Palantir: Πιστεύει ότι οι σπουδές είναι χάσιμο χρόνου και προσλαμβάνει αποφοίτους λυκείου

Πάνω από 500 απόφοιτοι λυκείου υπέβαλαν αίτηση για την «Υποτροφία Αξιοκρατίας» της Palantir – ένα πείραμα που ξεκίνησε με βάση τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Palantir, Άλεξ Καρπ, ότι τα υπάρχοντα αμερικανικά πανεπιστήμια δεν είναι πλέον αξιόπιστα ή απαραίτητα για την εκπαίδευση καλών εργαζομένων.

Κάποιοι υπότροφοι υπέβαλαν αίτηση επειδή το πανεπιστήμιο δεν τους ενδιέφερε. Άλλοι υπέβαλαν αίτηση αφού απορρίφθηκαν από τα σχολεία-στόχους, σημειώνει η Wall Street Journal.

Η Palantir είναι μια εταιρεία ανάλυσης δεδομένων που έχει γίνει γνωστή τελευταία για τις κρατικές συμβάσεις της. Η συνεργασία της με τις αρχές επιβολής του νόμου περί μετανάστευσης και σε άλλους τομείς έχει προκαλέσει κριτική, αλλά ο Καρπ και άλλα στελέχη έχουν υιοθετήσει ένα φιλοαμερικανικό ήθος. Η εταιρεία έχει επίσης πολλούς εμπορικούς πελάτες.

Ο Καρπ, οποίος σπούδασε φιλοσοφία στο Haverford College και πήρε πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο Stanford, δήλωσε σε μια τηλεδιάσκεψη για τα κέρδη τον Αύγουστο ότι η πρόσληψη φοιτητών πανεπιστημίου στις μέρες μας σημαίνει πρόσληψη ατόμων που «απλώς ασχολήθηκαν με κοινοτοπίες».

Η εναρκτήρια τάξη των 22 υποτρόφων του Palantir ολοκληρώνεται τον Νοέμβριο. Εάν τα πάνε καλά στο τετράμηνο πρόγραμμα, θα έχουν την ευκαιρία να εργαστούν ως πλήρους απασχόλησης στο Palantir, χωρίς πανεπιστημιακό πτυχίο.

Άλεξ Καρπ

Ένα αντισυμβατικό σεμινάριο

Η υποτροφία ξεκίνησε με ένα σεμινάριο τεσσάρων εβδομάδων με περισσότερους από δύο δωδεκάδες ομιλητές. Κάθε εβδομάδα είχε ένα θέμα: τα θεμέλια της Δύσης, την ιστορία των ΗΠΑ και τον μοναδικό πολιτισμό της, τα κινήματα εντός της Αμερικής και μελέτες περιπτώσεων ηγετών όπως ο Αβραάμ Λίνκολν και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ.

Αυτό ήταν μια έκπληξη για τους υποτρόφους, στους οποίους δόθηκαν ελάχιστες πληροφορίες για το πρόγραμμα πριν ξεκινήσουν.

«Νιώσαμε την υποχρέωση να παρέχουμε περισσότερο από το μέσο όρο πρακτικής άσκησης», δήλωσε στην WSJ ο Τζόρνταν Χιρς, ανώτερος σύμβουλος που συνεργάζεται με τον Καρπ σε ειδικά έργα, συμπεριλαμβανομένου αυτού του προγράμματος. «Είναι ακόμα παιδιά, σωστά;»

Η απειρία των ασκούμενων φάνηκε νωρίς: Ένας συνεργάτης ρώτησε τον Χιρς πώς να κρατάει σημειώσεις κατά τη διάρκεια των σεμιναρίων. «Έκανε κυρίως μαθηματικά και προγραμματισμό και δεν ασχολούνταν ποτέ πολύ με μαθήματα ιστορίας», είπε ο Χιρς. «Είπε ότι δεν είχε κρατήσει ποτέ σημειώσεις στη ζωή του».

Ερωτήσεις που η εταιρεία ήλπιζε ότι τα σεμινάρια θα απαντούσαν για τους συνεργάτες περιελάμβαναν: Τι είναι η Δύση; Ποιες είναι οι προκλήσεις της και πώς τις σκεφτόμαστε; Και, ίσως το πιο σημαντικό, αξίζει να υπερασπιστεί κανείς τη Δύση; — στις οποίες η Palantir προσπάθησε να απαντήσει καταφατικά.

