητα.
