ΗΠΑ: Η κυβέρνηση Τραμπ αποδεσμεύει τα κονδύλια έρευνας του Cornell

Το Πανεπιστήμιο Cornell ανακοίνωσε ότι κατέληξε σε συμφωνία με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ για την αποκατάσταση ερευνητικών κονδυλίων ύψους άνω των 250 εκατ. δολαρίων, τα οποία είχαν «παγώσει» από τον Απρίλιο. Η υπόθεση είχε προκαλέσει αντιδράσεις στον ακαδημαϊκό κόσμο, καθώς εντασσόταν στο ευρύτερο πλαίσιο πίεσης που ασκεί η κυβέρνηση Τραμπ στα κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ σχετικά με τις πολιτικές ποικιλομορφίας και ισότητας (DEI) και τις φοιτητικές κινητοποιήσεις υπέρ της Παλαιστίνης.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το Cornell θα καταβάλει 30 εκατ. δολάρια στο κράτος και θα επενδύσει ισόποσο ποσό στην αγροτική έρευνα μέσα στα επόμενα τρία χρόνια. Παράλληλα, όπως υπογράμμισε ο πρόεδρος του πανεπιστημίου Michael Kotlikoff, η κυβέρνηση δεσμεύθηκε να τερματίσει όλες τις σχετικές έρευνες και ελέγχους συμμόρφωσης, χωρίς να εντοπιστεί καμία παραβίαση της νομοθεσίας περί πολιτικών δικαιωμάτων.

Πίεση στα πανεπιστήμια των ΗΠΑ και πολιτική ατζέντα

Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο όπου ο Λευκός Οίκος έχει εντείνει τις πιέσεις του προς τα κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια, κατηγορώντας τα για ανεπαρκή αντιμετώπιση του αντισημιτισμού και για «διχαστικές» πολιτικές ποικιλομορφίας. Όπως δήλωσε η υπουργός Παιδείας Linda McMahon, «η συμφωνία με το Cornell αποτελεί μια ακόμα νίκη απέναντι στις διχαστικές DEI πολιτικές».

Η πολιτική αυτή γραμμή δεν περιορίζεται στον ακαδημαϊκό χώρο. Αντίστοιχες πιέσεις έχουν ασκηθεί και σε τράπεζες, δικηγορικά γραφεία και εταιρείες που εφαρμόζουν προγράμματα ισότητας και ένταξης, με ορισμένους οργανισμούς να απαντούν με αγωγές κατά της κυβέρνησης.

Συμφωνίες και αντιδράσεις στον ακαδημαϊκό χώρο

Το Cornell δεν είναι το μοναδικό ίδρυμα που οδηγήθηκε σε συμβιβασμό.

Το Columbia University πλήρωσε πάνω από 200 εκατ. δολάρια στο πλαίσιο αντίστοιχης συμφωνίας, αποδεχόμενο παράλληλα ελέγχους σε τμήματα που διδάσκουν για τη Μέση Ανατολή — κίνηση που πολλοί ακαδημαϊκοί χαρακτήρισαν ως επικίνδυνο προηγούμενο για την ελευθερία της έρευνας.

Το Harvard University, επίσης στο στόχαστρο της κυβέρνησης, έχει επιλέξει τη νομική οδό, αν και σύμφωνα με δηλώσεις του ίδιου του Τραμπ, μια συμφωνία βρίσκεται «πολύ κοντά».

Η ανεξαρτησία της ακαδημαϊκής κοινότητας

Το κείμενο της συμφωνίας με το Cornell περιλαμβάνει μια σαφή διατύπωση: «Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν στοχεύουν να υπαγορεύσουν το περιεχόμενο της ακαδημαϊκής διδασκαλίας ή των προγραμμάτων σπουδών».

Όπως τόνισε ο πρόεδρος Kotlikoff, «το Cornell διατηρεί πλήρως το δικαίωμά του να καθορίζει τις πολιτικές, τις διαδικασίες, τις προσλήψεις και τα προγράμματά του χωρίς κυβερνητική παρέμβαση ή έγκριση».

Η εξέλιξη αυτή, αν και φέρνει ανάσα στα οικονομικά της πανεπιστημιακής έρευνας, αφήνει ανοιχτό το ζήτημα της ισορροπίας ανάμεσα στην πολιτική επιρροή και την ακαδημαϊκή ανεξαρτησία — ένα θέμα που, όπως φαίνεται, θα συνεχίσει να δοκιμάζει τις σχέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης με τα κορυφαία εκπαιδευτικά ιδρύματα της χώρας.