Βραζιλία: Η Petrobras κερδίζει τη μάχη για εξερεύνηση πετρελαίου κοντά στον Αμαζόνιο

Eγκριση για έναρξη ερευνών για νέα κοιτάσματα πετρελαίου κοντά στις εκβολές του ποταμού Αμαζονίου έλαβε η κρατική εταιρεία ενέργειας της Βραζιλίας, Petrobras, τερματίζοντας μια πολυετή αντιπαράθεση με τις περιβαλλοντικές ρυθμιστικές αρχές σχετικά με την πρόσβαση σε μια λεκάνη που πιστεύεται ότι περιέχει τεράστιες ποσότητες αργού πετρελαίου.

Η Petroleo Brasileiro δήλωσε σε κατάθεσή της τη Δευτέρα ότι έλαβε άδεια για ερευνητική γεώτρηση στη λεκάνη Φοζ ντο Αμαζόνας. «Το γεωτρύπανο βρίσκεται στο σημείο της γεώτρησης και η γεώτρηση έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει άμεσα, με εκτιμώμενη διάρκεια πέντε μηνών», ανέφερε η εταιρεία στην κατάθεσή της.

Η έγκριση για γεωτρήσεις στο Φοζ ντο Αμαζονας έρχεται λιγότερο από ένα μήνα πριν η Βραζιλία φιλοξενήσει τη διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα, COP30

Οι μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες στον κόσμο «διψούν» εδώ και μια δεκαετία για την προοπτική γεωτρήσεων στην περιοχή, σε βαθιά νερά του Ατλαντικού στα ανοιχτά των βόρειων ακτών της Βραζιλίας. Είναι ιδιαίτερα δελεαστικό για την Petrobras, καθώς η παραγωγή από τα υπάρχοντα πετρελαϊκά κοιτάσματα της Βραζιλίας αναμένεται να κορυφωθεί γύρω στο 2030. Ωστόσο, οι περιβαλλοντολόγοι έχουν αντιταχθεί σθεναρά στην κίνηση, προειδοποιώντας ότι μια πετρελαιοκηλίδα θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το οικοσύστημα στις εκβολές του Αμαζονίου στα νότια.

Το Βραζιλιάνικο Ινστιτούτο Περιβάλλοντος και Ανανεώσιμων Φυσικών Πόρων δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα για σχολιασμό. Η μετοχή της Petrobras αυξήθηκε λιγότερο από 1% τη Δευτέρα, αντιστρέφοντας προηγούμενες πτώσεις.

Η έγκριση για γεωτρήσεις στο Φοζ ντο Αμαζονας έρχεται λιγότερο από ένα μήνα πριν η Βραζιλία φιλοξενήσει τη διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα, COP30, υπογραμμίζοντας τις ανταγωνιστικές προτεραιότητες του προέδρου Λουίζ Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα για την ανάπτυξη της οικονομίας της χώρας, ενώ παράλληλα υποστηρίζει το περιβάλλον.

«Το Ισημερινό Όριο αντιπροσωπεύει το μέλλον της ενεργειακής μας κυριαρχίας», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο υπουργός Ορυχείων και Ενέργειας της Βραζιλίας, Αλεξάντρ Σιλβέιρα. «Η Βραζιλία δεν μπορεί να εγκαταλείψει τη γνώση των δυνατοτήτων της».

Ενώ η λεκάνη απέχει 530 χιλιόμετρα από τον ίδιο τον ποταμό, οι περιβαλλοντολόγοι προειδοποιούν ότι τα ισχυρά ρεύματα θα μπορούσαν γρήγορα να οδηγήσουν οποιοδήποτε πετρέλαιο που θα διαρρεύσει στο ευαίσθητο θαλάσσιο περιβάλλον που τροφοδοτείται από την εκροή γλυκού νερού του Αμαζονίου, θέτοντας σε κίνδυνο το οικοσύστημα και απειλώντας τους παράκτιους αυτόχθονες πληθυσμούς που εξαρτώνται από την περιοχή για την αλιεία.

Η ανακάλυψη δισεκατομμυρίων βαρελιών από την Exxon Mobil Corp. βορειότερα στη Γουιάνα έχει ενισχύσει το ενδιαφέρον των πετρελαϊκών γιγάντων στο Φοζ ντο Αμαζόνας και στην ευρύτερη περιοχή που είναι γνωστή ως Ισημερινό Όριο. Η Petrobras συγκρίνει τη γεωλογία της με τη λεκάνη Campos στα νοτιοανατολικά, η οποία κατέστησε την εταιρεία κορυφαίο παραγωγό υπεράκτιων κοιτασμάτων στα τέλη του 20ού αιώνα.

