Μπορεί ο Ίλον Μασκ να έχει πλέον εγκαταλείψει τη θέση του στον Λευκό Οίκο και φαινομενικά να έχει αντιπαρατεθεί με τον Ντόναλντ Τραμπ, ωστόσο οι σχέσεις των δύο ανδρών δεν έχουν διαρραγεί πλήρως, τουλάχιστον όταν πρόκειται για… business.
Σύμφωνα με πηγές τις οποίες επικαλείται η Wall Street Journal, η SpaceX πρόκειται να λάβει 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη δορυφόρων που μπορούν να παρακολουθούν πυραύλους και αεροσκάφη στο πλαίσιο του έργου Golden Dome του Τραμπ.
Η χρηματοδότηση συμπεριλήφθηκε στο νομοσχέδιο για τους φόρους και τις δαπάνες που υπέγραψε ο Τραμπ τον Ιούλιο, αλλά δεν συνδέθηκε δημόσια με κάποιον ανάδοχο. Οι πηγές ανέφεραν ότι το σχεδιαζόμενο σύστημα «ένδειξης κινούμενων στόχων στον αέρα» θα μπορούσε τελικά να πετάξει έως και 600 δορυφόρους.
Πληροφορίες τονίζουν ότι η εταιρεία με επικεφαλής τον Ίλον Μασκ αναμένεται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε δύο άλλα δορυφορικά δίκτυα του Πενταγώνου: το ένα, που ονομάζεται Milnet, θα αναμεταδίδει ευαίσθητες στρατιωτικές επικοινωνίες, ενώ το άλλο περιλαμβάνει δορυφόρους ικανούς να παρακολουθούν οχήματα στο έδαφος, ανέφεραν οι πηγές.
Ο Ίλον Μασκ στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ
Η εξέλιξη αυτή είναι ένα ακόμη σημάδι της αυξανόμενης επιρροής της SpaceX στην εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν περιγράψει τον Golden Dome ως ένα πολύπλοκο σύστημα δορυφόρων και άλλων τεχνολογιών που είναι ικανά να καταστρέψουν πυραύλους πριν πλήξουν τους στόχους τους. Το Πεντάγωνο έχει δημοσιεύσει λίγες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα λειτουργήσει η αντιπυραυλική ασπίδα.
Οι αξιωματούχοι της άμυνας δεν έχουν αναθέσει σημαντικές συμβάσεις για το Golden Dome, ενώ καθορίζουν τα σχέδια δαπανών του. Οι νομοθέτες και τα στελέχη της βιομηχανίας αναμένουν περισσότερες λεπτομέρειες από το Πεντάγωνο σχετικά με το Golden Dome τις επόμενες εβδομάδες.
Ένας εκπρόσωπος του Πενταγώνου αρνήθηκε να σχολιάσει τη συμμετοχή της SpaceX στα σχεδιαζόμενα δορυφορικά συστήματα: «Δεν παρέχουμε λεπτομέρειες σχετικά με λεπτομέρειες σχετικά με αρχιτεκτονικές συζητήσεις ή ζητήματα προκαταρκτικών αποφάσεων». Και η SpaceX δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Η επέλαση της SpaceX
Η διαστημική εταιρεία του Μασκ, γνωστή για τις εκτοξεύσεις πυραύλων της , έχει δημιουργήσει μια μεγάλη επιχείρηση δορυφόρων που εξυπηρετεί τον στρατό και τις υπηρεσίες πληροφοριών. Αξιωματούχοι έχουν επαινέσει την ικανότητα της SpaceX στην προώθηση τεχνολογιών για την εθνική ασφάλεια και στην ταχεία ανάπτυξη δορυφόρων.
«Αυτό στο οποίο βασιζόμαστε είναι η βιομηχανία για να μας βοηθήσει να καινοτομήσουμε δείχνοντάς μας την τέχνη του εφικτού — φέρνοντάς μας ιδέες», δήλωσε ο στρατηγός Chance Saltzman , κορυφαίος αξιωματούχος επιχειρήσεων της Διαστημικής Δύναμης, σε μια εκδήλωση του κλάδου πέρυσι.
Η Wall Street Journal ανέφερε τον Φεβρουάριο ότι η SpaceX, μαζί με τις εταιρείες αμυντικής τεχνολογίας Anduril Industries και Palantir Technologies , προσέφεραν τις υπηρεσίες τους για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη της υποδομής του Golden Dome σε σύντομο χρονικό διάστημα . Παραδοσιακοί εργολάβοι άμυνας όπως οι Lockheed Martin, Northrop Grumman και L3Harris προτείνουν επίσης τεχνολογίες για την ασπίδα.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι το έργο Golden Dome θα κοστίσει 175 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και οι αναλυτές εκτιμούν ότι θα κοστίσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια περισσότερα.
To πλεονέκτημα του Μασκ
Ο πρόεδρος έχει πιέσει ώστε το σύστημα να λειτουργήσει μέχρι το τέλος της θητείας του. Το σύντομο χρονοδιάγραμμα προσφέρει στην SpaceX ένα πλεονέκτημα στην εξασφάλιση εργασιών για το έργο, επειδή η εταιρεία μπορεί να κατασκευάσει και να εκτοξεύσει δορυφόρους πιο γρήγορα από τους ανταγωνιστές της, σύμφωνα με κυβερνητικούς και βιομηχανικούς αξιωματούχους.
Η SpaceX ανακοίνωσε πρόσφατα ότι είχε εκτοξεύσει περισσότερους από 10.000 δορυφόρους για την υπηρεσία διαδικτύου Starlink. Η ραγδαία ανάπτυξη της Starlink την έχει καταστήσει τον μεγαλύτερο στόλο δορυφόρων στην ιστορία.
Το Breaking Defense είχε αναφέρει νωρίτερα την εμπλοκή της SpaceX στο Milnet.
Το σύστημα Milnet βρίσκεται υπό ανάπτυξη εδώ και αρκετά χρόνια και περιλαμβάνει τόσο τη Διαστημική Δύναμη όσο και το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης, την αμερικανική υπηρεσία κατασκοπείας που επικεντρώνεται σε απόρρητους δορυφόρους.
Πολλοί στρατιωτικοί ηγέτες και νομοθέτες είναι επιφυλακτικοί ως προς την μεταφορά πάρα πολλών δορυφορικών δικτύων εθνικής ασφάλειας μέσω της SpaceX, φοβούμενοι ότι οι ΗΠΑ θα εξαρτηθούν υπερβολικά από την εταιρεία.
