Μετά από μια δικαστική διαμάχη που διήρκεσε σχεδόν δύο δεκαετίες, οι κολοσσοί των πληρωμών Visa και Mastercard φέρονται να έχουν καταλήξει σε μια νέα συμφωνία με τους εμπόρους των ΗΠΑ, η οποία φέρνει σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των χρεώσεων στα συστήματα πιστωτικών καρτών.
Η συμφωνία, η οποία αναμένει την έγκριση του δικαστηρίου, στοχεύει στη μείωση των τελών επεξεργασίας συναλλαγών (swipe fees) και στην παροχή μεγαλύτερης ευελιξίας στους εμπόρους σχετικά με την αποδοχή διαφόρων τύπων καρτών, αναφέρουν σε δημοσίευμά τους οι Financial Times.
Το χρονικό της διαμάχης
Η διαμάχη προέκυψε από καταγγελίες εμπόρων που κατηγορούσαν τις δύο εταιρείες και τις συνεργαζόμενες τράπεζες ότι εφαρμόζουν παράνομα υψηλά τέλη συναλλαγών, τα λεγόμενα interchange fees, παραβιάζοντας τους αμερικανικούς νόμους περί ανταγωνισμού. Μέχρι σήμερα, οι συγκεκριμένες χρεώσεις κυμαίνονται συνήθως στο 2%-2,5% ανά συναλλαγή, συνιστώντας σημαντικό κόστος για τις επιχειρήσεις.
Νωρίτερα, είχε προταθεί μια συμφωνία ύψους 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία όμως απορρίφθηκε από αμερικανικό δικαστήριο, η οποία τόνισε ότι η πρόταση δεν προσέφερε επαρκή ανακούφιση στους εμπόρους.
Οι βασικοί όροι της νέας συμφωνίας Visa και Mastercard
Η νέα πρόταση προβλέπει τη σταδιακή μείωση των swipe fees κατά 0,1 ποσοστιαίες μονάδες μέσα σε πέντε χρόνια, που σημαίνει μια μικρή αλλά ουσιαστική αποκλιμάκωση στο κόστος των συναλλαγών. Παράλληλα, οι έμποροι αποκτούν τη δυνατότητα να επιλέγουν αν θα αποδέχονται συγκεκριμένες κατηγορίες καρτών, όπως εμπορικές, premium καταναλωτικές και συμβατικές κάρτες, δίνοντάς τους μεγαλύτερο έλεγχο στη διαχείριση πληρωμών.
Επιπλέον, θα επιτραπεί στους εμπόρους να επιβάλλουν επιπροσθέτως χρεώσεις (surcharges) για τη χρήση πιστωτικών καρτών, κάτι που έως σήμερα αποτέλεσε αντικείμενο αυστηρών περιορισμών.
Οι επιπτώσεις για την αγορά και τους καταναλωτές
Η συμφωνία θεωρείται ευνοϊκή για μικρότερες επιχειρήσεις καθώς τους δίνει περισσότερα εργαλεία για να διαχειριστούν τα κόστη τους και να προσαρμόσουν τις πληρωμές σύμφωνα με την επιχειρηματική τους πολιτική. Παράλληλα όμως εγείρονται ανησυχίες για τους καταναλωτές, καθώς ενδέχεται η μείωση των προμηθειών να οδηγήσει σε περιορισμό ή αλλαγή στα προγράμματα επιβράβευσης (rewards) που συνδέονται με κάρτες.
Οικονομικοί αναλυτές προβλέπουν ότι η εφαρμογή της συμφωνίας θα έχει ευρύτερο αντίκτυπο στις τιμές προϊόντων, τη διαμόρφωση νέων πολιτικών πληρωμών και την εξέλιξη της αγοράς ψηφιακών συναλλαγών.
Visa και Mastercard: Καμπή στις ψηφιακές πληρωμές
Η νέα συμφωνία σηματοδοτεί το κλείσιμο ενός μακροχρόνιου κεφαλαίου στη βιομηχανία πληρωμών και τη μετάβαση σε ένα πιο ευέλικτο και ανταγωνιστικό τοπίο, όπου τόσο οι έμποροι όσο και οι καταναλωτές θα έχουν νέες επιλογές και φυσικά προκλήσεις.
Παράλληλα, η Visa και η Mastercard συνεχίζουν να επενδύουν σε καινοτόμες τεχνολογίες που διευκολύνουν γρηγορότερες, πιο ασφαλείς και πιο διαφανείς συναλλαγές, όπως οι λύσεις ψηφιακών πληρωμών και τα συνεργατικά project με fintech και παρόχους υπηρεσιών.
Οι επόμενοι μήνες θα δείξουν την πλήρη εφαρμογή της συμφωνίας και την αντίδραση της αγοράς σε αυτές τις σημαντικές αλλαγές, σημειώνουν οι Financial Times.
Το γεγονός ότι Visa και Mastercard βρίσκονταν κοντά σε συμφωνία με εμπόρους, η οποία προβλέπει τη μείωση των τελών που πληρώνουν τα καταστήματα και τους δίνει μεγαλύτερη εξουσία να απορρίπτουν ορισμένες πιστωτικές κάρτες είχε αρχικά έρθει στην επιφάνεια μετά από δημοσίευμα της Wall Street Journal, το Σάββατο.
