Κουκ – Fed: Δεν είναι δεδομένη η μείωση επιτοκίων των Δεκέμβριο

Η μείωση των επιτοκίων από τη Fed τον Δεκέμβριο δεν είναι καθόλου βέβαιη, άφησε να εννοηθεί η διοικητής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve – Fed) Λίζα Κουκ, στις πρώτες δημόσιες δηλώσεις της από τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να την απολύσει από το διοικητικό συμβούλιο της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ.

«Η πολιτική δεν ακολουθεί μια προκαθορισμένη πορεία», δήλωσε η Κουκ στο think-tank του Brookings Institution στην Ουάσινγκτον τη Δευτέρα.

Και πρόσθεσε: «Η διατήρηση των επιτοκίων σε πολύ υψηλά επίπεδα αυξάνει την πιθανότητα απότομης επιδείνωσης της αγοράς εργασίας. Η υπερβολική μείωση των επιτοκίων θα αύξανε την πιθανότητα οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό να καταστούν μη σταθερές».

Η Κουκ, η πρώτη μαύρη γυναίκα που υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο της Fed, δεν έχει τοποθετηθεί δημοσίως από τα μέσα Ιουλίου – λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν ο πρόεδρος ανακοινώσει τα σχέδιά του να την απολύσει λόγω ισχυρισμών για απάτη με στεγαστικά δάνεια, τους οποίους η ίδια έχει αρνηθεί.

Δικαστικός αγώνας

Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Ουάσινγκτον την επανέφερε αργότερα στη θέση της , αφού η Κουκ μήνυσε τον Τραμπ σε μια υπόθεση που θεωρείται ζωτικής σημασίας για την υπεράσπιση της ανεξαρτησίας της κεντρικής τράπεζας. Τον Οκτώβριο, το Ανώτατο Δικαστήριο δήλωσε ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να εργάζεται στην Fed μέχρι να ακούσει τις προφορικές επιχειρηματολογίες της υπόθεσης τον Ιανουάριο.

Η Κουκ δεσμεύτηκε τη Δευτέρα να συνεχίσει το έργο της στη Fed, προσθέτοντας ότι είναι «τιμή της ζωής μου να υπηρετήσω στο διοικητικό συμβούλιο».

Η ομιλία της έρχεται μετά την περασμένη εβδομάδα που ο πρόεδρος της Fed, Τζέι Πάουελ, δήλωσε ότι η μείωση των επιτοκίων τον Δεκέμβριο απέχει πολύ από το να είναι «προκαθορισμένη», αφού η κεντρική τράπεζα μείωσε τον βασικό στόχο της για τα ομοσπονδιακά κεφάλαια για δεύτερη φορά φέτος σε ένα εύρος 3,75% έως 4% – το χαμηλότερο επίπεδό του από τα τέλη του 2022.

Μέχρι τη Δευτέρα, οι αγορές ανέμεναν περίπου 65% πιθανότητες για μείωση των επιτοκίων τον επόμενο μήνα, σύμφωνα με στοιχεία του CME Group για τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης των ομοσπονδιακών κεφαλαίων – μειωμένες από το πάνω από 90% πριν από τις δηλώσεις του Πάουελ.

Αρκετά μέλη της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (Federal Open Market Committee) που καθορίζει τα επιτόκια δήλωσαν ότι αντιτάχθηκαν στη μείωση της περασμένης εβδομάδας και έδειξαν ότι δεν υποστήριξαν τη μείωση του κόστους δανεισμού τον Δεκέμβριο, εκτός εάν τα στοιχεία έδειχναν σημαντική εξασθένηση της αγοράς εργασίας των ΗΠΑ.

Διαφωνίες για πληθωρισμό και απασχόληση

Λένε ότι ο πληθωρισμός παραμένει πολύ πάνω από τον στόχο του 2% της Fed, με τις υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και τα ασφάλιστρα να προσθέτουν στις πιέσεις κόστους που προκύπτουν από τους δασμούς του Τραμπ στις αμερικανικές εισαγωγές.

Η Κουκ δήλωσε ότι αναμένει ότι ο πληθωρισμός θα παραμείνει υψηλός πάνω από τον στόχο της Fed για το επόμενο έτος, αν και προέβλεψε ότι οι δασμοί θα αποδειχθούν ένα μεμονωμένο σοκ και δεν θα προκαλέσουν διαρκείς πιέσεις στις τιμές.

Ενώ η μείωση της δημιουργίας θέσεων εργασίας τους τελευταίους μήνες οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην καταστολή της μετανάστευσης από τον Τραμπ και όχι «ένα οριστικό σημάδι για χαλάρωση της αγοράς εργασίας», το μέλος της Fed προειδοποίησε ότι τα νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα είναι ευάλωτα σε ένα σοκ στην αγορά εργασίας.

«Στην αγορά εργασίας, τα ποσοστά ανεργίας των νέων και των μαύρων, τα οποία τείνουν να είναι πιο κυκλικά από τη συνολική ανεργία, έχουν αυξηθεί σταθερά από την άνοιξη μέχρι και τις τελευταίες μετρήσεις του Αυγούστου», ανέφερε. «Η επιδείνωση της αγοράς εργασίας που βιώνουν αυτές οι δύο ευάλωτες ομάδες αντικατοπτρίζει άλλες αναδυόμενες πιέσεις στην οικονομική υγεία και τους ισολογισμούς ορισμένων νοικοκυριών».

Η Κουκ αντέκρουσε τις παρατηρήσεις του Πάουελ ότι η Fed θα έπρεπε να «επιβραδύνει» τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, λόγω της «ομίχλης» που προκλήθηκε από το κλείσιμο της κυβέρνησης, η οποία οδήγησε σε λιγότερες δημοσιεύσεις επίσημων στοιχείων.

«Δεν πετάμε στα τυφλά», είπε η Κουκ. «Το προσωπικό της Ομοσπονδιακής Τράπεζας και εγώ χρησιμοποιούμε μια μεγάλη ποικιλία δεδομένων από διοικητικές πηγές και διάφορους παρόχους του ιδιωτικού τομέα για να αξιολογούμε συνεχώς την κατάσταση της οικονομίας σε πραγματικό χρόνο».