Οι υπότροφοι διάβασαν την αυτοβιογραφία του μαύρου στοχαστή Φρέντερικ Ντάγκλας, παρακολούθησαν ένα μάθημα με θέμα τον αυτοσχεδιασμό για το πώς να σκέφτεται κανείς με βάση τα δεδομένα και να παρουσιάζει τον εαυτό του στον χώρο εργασίας, και έκαναν εκδρομές, συμπεριλαμβανομένης στο πεδίο Μάχης του Εμφυλίου Πολέμου στο Γκέτισμπεργκ στην Πενσυλβάνια. Ενώ ήταν εκεί, οι φοιτητές έμαθαν για τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ.

Ο Γκίντεον Ρόουζ, πρώην συντάκτης του περιοδικού Foreign Affairs και επίκουρος καθηγητής στο Barnard College, είπε ότι το μάθημά του για τους υπότροφους του Palantir δεν περιλάμβανε ιδεολογικές ή πολιτικά κομματικές εκφάνσεις. Αντίθετα, επικεντρώθηκε στην εισαγωγή στις διεθνείς σχέσεις.

Ένας υπότροφος ρώτησε τον Ρόουζ αν θεωρούσε καλό επαγγελματικό στοίχημα για τους ανθρώπους να παραλείψουν το πανεπιστήμιο και να ενταχθούν κατευθείαν στην αγορά εργασίας. «Δεν θα ήταν για τους περισσότερους ανθρώπους», αναπόλησε ο Ρόουζ να απαντά.

Δια πυρός και σιδήρου

Μετά τα σεμινάρια, οι ασκούμενοι ενσωματώθηκαν σε ομάδες εντός της Palantir, ταξιδεύοντας συχνά σε όλη τη χώρα με άλλους «μηχανικούς προκεχωρημένης τοποθέτησης» – ένας τίτλος εργασίας που επινοήθηκε από την Palantir και έχει εξαπλωθεί σε άλλες επιχειρήσεις. Αυτοί οι μηχανικοί λειτουργούν σαν σύμβουλοι, ταξιδεύοντας εκεί που βρίσκονται οι πελάτες.

Η πρώτη εβδομάδα με τις ομάδες – τις οποίες η Palantir σκόπιμα δημιούργησε ως δοκιμασία δια πυρός και σιδήρου – αποδείχθηκε δύσκολη για όλους. Στην περίπτωση ενός υποτρόφου, οι ασκούμενοι τοποθετούνταν σε υπό εξέλιξη έργα για πελάτες σε πολύπλοκους κλάδους, από νοσοκομεία και ασφαλιστικές εταιρείες έως βιομηχανίες άμυνας, ακόμη και κυβερνητικές εργασίες.

Μέχρι την τρίτη ή τέταρτη εβδομάδα, τα στελέχη της Palantir δήλωσαν ότι είχαν μια σαφή αίσθηση για το ποιος εργαζόταν καλά στο περιβάλλον της εταιρείας και ποιος όχι.

Η εταιρεία δεν έχει αποφασίσει ποιοι από τους 22 υποτρόφους θα λάβουν προσφορές πλήρους απασχόλησης. Μερικοί από τους υποτρόφους θα ήθελαν να παραμείνουν, ακόμη και αν αυτό είναι αντίθετο με τις επιθυμίες των γονιών τους.

Στους ασκούμενους που τα πάνε καλά στην υποτροφία προσφέρεται μια θέση πλήρους απασχόλησης στην Palantir.

Μέρος της γοητείας, για κάποιους, είναι η αποστολή της εταιρείας και η εκπληκτική ποσότητα εργασίας και ελέγχου που του έχει δοθεί, παρά την απειρία του στο εργατικό δυναμικό.

Είναι επίσης πιθανό κάποιοι να απορρίψουν την προσφορά της Palantir να παραμείνουν και αντ’ αυτού να υποβάλουν εκ νέου αίτηση για πανεπιστήμιο, δήλωσε στην WSJ ο Σαμ Φέλντμαν, ένας άλλος υπάλληλος της Palantir που βοήθησε στη διαχείριση του προγράμματος με τον Χιρς, αλλά θεωρεί ότι και να αποφασίσουν έχουν ήδη πάρει μαθήματα ζωής.