Περισσότερο από το 70% της παραγωγής της Βραζιλίας βρίσκεται επί του παρόντος σε μια περιοχή βαθέων υδάτων γνωστή ως Pre-Salt, αλλά η Petrobras και άλλοι εταιρείες εξερεύνησης δεν έχουν κάνει σημαντικές ανακαλύψεις εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία.

Μια σειρά από αποτυχημένες εκστρατείες εξερεύνησης στην Pre-Salt έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση το μακροπρόθεσμο μέλλον της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βραζιλίας. Η παραγωγή αναμένεται να κορυφωθεί γύρω στο 2030 και στη συνέχεια να αρχίσει να μειώνεται, εκτός εάν η Petrobras ανακαλύψει περισσότερα μεγάλα πεδία. Η Διευθύνουσα Σύμβουλος Magda Chambriard έχει προειδοποιήσει ακόμη και για το ενδεχόμενο η Βραζιλία να γίνει καθαρός εισαγωγέας τη δεκαετία του 2030.

«Η Petrobras έχει εξαντλήσει τις θέσεις για γεωτρήσεις», δήλωσε ο Andre Fagundes, ο οποίος καλύπτει τη Βραζιλία για την εταιρεία συμβούλων ενέργειας Wellingence Inc. «Ποιες άλλες μακροπρόθεσμες προοπτικές έχουν στα σκαριά;»

Τον Ιούνιο, η Βραζιλία δημοπράτησε 19 από τα 47 οικόπεδα που προσφέρθηκαν στο Φοζ ντο Αμαζόνας, καθιστώντας την την πιο ανταγωνιστική από τις πέντε λεκάνες όπου υπήρχε διαθέσιμη έκταση παρά τις διαμαρτυρίες των περιβαλλοντικών ακτιβιστών. Οι Petrobras, Exxon Mobil και Chevron κέρδισαν δικαιώματα εξερεύνησης στην περιοχή, προβλέποντας ότι η περιβαλλοντική ρυθμιστική αρχή της χώρας θα άνοιγε σύντομα την πολλά υποσχόμενη υπεράκτια περιοχή πετρελαίου για γεωτρήσεις.

Το τελευταίο βήμα πριν από την γεώτρηση του πρώτου πηγαδιού στο Φοζ ντο Αμαζόνας ήταν μια προσομοίωση πετρελαιοκηλίδας για να δοκιμαστεί η ικανότητα της Petrobras να αντιμετωπίζει ατυχήματα. Τα εύθραυστα οικοσυστήματα έχουν καταστήσει την περιοχή μια αμφιλεγόμενη τοποθεσία για εξερεύνηση πετρελαίου και έχουν προκαλέσει την ανησυχία της υπουργού Περιβάλλοντος της Βραζιλίας, Μαρίνα Σίλβα.

Η διαδικασία αδειοδότησης ήταν μια μακρά πορεία για την Petrobras. Τον Μάιο του 2023, η κορυφαία περιβαλλοντική υπηρεσία της χώρας εμπόδισε την εταιρεία να εξερευνήσει την περιοχή. Η απουσία σημαντικής μελέτης επιπτώσεων, οι κίνδυνοι για την άγρια ​​ζωή σε περίπτωση πετρελαιοκηλίδας, οι επιπτώσεις στις αυτόχθονες κοινότητες και οι «ασυνέπειες» στις πληροφορίες που παρείχε η εταιρεία ήταν μερικά από τα ζητήματα, όπως ανέφερε τότε.

Το 2020, οι TotalEnergies και BP αποσύρθηκαν από τα οικόπεδα εξερεύνησής τους στο Ισημερινό Όριο, αφού δεν έλαβαν περιβαλλοντικές άδειες. Η Shell ανέμενε ότι η Petrobras θα λάμβανε την άδεια και θα άνοιγε το δρόμο για να συνεχίσει τη δική της εκστρατεία εξερεύνησης στην περιοχή.

Η Petrobras σκοπεύει να ξεκινήσει την γεώτρηση του πρώτου βαθέος πηγαδιού στη λεκάνη Φοζ ντε Αμαζόνας το συντομότερο δυνατό, δήλωσε ο Chambriard στο Bloomberg τον Σεπτέμβριο, προσθέτοντας ότι η εταιρεία εκτιμά ότι η γεώτρηση θα πρέπει να διαρκέσει περίπου τέσσερις μήνες.

«Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι η γεώτρηση ενός πηγαδιού σε ένα νέο σύνορο μπορεί να στερέψει. Ελπίζουμε να βρούμε πετρέλαιο με την πρώτη προσπάθεια, αλλά αν όχι, δεν σημαίνει ότι η περιοχή δεν έχει δυνατότητες», είπε.